om du någonsin har lyssnat på några 80-tal Grateful Dead, finns det en god chans att du har hört Jerry Garcias gitarr, Tiger in action. Det var hans mest spelade instrument från 1979 till 1989, och det fortsatte att vara ett vanligt instrument i Jerrys arsenal ända till slutet. Faktum är att Tiger var gitarren som Jerry spelade på den sista Grateful Dead-konserten på Chicagos Soldier Field den 9 juli 1995.
Tiger är en anpassad gitarr byggd av luthier Doug Irwin — den tredje Doug Irwin gitarr som Jerry ägde, efter Eagle och naturligtvis Wolf. När Irwin levererade Wolf till Jerry i maj 1973 var Jerry så nöjd med instrumentet som omedelbart bad Doug att bygga ännu en gitarr för honom. Enligt en gammal Doug Irwin intervju med dozin.med, Jerry berättade Doug, ” jag vill att du ska göra mig en annan, men jag vill inte att du ska hålla tillbaka, Jag vill bara att du ska gå för det. Jag tänker inte berätta vad jag vill, du kan bara göra det som du vill.”
så det är precis vad Irwin gjorde. Han gick till stan och skapade den absolut bästa gitarren som han kunde komma på vid den tiden. Det tog Irwin mer än sex år och 2000 timmars arbete för att slutföra byggnaden Tiger, och det levererades slutligen till Jerry 1979.
gitarren är vackert utformad med exotiska lövträd, inklämt tillsammans på ett sätt som blev känd som Alembic ”Hippie Sandwich”: först finns det cocobolo, sedan en rand av lönn, ett lager av vermillion, och en kärna av flamma lönn. Detta är omgivet i en mässingsbindning, med en västerländsk lönnhals och ett inlägg av en tiger strax ovanför greppbrädan, vilket ger gitarren sitt namn. Gitarren är extremt tung och väger in på 13,5 pund, men Jerry hade helt klart inget emot att släpa den där saken.
inuti Tiger använde Irwin den bästa tekniken som var tillgänglig vid den tiden och packade den full av funktioner. En del av detta var ett okonventionellt kopplingsschema som gjorde det möjligt för Jerry att skicka full volym till sin pedalbräda, även om han sänkte den faktiska utgångsvolymen på gitarren. Detta uppnåddes med en 9V batteri unity gain och lite uppfinningsrikedom, och tillät Jerry att helt och enkelt kringgå pedalkortet om han ville. Läs mer om Tigers fullständiga tekniska specifikationer här.
första gången Jerry spelade Tiger live var med Grateful Dead Den 4 augusti 1979 på Oakland Civic Center. Intressant nog, samma natt markerade också de första gångerna som Grateful Dead utförde framtida häftklamrar” Althea ”och”Lost Sailor”.
därifrån spelade Jerry Tiger nästan uteslutande fram till 1989, då tekniken hade avancerat till den punkt som gjorde att MIDI-syntar kunde byggas in i en gitarr, så att Jerry kunde få sin gitarr att låta som ett antal andra instrument. Det var då Wolf kom ut ur pensionen som ett experiment med MIDI, och sedan överlämnade Irwin nästa gitarr, Rosebud 1990 som blev Jerrys go-to efter det. Jerry använde fortfarande sin älskade Tiger då och då, inklusive som jag nämnde tidigare vid den sista Grateful Dead-konserten den 9 juli 1995.
efter Jerrys död 1995 var det en rättslig tvist om Jerrys gitarrer, eftersom Grateful Dead antog ägandet av instrumenten men Jerry hade faktiskt velat alla fem till Doug Irwin: Eagle, Wolf, Tiger, Wolf Jr.och Rosebud. Efter en lång juridisk strid vann Irwin gitarrerna i domstol och sålde dem snabbt, Wolf till Dan Pritzger från Hyatt hotel chain-familjen för nära $1 miljon dollar och Tiger för $950k till Jim Irsay, ägare av Indianapolis Colts.
Irsay äger fortfarande gitarren, och på en gång visades den på Colts huvudkontor i Indianapolis, men idag bor den på Metropolitan Museum of Art i New York City. Tiger har bara gjort ett på scenen sedan Jerrys död. Det var i 2016, när Warren Haynes debuterade gitarren på Jerry Garcia 70th födelsedagsfirande på Red Rocks. Det gjordes också tillgängligt för John Mayer att använda på Dead & Company tour 2016, även om Mayer ännu inte har spelat gitarr på scenen.