för att titta på Lorena ska de fyrdelade dokumentärerna på Amazon om fallet Lorena Bobbitt och hennes man, John Wayne Bobbitt, fördjupas i den inte alltför avlägsna historien om hur vi tänker på våld i hemmet. Serien börjar med primal cut: den 22 juni 1993, efter att Bobbitt kom hem full och våldtog sin fru, gick hon för att få ett glas vatten från köket, tar sedan en kniv och skär av sin sovande (eller svarta ut) mans penis. Hon har inget minne av händelsen, men kommer ihåg att ta den avskilda medlemmen med sig, kasta den ut genom bilfönstret i ett fält och köra till manikyrsalongen där hon arbetade och sov på parkeringsplatsen i sin bil. Det finns ett extremt besvärligt ögonblick i serien där John står i fältet där hans penis hittades tillsammans med de första respondenterna som förde den till sjukhuset för att fästas igen. Det är en av de få ögonblicken där han verkar upprörd i en berättelse där han utan tvekan är skurken.
upproret i kölvattnet av Bobbitts handling av äktenskaplig hämnd delar sig för snyggt längs könslinjer. De manliga talande huvuden i serien—och män på den tiden—fumlar om och om igen för att beskriva skräcken för vad hon gjorde, som om det inte finns något värre öde som kan tänkas för en man. Kvinnor ser händelsen ganska annorlunda. Istället för att uttrycka avsky över vad Lorena frågade de vad som ledde till att hon tog den kniven. Kvinnor förstår att det finns en berättelse bakom handlingen, en berättelse om upprepat batteri, överfall, psykologisk belittling och våldtäkt som drev henne att göra vad hon gjorde. Där män ser en skrämmande isolerad händelse, kvinnor förstår att detta bara är en sensationell plotpunkt i den fruktansvärda men bekanta historien om ett utomordentligt kränkande förhållande.
det mest anmärkningsvärda med Lorena är Lorena själv. Nu omgift med barn, hennes ansikte är mjukare, hennes hår rakt och blont, och hon utstrålar en lugn förtroende. Hennes kläder är smakfulla, hennes smink diskret och smickrande. Den här kvinnan ser ut och låter ingenting som kvinnan som vittnade i två försök: en där John Babbitt anklagades för äktenskapliga sexuella övergrepp och frikändes, och hennes rättegång för skadlig sår, en anklagelse som hon också frikändes för. På stativet, särskilt i hennes rättegång, var hon förståeligt känslomässig och grät ofta när hon beskrev sitt fasansfulla äktenskap (polisen kallades sex gånger som svar på parets strider). Men hon är aldrig utom kontroll, aldrig hysterisk. John Babbitt hävdar att hon slog honom också, men det råder ingen tvekan om var det verkliga våldet har sitt ursprung. Grannar, vänner, till och med en av hennes manikyrklienter beskriver Lorena blåmärken och andra skador. Men Lorena Bobbitt på 1990-talet var inte den här självbesatta kvinnan vi ser intervjuas. Hennes hår var mörkt och rikligt, med långa lugg och lockar kaskad ner ryggen. Hennes kläder var enkla men billiga, och hon hade ännu inte behärskat nyanser av engelska. Men det finns inget sätt att titta på hennes vittnesbörd och inte flyttas: hon gråter ofta när hon berättar händelse efter händelse av att slå, argumentera, batteri och våldtäkt.
***
självklart, inget äktenskap börjar så ful. John och Lorena träffades på en dans för värvade män-John var Marin vid den tiden, Lorena var en ung kvinna från Ecuador via Venezuela som hade kommit till USA för ett bättre liv (på grund av hennes etnicitet kallades hon en ”hot blooded Latina woman” och liknande av pressen). Hon bodde med familjevänner och lärde sig engelska genom att titta på tvåloperor. De daterade i tio månader och gifte sig när Lorena bara var 20. ”Jag var kär i honom”, säger hon helt enkelt. Alla deras datum hade chaperoned, och som Lorena var en strikt Katolik, de inte har föräktenskaplig sex. John hade svårt att hålla ett jobb efter att han släpptes från Marines, medan Lorena arbetade som manikyr och kroppsvaxer på en lokal salong nära deras hem i Manassas, Virginia. Men Lorena bor inte på parets goda tider, om det fanns några. Istället erbjuder den en lärorik bakgrund i amerikansk könspolitik i början av 1990-talet: Clarence Thomas bekräftelse utfrågningar, där Anita Hills mycket specifika och störande anklagelser om sexualbrott avfärdades och Thomas blev en högsta domstolen rättvisa. Sedan var det William Kennedy Smith våldtäkt rättegång, som slutade i Smiths frikännande trots fördömande bevis och vittnesmål. Det fanns utbredda anklagelser om trakasserier och sexuella missförhållanden i den amerikanska militären 1992. Och sedan kom Lorena Bobbitt.
han sa att om hon försökte lämna honom skulle han få henne att deporteras eller döda henne. Livrädd trodde hon på honom.
när äktenskapet blev surt, det verkligen curdled. John slog henne ofta. Han hotade att få henne utvisad om hon försökte lämna honom. Han tvingade henne att ha sex-särskilt analsex-mot hennes vilja. När hon av misstag blev gravid och ville ha barnet tvingade han henne att göra abort. Med tanke på Lorena katolska tro, hon säger, ” skilsmässa var ett misslyckande.”Samtidigt minns Johns vänner honom och sa att han tyckte om att ”få tjejer att våndas och skrika och få dem att blöda och ringa efter hjälp” och att ”tvingat sex slog på honom.”Lorena blev livrädd för sin man. Alla de klassiska troperna av missbruk visas: hon trodde att han skulle förändras. Han sa att om hon försökte lämna honom skulle han få henne utvisad eller döda henne. Livrädd trodde hon på honom.
även om händelsen beskrivs precis i början av Lorena, färgar den förståeligt hela serien. Babbitt växlar mellan direktprat och att vara en studie i eufemism. När det är dags för Lorena advokater att montera ett försvar under hennes rättegång, en av dem säger, ”Det var från hans penis att hon inte kunde fly.”Lorena är en studie i kastreringsångest. Filmskaparna gör ett bra jobb med att återskapa mediahysteri kring fallet, både vid händelsen och senare: en av de pratande huvuden oroar sig för att Bobbitt kanske måste sitta ner för att urinera som en kvinna, som om det var det värsta ödet som kan tänkas för en man. En annan man hävdar att när kirurgerna satte tillbaka Bobbitts penis, ”återställde de hans värdighet.”Bobbitt bror hävdar Lorena brott var” ett öde värre än döden.”Mycket debatt uppstår kring att Bobbitt är en självisk älskare, som om det var en tillräckligt bra anledning för Lorena att göra vad hon gjorde. Således förkroppsligar fallusen bokstavligen den maskulinitet som Bobbitt använder mot sin fru, liksom det brott hon har begått mot honom, och om du tror på mediahysteri, kan en makt andra kvinnor utöva mot de missbrukande männen i sina liv. Lorena påminner om att höra en kvinna säga, ” någon gjorde äntligen vad jag alltid har velat göra.”Den kvinnan—och det finns många andra i dokumentären-talade för otaliga andra som har fantaserat om att fly från verklig fallisk kraft.
***
Bobbitt-fallet blev också en mediasensation eftersom det sammanföll med tillkomsten av 24-timmars nyhetscykel och tabloid-TV. Inga kameror tilläts i Johns rättegång, men de tilläts i Lorena s. Även om hon erbjöds en vädjan affär, Lorena vägrade att ta det som hon fruktade att det skulle äventyra hennes invandring status, och om hon copped till ett brott hon aldrig kunde bli en amerikansk medborgare; istället, hon inför upp till 20 år i fängelse. Lorena fall introducerade världen till misshandlade kvinna syndrom som ett försvar. Eftersom hennes advokater var tvungna att bevisa att hon agerade på en oemotståndlig impuls, travade de ut expertvittnen för att förklara sinnestillståndet hos en kvinna som hade brutaliserats av sin man. Försvaret hävdar att misshandlade kvinnor lider av PTSD och låg självkänsla. De är rädda inte bara för vad deras män påför dem i nuet, utan att det inte finns någon flykt, ingen framtid utan missbruk. Den misshandlade kvinnan ser ingen väg ut, och hon har inte fel: av de kvinnor som lämnar kränkande relationer, de är mest sannolikt att dödas av sin missbrukare inom de första sex månaderna av att göra det. Medan staten hävdade Lorena brott var en ” beräknad handling av hämnd, ”försvaret var” hon knäppte ” på grund av kumulativa missbruk. Lorena segrade (hon var ett” bra vittne ” enligt en av advokaterna, vilket innebar att hon inte verkade galen på stativet), men för att hon använde ett psykiatrisk försvar, var hon tvungen att vara inlåst på ett mentalsjukhus, Central State Hospital Maximum Security Forensic Unit, i 45 dagar. En av advokaterna beskrev det som ett ” gammalt psyksjukhus …som ett fängelse.”För att lämna, måste hon rensas av en psykolog och psykiater. John Bobbitt, efter hans frikännande, gick bara bort.
för att lämna, måste hon rensas av en psykolog och psykiater. John Bobbitt, efter hans frikännande, gick bara bort.
chef för det nationella nätverket för att avsluta våld i hemmet Kim Gandy säger: ”Bobbitt-fallet kom vid en tidpunkt då straffrättssystemet inte tog våld i hemmet och sexuella övergrepp på allvar.”Människor som arbetar med våld i hemmet grep Bobbitt-rättegångarna som ett sätt att arbeta med den försummade frågan i en offentlig dialog. Time Magazine sätta en gris i en kostym på omslaget med rubriken, ”är män verkligen så illa?”Joe Biden införde ett lagförslag för att bekämpa våld i hemmet som kallas våld mot kvinnor Act, som antogs flera år senare. Det var den första lagstiftningen som avsatte medel för saker som kvinnohem.
så på det sättet var Bobbitt-fallet en seger för misshandlade kvinnor. Och som Lorena kom ut ur rampljuset och in i ett lugnt liv så fort hon kunde, John Wayne Bobbitt fortsatte att handla på sin ryktbarhet. Han blev en vanlig På Howard Stern show. Han fick en penisförstoring. Han gjorde porr. Han anklagades för att ha missbrukat sina nästa tre flickvänner. Han bad Lorena att komma tillbaka med honom i brev och textmeddelanden (han skickade till och med henne valentiner) och sa att de kunde tjäna mycket pengar om de försonades och fick en bebis. Han arbetade ett tag i ett bordell som kallades Bunny House som en slags greeter eller maskot tills ägaren och prostituerade tröttnade på honom. Som en av dem säger, ganska mycket sammanfattar Bobbitt fallet, ”skära en miljon clits off i Afrika, och ingen hör ett ord. Klipp av en kuk, och hela jävla landet slutar.”Hon pausar och lägger till med mer än en antydan om avgång, ”det är en mans värld.”