den 25 April 1917 är jazzlegenden Ella Fitzgerald född i Newport News, Virginia.
hon kallades ”The First Lady of Song”, en ära vars betydelse fångas i en komplimang som betalades till henne av den stora kompositören Ira Gershwin: ”jag visste aldrig hur bra våra låtar var förrän jag hörde Ella Fitzgerald sjunga dem.”Helt bortsett från kvaliteten på hennes röst, Det fanns en värme och intelligens bakom det som gav även melankoliska låtar en rimlig lutning mot optimism. Billie Holliday eller Frank Sinatra kan helt bebor den mörka sidan av en fackla sång, men Fitzgerald, för att citera kritikern Frank Rich, ”kunde vända någon låt i en syre rusa av studsande melodi som nådde lyssnarens öron som ren, obesvärad glädje—den evigt unga ljudet av ett ungt land.”
ellas eget liv som ung kvinna var dock långt ifrån obesvärat. Hennes mamma, Temperance” Tempie ” Fitzgerald, migrerade norrut till Yonkers, New York, strax efter att Ella föddes, och Ella tillbringade sin barndom där och strävade efter att bli dansare och reser ofta till närliggande Harlem, där hon en dag skulle få sin stora paus. Men Ella föll nästan genom sprickorna. Tempie Fitzgerald dog 1932 och lämnade sin 15-åriga dotter föräldralös, pank och sårbar vid en mycket farlig tid i amerikansk historia-den mycket låga punkten i den stora depressionen. Ella togs in först av en moster i Harlem, men hon hoppade snart av skolan och fick problem med lagen medan hon arbetade som utkik i en bordello och kurir för en lokal nummerlöpare. Hon placerades i Riverdale Colored Orphan Asylum men sprang snart bort från den anläggningen, vilket gav henne en resa upstate till en tuff reformator nära Albany som heter New York State Training School for Girls.
Ella Fitzgerald talade aldrig offentligt om denna period i sitt liv, och hon förrådde verkligen aldrig någon antydan om det i sina föreställningar. Det ger dock en otrolig bakgrund till den ofta upprepade historien om Apollo Theatre Amateur Night performance 1934 som satte henne på en väg mot stjärnstatus. Fortfarande tekniskt sett en avdelning i staten New York, blev Ella officiellt paroled 1935 till Chick Webbs orkester, den grupp hon skulle göra sitt namn med under de kommande sju åren.
Ella Fitzgerald föddes den här dagen 1917 och dog 1996 vid 79 års ålder i Beverly Hills, Kalifornien.