Första världskriget

fakta, information och artiklar om första världskriget, aka det stora kriget

första världskriget sammanfattning: kriget utkämpades mellan 28 juli 1914 och 11 november 1918, var vid den tiden känt som det stora kriget, kriget för att avsluta kriget och (i USA) det europeiska kriget. Först när världen gick i krig igen på 1930-och 40-talet blev den tidigare konflikten känd som första världskriget. Dess olyckssummor var aldrig tidigare skådade och steg i miljoner. Första världskriget är känt för det omfattande systemet med diken från vilka män från båda sidor kämpade. Dödlig ny teknik släpptes ut, och för första gången utkämpades ett stort krig inte bara på land och till sjöss utan också under havet och i himlen. De två sidorna var kända som allierade eller Entente-bestående främst av Frankrike, Storbritannien, Italien, Ryssland och senare USA—och Centralmakterna, främst bestående av Österrike-Ungern (den Habsburg Empire), Tyskland och den ottomanska riket (Turkiet). Ett antal mindre nationer anpassade sig till den ena eller den andra sidan. I Stillahavsområdet Japan, som såg en chans att gripa tyska kolonier, kastade in med de allierade. De allierade var segrarna, eftersom USA: s inträde i kriget 1917 tillförde en extra vikt av män och materiel som Centralmakterna inte kunde hoppas matcha.

kriget resulterade i ett dramatiskt förändrat geopolitiskt landskap, inklusive förstörelsen av tre imperier: österrikisk-ungerska, ottomanska och ryska. Nya gränser drogs vid dess slutsats och vrede, särskilt från Tyskland, lämnade festering i Europa. Ironiskt nog ledde beslut som fattades efter att striderna upphörde kriget för att avsluta kriget för att vara en viktig orsak till andra världskriget.

som John Keegan skrev i första världskriget (Alfred A. Knopf, 1999), ” första världskriget var en tragisk och onödig konflikt … tåget av händelser som ledde till dess utbrott kan ha brutits när som helst under de fem veckors kris som föregick den första vapenkonflikten, hade försiktighet eller gemensam goodwill hittat en röst.”

olyckor under första världskriget

när det gäller det stora antalet förlorade eller störda liv var det stora kriget det mest destruktiva kriget i historien tills det överskuggades av dess avkommor, andra världskriget: uppskattningsvis 10 miljoner militära dödsfall av alla orsaker, plus 20 miljoner mer förlamade eller allvarligt skadade. Uppskattningar av civila offer är svårare att göra; de dog av skal, bomber, sjukdom, hunger, och olyckor såsom explosioner i ammunition fabriker; i vissa fall, de avrättades som spioner eller som ”objekt lektioner.”Dessutom, som Neil M. Heyman i första världskriget (Greenwood Press, 1997) skrev,” inte fysiskt skadad men ärrad var ändå 5 miljoner änkor, 9 miljoner föräldralösa barn och 10 miljoner individer rivna från sina hem för att bli flyktingar.”Inget av detta tar hänsyn till dödsfallen i det ryska inbördeskriget eller det tredje Balkankriget, som båda direkt berodde på första världskriget, inte heller den spanska influensapandemin 1918 som dödade 50 miljoner människor över hela världen, som delvis spriddes av förhållandena vid fronten och av soldater som återvände hem.

de högsta nationella militära olyckssummorna-dödade, sårade och saknade / fångade-i runda nummer (källor är oense om olyckssummor), var:

• Ryssland: 9 150 000
• Tyskland: 7 143 000
• Österrike-Ungern: 7 000 000
• Frankrike, 6 161 000
• Storbritannien & Samväldet: 3 190 000
• Italien: 2 197 000
• Turkiet (ottomanska riket): 975 000
• Rumänien: 536 000
• Serbien: 331 000
• USA: 323 000
• Bulgarien: 267,000

orsaker till första världskriget

Tysklands premiärminister Otto von Bismarck hade profeterat att när krig igen kom till Europa skulle det vara över ” någon jävla dum sak på Balkan.”Faktum är att mordet på ärkehertig Franz Ferdinand, arvtagare till Habsburg-tronen i Österrike—Ungern, och hans fru Sophie, av en serbisk nationalist den 28 juni 1914, var matchen som tände säkringen-men det skapade inte krutdurken. Krigsutbrottet mellan europeiska nationer var resultatet av flera faktorer:

• oro över andra länders militära expansion, vilket leder till en vapenkapplöpning och intrasslande allianser
• rädsla för att förlora ekonomisk och/eller diplomatisk status
• långvariga etniska skillnader och stigande nationalism på Balkan
• fransk förbittring av territoriella förluster i 1871 fransk-preussiska kriget
• det inflytande som utövas av militära ledare

efter deras seger 1871 i fransk-preussiska kriget förenade de tyska staterna till en enda nation. Dess ledare, Kaiser Wilhelm II, äldsta sonson till Storbritanniens drottning Victoria, föreställde sig en kejserlig Marin som kunde konkurrera med Storbritanniens stora och berömda flotta. Detta skulle öka det tyska inflytandet i världen och sannolikt tillåta landet att utöka sina koloniala innehav. Storbritannien, rädd för att förlora sin dominans över haven, påskyndade sin marindesign och konstruktion för att hålla sig före Kaisers skeppsbyggnadsprogram.

Ryssland återuppbyggde och moderniserade sin stora här och hade inlett ett industrialiseringsprogram. Tyskland och Österrike-Ungern såg hotet från Rysslands stora befolkning och därmed dess förmåga att höja en massiv army. De bildade en allians för självskydd mot den ryska björnen.

Frankrike, som fortfarande stingade över förlusten av Alsace och en del av Lorraine i det fransk-preussiska kriget, gjorde ett avtal som allierade sig med Ryssland i något krig med Tyskland eller Österrike-Ungern. Storbritannien, efter att ha befunnit sig vänlös under andra boerkriget i Sydafrika (1899-1902) allierade sig med Frankrike och arbetade för att förbättra förbindelserna med Amerikas förenta stater. Ryssland, med många etniska grupper inom sin vidsträckta, gjorde en allians med Serbien på Balkan.

det gamla ottomanska riket smulrade; ”Europas sjuka Man” var frasen som användes för att beskriva den en gång mäktiga staten. Eftersom dess förmåga att utöva kontroll över sina innehav på Balkan försvagades bröt etniska och regionala grupper bort och bildade nya stater. Stigande nationalism ledde till första och andra Balkankrigen, 1912 och 1913. Som ett resultat av dessa krig ökade Serbien sin storlek och började driva på en union av alla sydslaviska folk. Serbisk nationalism ledde 19-årige Gavrilo Princip att mörda ärkehertig Franz Ferdinand, arvtagare till Habsburgs tron Österrike-Ungern, och hans fru Sophie. Österrike-Ungern, uppmanat av Tyskland, skickade en lista med krav till Serbien som svar; kraven var sådana att Serbien var säker på att avvisa dem. När det gjorde det förklarade Habsburg-riket krig mot Serbien den 28 juli, exakt en månad efter ärkehertigens mördande. Ryssland kom in på sidan av serberna, Tyskland på sidan av Habsburgarna, och de intrasslande allianserna mellan Europas nationer drog efter varandra in i kriget. Även om diplomater i hela Europa strävade efter att lösa saker utan krigföring fram till den tidpunkt då skottet började, vann det inflytande som militära ledare åtnjöt i många nationer—tillsammans med önskningar att fånga nya länder eller återta gamla.

strid under första världskriget

tyska militärplanerare var redo när krigsförklaringarna började flyga över hela Europa. De avsåg att hålla bort ryssarna i öst, snabbt slå Frankrike ur kriget genom en manöver som kallas Schliefffen-planen och sedan kasta sin fulla kraft, tillsammans med Österrike-Ungern, mot ryssarna. Schliefffen-Planen, uppkallad efter General Count Alfred von Schlieffen som skapade den 1905, krävde att invadera de låga länderna (Luxemburg och Belgien) för att kringgå de starka befästningarna längs den franska gränsen norrut. Efter en snabb erövring av de låga länderna skulle det tyska förskottet fortsätta in i norra Frankrike, svänga runt Paris i väster och fånga den franska huvudstaden. Det fungerade nästan, men tysk befälhavare general Helmuth von Moltke bestämde sig för att skicka sina styrkor öster om Paris för att engagera och besegra den försvagade franska armen. På så sätt utsatte han sin högra flank för motattack av franska och en brittisk expeditionsstyrka, vilket resulterade i första slaget vid Marne, 6-10 September 1914. Trots dödsfall i hundratusentals var striden ett dödläge, men det stoppade den tyska körningen på Paris. Båda sidor började gräva ett nätverk av diken. Det första slaget vid Marne var ett fönster på hur resten av kriget skulle utkämpas: omfattande trenchworks mot vilka ett stort antal män skulle kastas, lider extremt höga förluster för lite om några territoriella vinster. Den århundraden gamla metoden för masserade avgifter för att bryta igenom fiendens positioner fungerade inte när männen mötte Maskingevär, taggtråd och drastiskt effektivare artilleri än tidigare.

de kommande fyra åren skulle se strider där miljontals artilleriskal avfyrades och miljoner män dödades eller stympades. Klicka här för att läsa om några av de dyraste striderna i första världskriget. Dödliga nya vapen var ansvariga för det oöverträffade blodbadet.

nya vapen av första världskriget

bland de dödliga tekniska utvecklingen som användes för första gången (eller i vissa fall används för första gången i en stor konflikt) under det stora kriget var Maskingevär, giftgas, eldkastare, stridsvagnar och flygplan. Artilleri ökade dramatiskt i storlek, räckvidd och dödande makt jämfört med dess 19th century motsvarigheter. I kriget till sjöss kunde ubåtar slå osynliga under vågorna och använda torpeder för att skicka strids-och handelsfartyg till botten. Klicka här för mer information om vapen från första världskriget.

krig på östfronten

på östfronten konstruerade den tyska generalen Paul von Hindenburg och hans stabschef Erich Ludendorff strategier som gav dem dramatiska segrar över ryska trupper. Kriget blev alltmer impopulärt bland det ryska folket. Ludendorff, som kände en chans att ta tsar Nicholas II: s Land ur kriget, arrangerade en förvisad marxistisk revolutionär som heter Vladimir Lenin att korsa Europa i ett specialtåg och komma tillbaka till Ryssland. Som hoppats hjälpte Lenin till att bränna den stigande revolutionära glädjen. Tsaren avsattes och avrättades med sin familj i mars 1917-revolutionen. För första gången i rysk historia etablerades en republikansk demokrati, men dess ledare underskattade folkets motstånd mot att fortsätta kriget. När den nya regeringen inte lyckades åstadkomma en snabb fred störtades den i November av en socialistisk revolution ledd av Lenin, varefter Ryssland undertecknade ett fredsavtal med Tyskland.

krig i Bergen

att slåss i de höga höjderna på Balkan och Alperna skapade ytterligare ångest för soldater som kämpade där: bittert kalla vintrar och särskilt robust terräng.

Serbien, vars landsman hade avfyrat skotten som gav upphov till slakten som ägde rum i Europa, invaderades två gånger av Österrike-Ungern men avvisade båda försöken. Hösten 1915 kom en tredje invasion. Den här gången förenades Hapsburgarna av Tyskland och Bulgarien. De underlägsna serberna gav Mark. I slutändan undkom den serbiska armen bara förintelse genom en krävande marsch genom Albanien till Adriatiska havet, där den franska flottan räddade de överlevande.

Rumänien förblev neutralt fram till augusti 1916 när det gick med i de allierade och förklarade krig mot Österrike-Ungern i hopp om att säkra ytterligare territorier inklusive Transsylvanien. När den dåligt utbildade rumänska armen avancerade in i Transsylvanien invaderade och ockuperade tyska styrkor Rumänien själv och slog snabbt landet ur kriget.

Italien, friade av båda sidor, gick in i kriget på den allierade sidan i maj 1915. Dess ansträngningar koncentrerades på att bryta igenom Österrikes bergsförsvar, men dess dåligt utrustade soldater grundades i en serie attacker vid Isonzo-floden, även om deras motståndare också drabbades hårt. Vilka vinster italienarna gjorde i kriget utplånades av en rutt som började kl Caporeto i oktober 1917 och lossade hela linjen.

kriget sprider sig utanför Europa

medan soldater i Europa levde och dog i de leriga, sjukdoms ridit diken, Storbritannien försökte en attack i februari 1915 mot det ottomanska riket, den ”mjuka buk” i Europa, för att hjälpa ryssarna och, helst, tvinga Turkiet ur kriget. Ett försök till invasion på Gallipoli halvön resulterade i en blodig repulse, men krig i det inre av det ottomanska riket mötte större framgång. Arabiska grupper som försökte störta imperiet förde ett framgångsrikt gerillakrig i Mellanöstern, ledd av prins Feisal, tredje son till Grand Sharif i Mecka. Upproret fick hjälp av den brittiska sambandsofficeren T. E. Lawrence av Wales, som blev känd som Lawrence av Arabien.

när kriget slutade bröts det ottomanska riket upp. England och Frankrike drog gränser för nya länder i Mellanöstern utan hänsyn till etniska och religiösa fraktioner. De århundraden gamla spänningarna mellan de infödda invånarna i regionen ledde till många av de problem som orsakade oro i Mellanöstern idag, en annan ironi i kriget för att avsluta kriget.

Afrika var hem för en sideshow av de europeiska striderna. Europeiska medborgare och koloniala trupper från båda sidor kämpade mot varandra, men de tyska kolonierna var brett åtskilda och kunde inte stödja varandra. I Tyska Östafrika (Tanzania) en aggressiv general vid namn Paul von Lettow-Vorbeck förde en gerillakampanj mot sina Brittiska motståndare tills efter vapenstilleståndet undertecknades i Europa som avslutade det stora kriget.

i vattnen i Stilla havet tyska handel raiders hittade byte bland handelsfartyg av allierade nationer. Japan gick med i de allierade krigsansträngningen den 23 augusti 1914, uppenbarligen i uppfyllandet av Anglo-japanska fördraget 1911. Land of The Rising Sun grep tyska kolonier som Marianas, Marshalls och Carolines Island kedjor som skulle se intensiva strider under andra världskriget.

krig till sjöss

bland orsakerna till första världskriget var naval arms race som började med Storbritanniens utplacering av HMS Dreadnought, en ny design som undvek små, sekundära vapen till förmån för stora vapen tungt pansar för skydd. Varje nation ville ha en Dreadnought, och Tyskland försökte öka storleken på sin flotta till Storbritanniens nivå. Att uppnå det målet samtidigt som man stödde stora krigshärdar visade sig vara omöjligt för Tyskland, men första världskriget såg de sista stora striderna helt utkämpade mellan ytfartyg. Anmärkningsvärda sjöuppdrag inkluderar Falklandsöarna och Coronel utanför Sydamerika, och striderna i Helgoland Bight, Dogger Bank och Jylland i Nordsjön. Jylland skulle visa sig vara inte bara den största sjöstriden fram till den tiden utan den sista där striderna endast skulle äga rum mellan ytfartyg. Under andra världskriget blev hangarfartyget det mest dödliga ytfartyget och tillät fiendens flottor att delta i strid utan att någonsin se varandra från en kaptenbro.

det viktigaste framsteget i marin krigföring som kom ut ur det stora kriget var utvecklingen av ubåtar, som den tyska kejserliga flottan kallade Unterseeboots (undervattensbåtar). Det förkortades till ubåtar, ett namn som blev synonymt med ubåt. Subs kunde gömma sig under vågorna i farleder för att attackera köpman eller bekämpa fartyg med torpeder utan att någonsin ses. Sådana attacker på handels-eller passagerarfartyg utan att ge besättningarna och passagerarna varning så att de kunde fly i livbåtar ansågs vara ett brott mot lagarna för marin krigföring och blev känd som ”obegränsad” ubåtskrig. Tyskland bedrev sådan obegränsad krigföring tills U-20 sjönk det brittiska passagerarfartyget Lusitania utanför Irland i maj 1915. Över 1200 liv förlorades, inklusive 128 amerikaner, och USA hotade att bryta diplomatiska förbindelser med Tyskland. Imperial Navy införde därefter strikta regler för U-båtattacker, men de gick av styrelserna 1917 när tyskarna försökte skära av leveranser till Storbritannien och svälta önationen till underkastelse. Det var ett dåligt beslut. Förnyelsen av obegränsad ubåtskrig och efterföljande sjunkning av tre amerikanska fartyg förde USA in i kriget, varefter Tysklands öde var allt utom förseglat.

krig i luften

flygplan hade redan sett begränsad militär innan första världskriget började. Italienska flygplan användes för rekognosering och småskalig bombning under Italo-turkiska kriget 1911. Flygplan under första världskriget fortsatte att användas främst för rekognosering, inklusive fotorekognoseringsuppdrag. Krigets första flygplan var inte ens beväpnade, eftersom inga allvarliga ansträngningar hade gjorts för att skapa en stridsflygmaskin. Piloter började skjuta på varandra med pistoler och Gevär. Snart försökte olika system att fästa Maskingevär på flygplan. Genombrottet kom 1915 när Hollands Anthony Fokker utvecklade en metod för att synkronisera en maskingevärs eld med propellerns rotation på hans Eindecker (single-wing) design för det tyska flygvapnet.

tidiga krigsplan var mycket lätta och använde små motorer med topphastigheter mindre än 100 mph. På många mönster var motorn bak och drev planet genom luften. Kraven från krigstid, varje sida som försökte överträffa den andras tekniska framsteg, skapade snabba förbättringar i flygplansdesign. Förändringar kan ske inom några veckor; under årtiondena efter kriget skulle sådana förändringar ta år. Vid krigets slut hade små enmotoriga flygplan förenats av flermotoriga bombplan som jätten, som Tyskland brukade bomba brittiska städer. Zeppelinare användes också för spaning och för bombning över land och hav. Bundna spärrballonger Bar observatörer högt över fronten för att titta på fiendens trupprörelser—och lockade uppmärksamheten hos fiendens luftburna krigare.

medan kriget på marken var en eländig existens i leriga, råtta-och sjukdomsinfekterade diken, och miljontals liv kan spenderas för att få några miles av territorium, fångade kriget i luften världens fantasi. Med hjälp av denna spännande nya teknik för att manövrera genom himlen och engagera fienden i en-mot-en dogfights där skickliga piloter kan stiga till status ace gav luftkriget en känsla av glamour som fortfarande hänger över piloterna i första världskriget.

Amerika går med i kriget

de flesta amerikaner såg liten anledning för USA att engagera sig i ”det europeiska kriget”, även om vissa individer—som unga piloter upphetsade på tanken att flyga i strid—anlitade genom Kanada eller någon annanstans. President Woodrow Wilson vann omval 1916 på parollen, ” han höll oss ur krig.”Samma år försökte han föra de stridande nationerna till förhandlingsbordet för att söka ett slut på kriget som skulle vara rättvist för alla, men försöket misslyckades.

Amerika drogs in i konflikten av Zimmerman telegraph och obegränsad ubåtskrig. Den 16 januari 1917 utrikesminister för det Tyska imperiet Arthur Zimmerman skickade ett kodat meddelande till den tyska ambassadören i Mexico City, Heinrich von Eckart informerade honom om att Tyskland skulle återvända till obegränsad ubåtskrig den 1 februari, en politik som kan få Amerika att förklara krig. ”Vi ska trots detta sträva efter att hålla Amerikas förenta stater neutrala”, skrev Zimmerman, men om dessa ansträngningar misslyckades skulle Eckart övertyga Mexiko om att bli Tysklands allierade. Som en uppmuntran fick Eckart tillstånd att erbjuda de amerikanska delstaterna Texas, New Mexico och Arizona att återvända till Mexiko efter att Amerika besegrades.

koden bröts och innehållet i telegrammet publicerades den 1 mars. Amerikanerna var upprörda. Två veckor senare sjönk tyska ubåtar tre amerikanska fartyg. Wilson bad kongressen den 1 April att godkänna en krigsförklaring mot Tyskland, vilket den gjorde fyra dagar senare. Krig förklarades på de andra Centralmakterna kort därefter.

när amerikanska trupper och krigsmateriel började anlända till Europa senare 1917 skiftade det oföränderligt maktbalansen till förmån för de allierade. En sista tysk offensiv började den 21 maj 1918, ett försök att vinna kriget innan den fulla vikten av amerikansk styrka kunde komma fram. Våroffensiven (även kallad Ludendorff-offensiven och Kaiser-striden) sprutade ut när tyska försörjningsfordon inte kunde hålla jämna steg med de snabbt framväxande soldaterna över den trasiga, kraterade slagmarken och Kaisers trupper lämnades i dåliga defensiva positioner. En allierad operation som blev känd som hundra dagars offensiv drev fienden tillbaka till den tyska gränsen i September. Tysklands allierade inledde sina egna fredsförhandlingar.

den tyska flottan myterade. Ludendorff, arkitekt för många tyska segrar i öst, avskedades. Upplopp bröt ut, ofta ledda av tyska bolsjeviker. Prins Max, Tysklands kansler, godkände förhandlingar om fredsvillkor och föreskrev att både militära och civila representanter skulle vara inblandade. Han överlämnade sedan sin titel till Friedrich Ebert, ledare för den socialistiska demokratiska rörelsen. Kaiser Wilhelm II abdikerade den 9 November. Ett avtal mellan stridarna krävde att alla vapen skulle tystna den 11: e timmen den 11: e dagen i den 11: e månaden. Än, även på morgonen den 11 November, innan den angivna tiden för vapenstilleståndet började, beordrade vissa fältofficer sina män att göra attacker, vilket åstadkom lite utom mer blodsutgjutelse.

vapenstilleståndet

en serie fredsfördrag undertecknades mellan de stridande nationerna, men det viktigaste var Versaillesfördraget, undertecknat den 28 juli 1919, fem år efter att Österrike-Ungern hade förklarat krig mot Serbien. Tyskland hade hoppats att Woodrow Wilson skulle vara en modererande faktor som skulle möjliggöra mer generösa fredsvillkor, men de nationer som hade förlorat miljontals unga män till centralmakternas vapen var inte på humör att förlåta. Som ett resultat av de olika fördragen demonterades det Osmanska riket. Österrike-Ungern bröts i separata nationer och tvingades avstå länder till efterföljande stater som Tjeckoslovakien. Bulgarien var begränsat till en 20 000-mansarm, nekade flygplan eller ubåtar och beordrade att betala skadestånd under en 35-årsperiod. Tyskland var begränsat till en stående här på bara 100 000 män, nekade innehav av vissa vapen som stridsvagnar, tvingades betala ersättning till sina tidigare fiender och ge upp alla sina utomeuropeiska kolonier liksom några av dess territorier i Europa. Under de kommande åren skulle tyskarna grubbla över de hårda villkor och försöka inte bara att välta dem, men att tillfoga straff på de nationer som krävde dem.

alla stridande nationer hade dolt för sitt folk den verkliga omfattningen av olyckor under kriget, men i Tyskland, där Hindenburg och Ludendorff fick kontroll över praktiskt taget alla aspekter av det civila livet såväl som över militären, betraktades alla negativa rapporter om vad som hände vid fronten som ”defeatistiska” och förbjöds. Följaktligen trodde mycket av befolkningen det när de fick höra att Tyskland vann kriget. Landets plötsliga kapitulation lämnade dem chockade och förvirrade. Hindenburg hävdade att den tyska soldaten hade vunnit kriget men ”knivhöggs i ryggen” av civila som störtade monarkin. Den populära gamla soldaten valdes till Tysklands president, och hans” knivhuggen i ryggen ” myt användes till stor effekt av en stigande politisk stjärna, Adolf Hitler.

artiklar med Första Världskriget från History Net Magazines