Vitamin D-solskenets vitamin-är välkänt för sina fördelaktiga effekter på ben-och muskelhälsan, och en studie av Queen Mary-forskare förra året fann att det också kunde skydda mot förkylningar och influensa. Nu avslöjar ny forskning från teamet ytterligare fördelar.
huvudförfattare Dr Javeria Saleem från University of Punjab och Queen Mary University of London sa: ”högdos D-vitamin ökade signifikant viktökning hos undernärda barn. Detta kan vara en spelväxlare i hanteringen av allvarlig akut undernäring, som drabbar 20 miljoner barn över hela världen.”
seniorförfattare Professor Adrian Martineau från Queen Mary University of London tillade: ”Detta är den första kliniska prövningen på människor som visar att D-vitamin kan påverka hjärnans utveckling, vilket ger vikt till tanken att D-vitamin har viktiga effekter på centrala nervsystemet.
” ytterligare försök i andra inställningar behövs nu för att se om våra resultat kan reproduceras någon annanstans. Vi planerar också en större studie i Pakistan för att undersöka om högdos D-vitamin kan minska dödligheten hos barn med svår undernäring.”
studien, publicerad i American Journal of Clinical Nutrition, ägde rum i Pakistan, där uppskattningsvis 1,4 miljoner barn lever med svår akut undernäring och har ökad risk för långsiktiga effekter på deras fysiska och psykiska hälsa.
livsmedelspåsar med hög energi är standardbehandlingen för tillståndet, men de innehåller relativt blygsamma mängder vitamin D.
i studien behandlades 185 allvarligt undernärda barn i åldern 6-58 månader med en åtta veckors kurs med livsmedelspåsar med hög energi och randomiserades också till att antingen få ytterligare högdos vitamin D (två doser på 200 000 internationella enheter / 5 milligram, ges via munnen) eller placebo.
efter åtta veckor ledde vitamin D-tillskott till kliniskt signifikanta viktförbättringar (i genomsnitt fick en extra 0,26 kg jämfört med kontrollgruppen).
D-vitamintillskott resulterade också i betydande minskningar av andelen barn med försenad motorisk utveckling, försenad språkutveckling och försenad global utveckling (når vissa milstolpar som att lära sig att gå eller prata).
seniorförfattare Dr Rubeena Zakar från University of the Punjab tillade: ”Våra resultat kan vara till stor hjälp för Pakistans hälsoministerium när det gäller att hantera frågan om undernäring.”
studien finansierades av Pakistans högre Utbildningskommission.
forskarna säger att deras studie har vissa begränsningar, inklusive att det inte tittade på att variera dosen av D-vitamin för att se om en lägre dos skulle ha varit tillräcklig för att öka viktökning och hjärnans utveckling. Även om de inte såg några uppenbara biverkningar, kan risken för biverkningar som uppstår vid klinisk användning av denna höga dos D-vitamin inte uteslutas.