de första åren
Franklin D. Roosevelt föddes i Hyde Park, New York den 30 januari 1882. Han var son till James Roosevelt och Sara Delano Roosevelt. Hans föräldrar och privata handledare gav honom nästan all sin formativa utbildning. Han gick på Groton (1896-1900), en prestigefylld förberedande skola i Massachusetts, och fick en BA-examen i historia från Harvard på bara tre år (1900-03). Roosevelt studerade därefter juridik vid Columbia University i New York. När han passerade barprovet 1907 lämnade han skolan utan att ta examen. Under de kommande tre åren praktiserade han juridik med en framstående New York advokatbyrå. Han gick in i politiken 1910 och valdes till New York State Senate som en demokrat från hans traditionellt republikanska hemdistrikt.
Roosevelt omvaldes till Statens senat 1912 och stödde Woodrow Wilsons kandidatur vid Demokratiska nationella konventet. Som belöning för hans stöd utsåg Wilson honom assisterande Marinsekreterare 1913, en position han innehade fram till 1920. Han var en energisk och effektiv administratör som specialiserat sig på sjöadministrationens affärssida. Denna erfarenhet förberedde honom för hans framtida roll som befälhavare under andra världskriget. Roosevelts popularitet och framgång i marinfrågor resulterade i att han nominerades till vice president av Demokratiska partiet 1920 på en biljett under ledning av James M. Cox från Ohio. Men populär känsla mot Wilsons plan för USA: s deltagande i Nationernas Förbund drev republikanska Warren Harding in i ordförandeskapet, och Roosevelt återvände till privatlivet.
under semestern på Campobello Island, New Brunswick sommaren 1921, fick Roosevelt poliomyelit (infantil förlamning). Trots modiga ansträngningar för att övervinna sin förlamande sjukdom återfick han aldrig användningen av benen. Med tiden etablerade han en stiftelse i Warm Springs, Georgia för att hjälpa andra poliooffer, och inspirerade, liksom regisserade, March of Dimes-programmet som så småningom finansierade ett effektivt vaccin.
med uppmuntran och hjälp av sin fru, Eleanor och politiska förtroende, Louis Howe, återupptog Roosevelt sin politiska karriär. 1924 nominerade han guvernör Alfred E. Smith i New York till president vid Demokratiska nationella konventet, men Smith förlorade nomineringen till John W. Davis. 1928 blev Smith den demokratiska kandidaten för president och arrangerade Roosevelts nominering för att efterträda honom som guvernör i New York. Smith förlorade valet till Herbert Hoover; men Roosevelt valdes till guvernör.
efter hans omval som guvernör 1930 började Roosevelt kampanj för ordförandeskapet. Medan den ekonomiska depressionen skadade Hoover och republikanerna, förstärkte Roosevelts djärva ansträngningar att bekämpa det i New York hans rykte. I Chicago 1932 vann Roosevelt nomineringen som Demokratiska partiets kandidat till president. Han bröt med tradition och flög till Chicago för att acceptera nomineringen personligen. Han kämpade sedan energiskt och krävde regeringens ingripande i ekonomin för att ge lättnad, återhämtning och reformer. Hans aktivistiska tillvägagångssätt och personliga charm hjälpte till att besegra Hoover i November 1932 med sju miljoner röster.
den stora depressionen
depressionen förvärrades under månaderna före Roosevelts invigning den 4 mars 1933. Fabriksstängningar, utmätningar av gårdar och bankfel ökade, medan arbetslösheten ökade. Roosevelt stod inför den största krisen i amerikansk historia sedan inbördeskriget. Han vidtog omedelbara åtgärder för att initiera sina New Deal-program. För att stoppa insättarens panik stängde han bankerna tillfälligt. Sedan arbetade han med en särskild Kongresssession under de första ”100 dagarna” för att anta återhämtningslagstiftning som inrättade alfabetbyråer som AAA (Agricultural Adjustment Administration) för att stödja jordbrukspriser och CCC (Civil Conservation Corps) för att anställa unga män. Andra byråer hjälpte företag och arbetskraft, försäkrade bankinlåning, reglerade aktiemarknaden, subventionerade hem-och gårdsbetalningar och hjälpte de arbetslösa. Dessa åtgärder återupplivade förtroendet för ekonomin. Bankerna öppnade igen och direkt lättnad räddade miljoner från svält. Men New Deal-åtgärderna involverade också regeringen direkt inom områden av socialt och ekonomiskt liv som aldrig tidigare och resulterade i kraftigt ökade utgifter och obalanserade budgetar som ledde till kritik av Roosevelts program. Men nationen i stort stödde Roosevelt och valde ytterligare Demokrater till statliga lagstiftare och guvernörer i halvtidsvalet.
en annan uppsjö av New Deal lagstiftning följde 1935 inklusive inrättandet av Works Projects Administration (WPA) som gav jobb inte bara för arbetare utan också konstnärer, författare, musiker och författare, och socialförsäkringslagen som gav arbetslöshetsersättning och ett program för ålderdom och efterlevandeförmåner.
Roosevelt besegrade lätt Alfred M. Landon 1936 och fortsatte med att besegra med mindre marginaler, Wendell Willkie 1940 och Thomas E. Dewey 1944. Han blev därmed den enda amerikanska presidenten som tjänade mer än två mandatperioder.
efter sin överväldigande seger 1936 tog Roosevelt emot kritikerna av New Deal, nämligen Högsta domstolen, som hade förklarat olika lagar okonstitutionella, och medlemmar i hans eget parti. År 1937 föreslog han att lägga till nya domare till Högsta domstolen, men kritiker sa att han ”packade” domstolen och undergrävde maktfördelningen. Hans förslag besegrades, men domstolen började besluta till förmån för New Deal-lagstiftningen. Under valet 1938 kämpade han mot många demokratiska motståndare, men detta misslyckades när de flesta omvaldes till kongressen. Dessa bakslag, i kombination med lågkonjunkturen som inträffade halvvägs genom hans andra mandatperiod, representerade lågpunkten i Roosevelts presidentkarriär.
andra världskriget
år 1939, med krigsutbrottet i Europa, koncentrerade Roosevelt alltmer på utrikesfrågor. New Deal reformlagstiftningen minskade, och depressionens sjukdomar skulle inte helt minska förrän nationen mobiliserades för krig.
när Hitler attackerade Polen i September 1939 uppgav Roosevelt att även om nationen var neutral, förväntade han sig inte att Amerika skulle förbli inaktivt inför nazistisk aggression. Följaktligen försökte han göra amerikanskt stöd tillgängligt för Storbritannien, Frankrike och Kina och få en ändring av Neutralitetslagen som gjorde sådant bistånd svårt. Han vidtog också åtgärder för att bygga upp de väpnade styrkorna inför isolationistisk opposition.
med Frankrikes fall 1940 förändrades den amerikanska stämningen och Roosevelts politik dramatiskt. Kongressen antog ett utkast till militärtjänst och Roosevelt undertecknade ett ”lend-lease” – lagförslag i mars 1941 för att göra det möjligt för nationen att ge hjälp till nationer i krig med Tyskland och Italien. Amerika, även om det var neutralt i kriget och fortfarande i fred, blev ”demokratins arsenal”, eftersom dess fabriker började producera som de hade under åren före depressionen.
den japanska överraskningsattacken på Pearl Harbor, 7 December 1941, följt fyra dagar senare av Tysklands och Italiens krigsförklaringar mot USA, förde nationen oåterkalleligt in i kriget. Roosevelt utövade sina befogenheter som befälhavare för de väpnade styrkorna, en roll som han aktivt utförde. Han arbetade med och genom sina militära rådgivare, åsidosatte dem vid behov och tog en aktiv roll i valet av de viktigaste fältbefälhavarna och i att fatta beslut om krigstidsstrategi.
han flyttade för att skapa en ”stor allians” mot axelmakterna genom ”FN: s förklaring” den 1 januari 1942, där alla nationer som kämpar mot axeln kom överens om att inte göra en separat fred och lovade sig till en fredsbevarande organisation (nu FN) vid seger.
han prioriterade västeuropeiska fronten och lät General George Marshall, stabschef, planera en hålloperation i Stilla havet och organisera en expeditionsstyrka för en invasion av Europa. USA och dess allierade invaderade Nordafrika i November 1942 och Sicilien och Italien 1943. D-dagen landningar på Normandie stränder i Frankrike, 6 juni 1944, följdes av allierad invasion av Tyskland sex månader senare. I April 1945 var segern i Europa Säker.
krigets oändliga stress och belastning Bar bokstavligen Roosevelt ut. I början av 1944 avslöjade en fullständig läkarundersökning allvarliga hjärt-och cirkulationsproblem; och även om hans läkare placerade honom på en strikt regim av kost och medicinering, tyngde trycket från krig och inrikespolitik tungt på honom. Under en semester i Warm Springs, Georgia, den 12 April 1945 drabbades han av en massiv stroke och dog två och en halv timme senare utan att återfå medvetandet. Han var 63 år gammal. Hans död kom på tröskeln till fullständig militär seger i Europa och inom några månader efter segern över Japan i Stilla havet. President Roosevelt begravdes i rosenträdgården på sin egendom i Hyde Park, New York.