av Andy Coghlan
behöver fortfarande ett ägg
friska möss har skapats med spermier och celler som inte är helt ägg för första gången. New Scientist ifrågasätter om detta verkligen för oss närmare att göra barn med två biologiska fäder.
vad hände i experimentet?
Toro Suzuki vid University of Bath, Storbritannien och hans team kombinerade spermier med icke-äggceller för att producera 30 musvalpar som sedan fortsatte att ha friska avkommor själva. Men det finns några varningar. För att göra detta skapade de 104 embryon, varav endast 30 överlevde. Och de använde inte bara någon gammal cell-de genererade speciella typer av celler genom att utsätta ägg för en viss kemikalie.
annons
så de använde bara spermier och ägg?
det var utgångspunkten, ja. Men istället för att använda ägg, använde de celler som gjordes genom att lura äggceller i delning – ägg skulle normalt inte göra det förrän de hade befruktats.
de lyckades sedan befrukta dessa dotterceller med spermier och fann att dessa celler sedan delades upp. När detta hände innehöll några av de producerade cellerna en uppsättning var och en av moderns och fars kromosomer – precis som ett normalt delande embryo. På detta sätt genererade några av de befruktade dottercellerna flercelliga embryon som fortsatte att bli musvalpar.
använder du inte ett äggfusk?
teammedlem Tony Perry, vid University of Bath, Storbritannien, säger att nyckeln här är att de kemiskt inducerade dottercellerna är mycket olika typer av celler till äggen som de kom från. Till skillnad från normala äggceller kan de dela sig för att bilda nya celler, vilket Perry säger gör dem mer som andra celler i kroppen, som Hud.
vad är spännande med det?
det väcker möjligheten till så kallade ”två-pappabarn” – barn födda med spermier från en man och någon form av annan cell som härrör från en andra man. För att ett befruktat ägg ska kunna dela och bilda ett embryo måste det också omprogrammera spermiernas gener. Cellerna som Perry och kollegor använde kunde göra detta-första gången en annan cell än ett naturligt ägg har uppnått detta.
kommer denna teknik att fungera med andra celler?
förmodligen inte-Perry själv säger att utsikterna att använda en mans celler på detta sätt är avlägsna. ”Det här är allt väldigt spekulativt och inget av det är möjligt idag och kan aldrig vara möjligt”, säger Perry.
problemet är att de speciella celler som de gjorde genom att manipulera ägg fortfarande är mycket till skillnad från normala kroppsceller på ett antal sätt. Dessa celler är mycket större än andra celler, och det kan visa sig omöjligt att omprogrammera deras epigenetik så att de kan bli embryon.
ett annat problem är att en mans hudcell till exempel innehåller två uppsättningar kromosomer, men könsceller behöver bara innehålla en uppsättning om de ska producera ett friskt embryo. ”Dessutom finns det en hel mängd okända Okända”, säger Perry.
så är denna upptäckt användbar på något sätt?
det är osannolikt att bana väg för embryon med två fäder någon gång snart, men experimentet har berättat något särskilt intressant: det finns mer än en väg till ett friskt embryo. När teamet analyserade generaktivitet när dessa embryon utvecklades fann de att aktiviteten skilde sig från vad du normalt skulle se i embryon gjorda av ägg och spermier. Ändå producerade embryona friska valpar. En bättre förståelse för hur detta är möjligt kan ge nya insikter och behandlingar för infertilitet, säger Perry.