Hirohito (1901-1989), känd postumt som Showa, var kejsare av Japan under andra världskriget och Japans längsta tjänstgörande monark i historien.
bakgrund
Hirohito föddes i Tokyo under sin farfars regeringstid, en transformativ tid i Japan som kallas Meiji-perioden. Hans far steg upp i tronen 1912. År 1921 besökte Hirohito Europa, en första för en kronprins. Han gifte sig 1924 och blev kejsare 1926 (efter att ha varit regent för sin far).
kejsaren betraktades av många som en gudomlig figur, en ideologi som backas upp av buddhistiska och Shinto sekter i Japan. Den japanska nationen och rasen sågs också som gudomligt utvalda och skyddade. Kejsarens gudomlighet var en nyckelkomponent i begreppet ”imperial way” eller kodo, en ideologi som kan jämföras med manifest destiny i USA. Kodo främjade individens underordnande till staten och uppmuntrade imperialistisk expansion. Hirohitos regering förespråkade denna filosofi under hela upptakten till andra världskriget, inklusive undervisning i skolor.
Hirohito ledde invasionen av Kina, bombningen av Pearl Harbor, och så småningom övergav japanerna till de allierade. Många historiska källor har porträtterat Hirohito som maktlös, begränsad av militära rådgivare som fattade alla beslut. Vissa har till och med porträtterat honom som pacifist. Hirohito prövades inte för krigsförbrytelser, som många medlemmar av den japanska regeringen var. Vissa ledare för de ockuperade allierade styrkorna, som trodde att bevarandet av kejsarens kontor skulle vara användbart för att genomföra regeringsförändringar, gjorde stora ansträngningar för att bekräfta hans oskuld.
debatten om hans roll
men ett växande antal forskare, inklusive Herbert P. Bix i sin Pulitzerprisvinnande biografi, har sagt att Hirohito utövade mer makt än han får kredit för. De tillskriver allmänhetens uppfattning om hans maktlöshet till en samordnad insats i Japan i slutet av kriget för att befria kejsaren genom att skildra honom som inte ansvarig för statens handlingar. Det finns dock tydliga historiska exempel där Hirohito beslutsamt utövade sin makt. År 1936 flyttade han till exempel snabbt för att lägga ner en kupp bland japanska militärledare. När premiärminister Fumimaro Konoe avgick 1941 avvisade Hirohito Konoes nominering av en ersättare. Detta banade väg för höjningen av den hawkiska och diktatoriska Hideki Tojo.
Bix och andra fel också Hirohito för några av de mer flagranta brott som begåtts av den japanska militären. Kejsarens kontor undertecknade tydligen användningen av kemiska vapen under kriget i Kina. Han visste också om misshandel av krigsfångar och om mord på civila i Nanking, men gjorde ingenting för att stoppa praxis eller straffa militära ledare (vilket han kunde ha gjort). Dessa fall passar ett större mönster av Hirohito som klandras för passivitet.
denna passivitet kvarstod även där åtgärder kunde ha förhindrat krig. Invasionen av Manchuria började utan order från Tokyo, men Hirohito samtyckte efter att ha försäkrat sig om att militären kunde lyckas utvidga sitt imperium. Före kriget med USA underskattade han amerikanska invändningar mot sin utrikespolitik att formellt alliera sig med Tyskland och Italien. Han indikerade också initial motvilja mot att gå i krig, men bekräftade senare planen att attackera Pearl Harbor över några av hans rådgivares invändningar. Han ökade till och med sin kontroll över militära angelägenheter i ledningen till Pearl Harbor, deltog i konferensen för militära rådsmedlemmar (vilket han vanligtvis inte gjorde) och bad om ytterligare detaljer om planerna för attack. Enligt en assistent visade han synlig glädje över nyheten om överraskningsattackernas framgång.
ÖVERLÄMNANDEBESLUTET
Pearl Harbor var Hirohitos första tangenspunkt med Manhattanprojektets historia (när kriget påskyndade forskningsinsatsen och senare användes som en del av President Trumans motivering för att använda atombomber på Japan). Hans andra anslutning kom med diskussionen om överlämnande 1945. Hirohito hade en chans att avsluta kriget tidigare, eftersom det blev tydligare att Japan inte kunde vinna. Konoe fick sin första publik med kejsaren i år i februari och bad Hirohito att börja diskutera villkoren för överlämnande. Han övergav sig inte då och upprätthöll ett hopp fram till augusti att Sovjetunionen skulle kunna fungera som mellanhand för en förhandlad fred. Att upprätthålla kejsarens kontor var också ett viktigt problem för många andra japanska tjänstemän, vilket fick dem att avvisa krav på ovillkorlig kapitulation, inklusive Potsdamdeklarationen.
Hirohito lärde sig om att atombomben släpptes på Hiroshima ungefär 12 timmar efter det faktum, vid 7:50 pm, Japan tid, den 6 augusti 1945. Två dagar senare erkände kejsaren att kriget inte kunde fortsätta. Men varken kejsaren eller det japanska skåpet accepterade ovillkorlig kapitulation vid den tiden. Den 9 augusti släpptes den andra bomben på Nagasaki och Sovjetunionen började sin invasion av japanskt territorium. Den natten, vid ett möte med andra ledare, förklarade Hirohito sin avsikt att acceptera Potsdamdeklarationen.
detta var ännu inte det officiella slutet på kriget. Kabinettstjänstemän fortsatte att diskutera villkoren för överlämnande, inklusive hur delar av kejserlig makt kunde bevaras. Det fanns också ett misslyckat kuppförsök av en grupp som ville fortsätta kriget. Men Hirohitos beslut visade sig vara avgörande: hans förlust av tro på krigsansträngningen corralled både politiker och militära män som kan ha förlängt kriget.
Hirohito tillkännagav överlämnandet till nationen i en historisk radiosändning, första gången en kejsare någonsin hade riktat nationen på ett sådant sätt. ”Jewel Voice Broadcast”, levererad i formell, florid Japansk, var anmärkningsvärd både för vad Hirohito inte sa―han använde aldrig ordet”surrender” ―och vad han sa. Han fortsatte båda att rättfärdiga Japans tidigare aggression och lade fram ett nytt nationellt uppdrag som var väldigt annorlunda än Kodos ideologi: ”att sträva efter alla nationers gemensamma välstånd och lycka samt våra undersåtars säkerhet och välbefinnande.”
Jewel Voice-sändningen hänvisade också till ”en ny och mest grym bomb, vars kraft att skada verkligen är oöverskådlig”, men historiker har diskuterat hur mycket bomben påverkade överlämnandebeslutet. Bix bestrider inte effekterna av Hiroshima och Nagasaki, men han betonar också de japanska ledarnas rädsla för ett populärt uppror. Andra, inklusive Tsuyoshi Hasegawa, har hävdat att den sovjetiska invasionen var ännu mer inflytelserik. Invasionen förstörde Hirohitos sista hopp om en förhandlad fred (ett fåfängt hopp, eftersom sovjeterna hade planerat en invasion i flera månader).
efter kriget och senare liv
i omedelbar efterdyning av kriget avstod Hirohito kejsarens gudomlighet och undertecknade en ny konstitution utarbetad av USA som reducerade hans makt till en galjonsfigur. Han besökte Hiroshima 1947 och fortsatte att offentligt sörja dödsfallet i de två städerna under hela sitt liv. Han uttryckte också en viss ånger för sin roll i kriget. 1971 uttryckte han att det fanns delar av kriget som han kände ”personligen ledsen för.”
efter kriget blev Hirohito öppnare än någon kejsare hade varit tidigare, och uppträdde regelbundet offentligt och gjorde detaljer om sitt liv offentligt tillgängliga. Han besökte USA 1975, träffade President Ford och placerade en krans vid den okända soldatens grav. Han bedrev forskning inom marinbiologi, ett livslångt intresse för hans. Kejsaren dog 1989 i det kejserliga palatset och efterträddes av sin son Akihito. Han kallas postumt i Japan som ”Showa”, namnet på hans era som valdes tidigt i hans regeringstid.