Granskning: South African Airways konkurs Business Class på A340-600

efter att ha rest runt om i världen till Kapstaden, Sydafrika, utan returbiljett, var det dags att hitta hem. Trots våra förhoppningar om att Cathay Pacific Business / First sweet spot skulle öppna sig, höll peak post-holiday rush allt bokat fast.

i slutändan valde vi att flyga den kortaste vägen tillbaka till USA med South African Airways på deras åldrande A340-600 flygplan (som inte längre fungerar), i vad jag bara kan titeln ”konkurs business class.”

eftersom flygbolaget snabbt tar bort flygplan från sin flotta och slashes rutter, är det lätt att se kostnadsbesparingar över hela linjen, även på framsidan av planet.

boka flyg:

South African Airways award utrymme från Johannesburg till New York är otroligt slumpmässigt. Det kommer att visas och försvinna i veckor i sträck till synes utan orsak. Intressant, de flesta av deras flygningar, åtminstone runt våra datum, gick ut nästan full i business class.

Prisflyg kan bokas med en mängd miles, inklusive Star Alliance partners United och Aeroplan, som båda tar ut en hel del 80K för envägsflygningen. Naturligtvis tillåter dessa program dig att tacka på ett extra flyg från Afrika söder om Sahara utan kostnad, vilket skulle ha hjälpt oss att lämna Kapstaden.

i vårt fall använde vi en väl tidsbestämd Medlemskapsbelöning 30% överföringsbonus till Virgin Atlantic. Virgin Atlantic tar ut 75,000 miles för envägsflygningen, vilket innebär att vi varje överförde 58,000 Membership Rewards-poäng. Dessutom betalade vi skatter och tillägg på $273.04, varav de flesta skulle ha undvikits om vi hade bokat med United MileagePlus miles.

vi bokade sedan en $56 South African Airways A350 flyg från Kapstaden till Johannesburg.

Pro Tips: flyg inom Sydafrika faller vanligtvis i pris nära avgång; Boka inte för tidigt!

på flygplatsen:

efter att ha missat vår anslutning i Johannesburg kvällen innan på grund av en upprörande sju timmars mekanisk fördröjning från Kapstaden, var vi allvarligt redo att komma hem.

vi blåste genom den särskilda Business Class incheckning. Inga snabba pass gavs för invandring eller säkerhet. Ändå, vi var igenom på cirka 20 minuter, lämnar oss med cirka två timmar att njuta av loungen.

Business Class-biljettinnehavare (och Star Alliance Gold-medlemmar) har tillgång till Business Class-loungen. South African Airways erbjuder också Voyager Platinum Lounge, där de högsta medlemmarna i SAA: s frequent flier-program har en mycket mer exklusiv loungeupplevelse.

Business Class Lounge var rymlig, med en mängd olika rum och matområden att välja mellan. Det fanns en lekplats, en rökområde, ett tyst rum, och en stor gemenskap mötesbord, tillsammans med standard lounge-stil säten. I mitten av loungen var en stor, bemannad bar med många gratis drycker, inklusive sydafrikanska viner. Du kan också förvara ditt bagage med en skötare vid ingången.

loungen var otroligt full under vår vistelse, som Sydafrikanska driver flera långdistans redeye flyg från Johannesburg till New York, London, Frankfurt och den nu avvecklade Munich flygning.

efter att ha hänge sig åt vin och mat, vi flyttade mot porten. Vid grindingången skannades våra pass (av en inofficiell iPad inte mindre) och vi var alla riktade att öppna vårt bagage för inspektion. Varje land verkar hantera amerikanska avgångar annorlunda, men alltid med betydligt mer granskning än några andra flygningar.

vi väntade 5-10 minuter innan ombordstigning började. Naturligtvis, vid den första indikationen på ombordstigning, rusade alla passagerare porten, vilket gjorde vår Business Class-status meningslös. Vi kunde lyckligtvis njuta av inträde i L1-dörren med en hälsning av chief purser, vilket gjorde det möjligt för en tystare ombordstigningsprocess.

på planet:

South African Airways SA203

7 januari 2020

JNB-JFK

STD: 9:40pm / STA: 6:05am

ATD 9:40pm / ATA 6:05am

South African Airways A340-600s innehöll sin gamla business class-produkt med sju rader med 2-2-2 sittplatser. Även om inte alla platser har gångåtkomst, är jag faktiskt ett fan av det mer öppna konceptet med till synes obegränsad tonhöjd. Det gjorde inte ont att jag reste med en följeslagare heller. Vi tog rad sju, säten D och G i bakre mitten av kabinen.

väntar vid varje säte var en liten, South African Airways-märkta bekvämligheter kit med alla väsentligheter, inklusive Aigner bekvämligheter, en kudde, och några so-so brusreducerande hörlurar. Tyvärr är den enda lagringen en mycket liten spärrad dörr, som knappt kan hysa skor och en liten handväska. Rekreationssatserna väntade i ett par portholes. Alla andra objekt måste gå i overhead facken.

sätena själva var otroligt bekväma med daterade men funktionella kontroller. Jag njöt särskilt av förmågan att flytta varje del av sätet oberoende.

ife-skärmen var en annan historia. Skärmen vänder upp från sätet, vilket betyder att den inte kan användas vid start och landning. Dessutom är kvaliteten dyster och urvalet är svagt för ett långdistans internationellt flygbolag. Licensiering många filmer kostar mycket, så det var ingen överraskning med tanke på flygbolagets ekonomiska situation.

det tog ungefär tjugo minuter för drycker före avgång att ta sig igenom stugan, med mousserande vin, apelsin och äppeljuice som erbjuds.

vi lämnade porten i tid under kvällens rusning av avgångar. Efter en lång startrulle var vi på himlen för 16-timmarsflygningen till New York.

efter start gick flygvärdinnorna genom stugan med vagnar för att samla in dryckesorder. Min följeslagare begärde en vinlista, och fick höra att inga menyer—för varken mat eller dryck—var tillgängliga. Ett annat säkert tecken på ekonomiska problem.

jag började med en Cabernet Sauvignon, som serverades tillsammans med en trio av canap-kakor. Överraskande var de riktigt läckra, med stor konsistens, smak och variation.

SAA j canap 2631>

tyvärr började tjänstens inkonsekvens här. På min sida av stugan var FA Utåtriktad, ständigt leende och extremt uppmärksam. Innan förrätten serverades hade mitt vin redan fyllts på två gånger. På andra sidan måste min följeslagare uttryckligen begära påfyllningar, som levererades långsamt.

efteråt kom flygvärdinnorna tillbaka genom stugan för att ta våra måltidsbeställningar. Det klargjordes att vi skulle få välja en soppa, sallad eller aptitretare, plus en huvud och en efterrätt. Sekunder erbjöds inte eller underhöll (jag försökte). Jag fick höra att det var eftersom varje kök hade minimalt tillgodoses.

jag började med kyld rostbiff och pesto aptitretare. Trots att de var tjocka, svåra att skära bitar var smaken faktiskt ganska bra. Min följeslagare beställde en sallad som hade en läcker dressing.

för huvud, jag beställde biff, som, medan overcooked (som jag har kommit att förvänta sig), var otroligt smakrik. Varje element på tallriken var utsökt, vilket är mer än jag kan säga för många Business class entr aucories jag har ätit. Min kamrats rostade kycklingbrösträtt var också mycket tilltalande.

bröd tillhandahölls under hela måltiden. Intressant nog erbjöd de vitlöksknutar som smakade otroligt.

jag slutade med karamell Macchiato-smaksatt glass, som serverades i sin plastbehållare och ett glas port.

under min tid i Kapstaden blev jag knuten till Amarula, en sydafrikansk matsmältning. Jag begärde några på is som en nattmössa, och FA förde mig inte en, utan två flaskor, plus chokladtryffel (min följeslagare fick aldrig någon från sin FA). Hon gjorde en ganska stor show för att få varje sista droppe ur flaskan, vilket uppskattades!

totalt är Sydafrikas catering fortfarande imponerande, Även om de begränsade valen tar bort en del av magin. Deras mat är i den övre halvan av business class mat jag har provat, och jag skulle gärna gå tillbaka för mer.

jag gick till toaletten för att sätta på mina Etihad Airways pyjamas, en av mina värdefulla souvenirer från min otroliga förstklassiga Lägenhetsflyg bara veckan innan.

uppbäddningsservice tillhandahålls inte på SAA. De gör dock en madrassplatta, tjock filt och bekväm kudde tillgänglig för varje passagerare omedelbart efter start. Att montera sängen är ganska lätt, så jag brydde mig inte om bristen på hjälp.

sömn är där jag tror att 2-2-2, öppet koncept sätet lyser. Jag sover sprawled ut, vilket innebär att en liten fotbrunn inte gör tricket för mig. Trots det öppna konceptet ligger huvudet på” sängen ” inom sätets skal, vilket betyder att du inte kan se någon omkring dig, vilket gör att den känns privat. Sammantaget sov jag vackert på detta flyg och fick nio timmars nästan oavbruten vila.

jag vaknade hungrig och gick till köket för att upptäcka att endast små påsar med chips och kakor var tillgängliga. Jag är ganska säker på att jag inte missade en mid-flight service, men jag har ingen meny för att bekräfta det. På en 16-timmars flygning i business class finns det ingen ursäkt för sådana små mellanflygningar.

lyckligtvis var frukosten precis runt hörnet. Frukosten serverades i en enda bricka tillsammans med bröd. Jag beställde pannkakorna med bärkompott, vilket var ett riskabelt val. Jag blev också frågad om jag ville ha yoghurt och spannmål att följa med det. Under tiden beställde min följeslagare äggröra men erbjöds inte spannmål eller yoghurt av hans FA.

sammantaget var frukosten Genomsnittlig. Det var inte särskilt speciellt, det var inte heller dåligt. Vi landade inte långt efter, markerar slutet på min längsta någonsin flygning (bara snävt slå Los Angeles till Hong Kong).

resultatet

skulle jag flyga South African Airways A340-600 i affärer igen? Tja, jag behöver inte fatta det beslutet, för från och med tidigare denna månad har de plötsligt pensionerat A340-600 från flottan.

deras New York-flygning erbjuds nu av A350-900, som kan ha antingen ett 2-2-2 eller 1-2-1 Business class-format. South African Airways byter rutinmässigt flygplanstyper i sista minuten, särskilt med deras ekonomiska oförutsägbarhet, så var mycket försiktig.

som sagt, om du kan hantera de uppenbara kostnadsbesparande åtgärderna, som att ha begränsade val och ingen tryckt meny, är du fortfarande i butik för utmärkt catering och ganska bra service.

Plus, om du är ute efter att använda poäng och miles, detta är verkligen din enda rimliga, nonstop alternativ till Sydafrika, som både United och Delta är ganska snål med saver award tillgänglighet på sina respektive Newark-Kapstaden och Atlanta-Johannesburg tjänster.

om du försöker varje business class-produkt eller ett bekvämt flyg till Afrika söder om Sahara är dina mål, är South African Airways ”konkursaffär” fortfarande ett utmärkt val.