Ranavalona I från Madagaskar
Ranavalona I från Madagaskar, kallad Ranavalona den grymma eller galna drottningen av Madagaskar, kom till makten 1828. Uppvuxen i fattigdom adopterades Ranavalona av kungen och gifte sig med sin äldsta son, som den första av tolv fruar, efter att hennes far upptäckte en komplott för att mörda kungen. Medan Ranavalonas barn var de rättmätiga arvingarna, bar hon inga barn under sitt äktenskap. Den rättmätige arvingen var därför kungens brorson.
hennes man, Radama, dog en fruktansvärt smärtsam död, kanske på grund av förgiftning av Ranavalona, eller på grund av syphillis. Efter hans död grep hon palatset och lät döda de återstående medlemmarna i den ursprungliga kungafamiljen, inklusive tronarvingen. Ranavalona själv var i stor risk under denna tid, vilket gjorde hennes handlingar logiska, snarare än galen. Traditionerna hävdade att något av hennes barn kunde bli arving till tronen, även efter den rättmätiga kungens död. Hon höll palatset och kröntes till drottning den 12 juni 1829.
som drottning motsatte sig Ranavalona starkt ansträngningar vid kolonisering och avvärjade framstegen för både britterna och fransmännen i Madagaskar. Efter en framgångsrik kamp visades de dödade Europas huvuden på pikes som en symbol för hennes seger. Tidigt i sin regeringstid skapade hon nya industrier i Madagaskar för att stödja landets självständighet. Hon var under detta skede relativt omtyckt, även efter att hennes handlingar motsatte sig den traditionella kungafamiljen, och hennes handlingar gynnade verkligen en oberoende Madagaskar.
senare i livet blev Ranavalona gradvis mer extrem i sina handlingar; hon förföljde aktivt alla kristna element i landet och använde sig av både tortyr och avrättning. Flera tusen kristna förföljdes under hennes regeringstid, och de flesta utländska missionärer flydde. Dessutom förlitade hon sig på tvingade marscher genom malariainfekterade träsk för att undertrycka eventuella uppror bland hennes trupper.
hon införde en rad straff och lojalitetstester som i vissa fall var omöjliga att klara. Till exempel, någon vars lojalitet var i tvivel, individer gjordes för att äta flera kycklinghud och sedan kräkas. Om de inte kräkte upp alla kycklingskinn omedelbart, de hade visat sig vara otro mot drottningen.
Ranavalona var långt ifrån snäll, men hon var effektiv; hon grundade städer och behöll Madagaskars oberoende. Faktum är att Madagaskar förblev oberoende i cirka 30 år efter Ranavalonas död.
