Henrik IV (1366-1413), kung av England (1399-1413). Den äldste sonen och arvingen till John of Gaunt, hertig av Lancaster, han föddes i Bolingbroke (Lincs.) samma år som hans kusin Richard II, som han avsatte 1399. Återvänder från exil med den deklarerade avsikten bara för att återhämta sitt arv som beslagtagits av Richard, inom tre månader tog han tronen. Det är inte säkert att han tänkte göra det när han landade; det är troligt att han fattade beslutet först efter att han hade säkrat kontrollen över kungens person. Även om han härstammar från Edward III var hans anspråk på tronen svag. Han kunde ha bedömt att endast genom att ta kronan hade han en chans att säkra sin långsiktiga framtid; om så var fallet lyckades han.
de första sju åren av Henrys regeringstid var år av kontinuerlig kris. Han mötte sitt första uppror i Januari 1400 från en grupp Richard II: s uteslutna hovmän. Dess främsta offer var Richard själv, som dog i förvar på Pontefract kort därefter. Andra baroniala uppror följde, särskilt de av Percys som hade varit hans främsta anhängare 1399. 1403 besegrades och dödades Hotspur, arvtagare till earlen av Northumberland I Shrewsbury. År 1405 flydde earlen själv till Skottland efter en misslyckad uppgång; han dödades slutligen i en misslyckad invasion 1408. Mer allvarligt för kung och rike var upproret av Waliserna under Owain Glynd Aubbir 1400, vilket trots årliga engelska kampanjer ledde till fullständig befrielse av Wales 1405. Dessutom krig med Skottland, ett löpande krig till sjöss och ständiga hot mot de återstående engelska ägodelarna i Frankrike lämnade Henry belägrad. Kostnaden för att försvara tronen och riket (förvärrat av hans egen slöhet och likgiltighet för ekonomisk förvaltning) ledde till frekventa parlament, frekventa krav på beskattning och en fientlig reaktion från allmänheten, särskilt 1401, 1404 och 1406.
att Henry överlevde dessa torra år berodde på flera faktorer; hans egen beslutsamhet, beslutsamhet och energi; styrkan, engagemanget och förmågan hos sina egna anhängare (vars lojalitet han klokt upprätthöll av överdådiga belöningar); och hans egen pragmatism (han skulle ha kommit överens med Harold Wilson att en vecka var en lång tid i politiken). Men han blev också hjälpt av divisionerna i hans fienders led, särskilt utvecklingen av inbördeskriget i Frankrike. Som ett resultat var i slutet av 1406 de värsta av hans svårigheter över: fransmännen var inte längre ett hot, återerövringen av Wales pågick (slutförd 1409) och en reformerad regering började få ordning på Kungliga finanser.
men stammen förstörde hans hälsa. Våren 1406 hade Henry det som förmodligen var det första i en serie slag, som 1410 lämnade honom oförmögen och oförmögen att spela mycket mer än en tokendel i offentliga angelägenheter. Medan de senare åren av regeringstiden såg återkomsten av inhemsk fred och större säkerhet, såg de också uppkomsten av fraktioner vid domstolen, en ledd av prinsen av Wales, framtiden Henry V, den andra ledd av prinsens yngre bror (och fars favorit) Thomas av Lancaster (Clarence). Ändå hotades aldrig Henrys tron, och när han dog 1413 fanns det ingen utmaning för hans karismatiska sons arv.
i den 19: e cent. Henry krediterades med ett experiment i regeringen av begränsad monarki. Hans usurpation var motiverad på grund av Richard II: s tyranni; han hade varit en av klagandena som hade försökt införa konciliär regering på Richard; och efter 1399 hade han själv villigt accepterat styre genom ett råd som var ansvarigt för parlamentet. I verkligheten försökte han behålla kronans privilegier, men var sårbar och accepterade behovet av att göra eftergifter till en politisk nation som inte ville bära den öppna kostnaden för hans usurpation. Dessutom var han försonande av naturen, en man som hade varit chef för ett baronialråd och visste värdet av att arbeta med snarare än mot sina ledande ämnen. I denna utsträckning representerade han en annan typ av kungadöme än ’absolutism’ av Richard II, något som liknar Edward III: s deltagande stil. Det är verkligen argumenterbart att han hade motsatt sig Richard II av princip såväl som egenintresse.
Henry var en skicklig, skicklig och mycket beundrad man. Som ungdom var han känd för sin ridderlighet, den ledande jouster i sin generation, och en korsfarare. Hans fromhet var djup och uppriktig; han gjorde en pilgrimsfärd till Jerusalem 1393. Han var väl lämpad för kungadömet. Men han var en usurper. En tradition växte upp att han senare plågades av skuld, för avrättningen av ärkebiskop Scrope av York 1405 liksom hans usurpation. Det spekulerades tidigt att denna skuld påskyndade kollapsen av hans hälsa. Dessutom, även om han etablerade sin dynasti på tronen, skapade han ett prejudikat som därefter användes mot hans sonson Henry VI. inte längre efter 1399 var Englands krona helig.
Anthony James Pollard
bibliografi
Kirby, Jl , Henry IV av England (1970);
McFarlane, KB , Lancastrian Kings och Lollard Knights (Oxford, 1972);
Wylie, JH , Englands historia under Henry den fjärde (4 vol., 1884–98).