(CNN) ultraljudsundersökningar under graviditeten är vanliga. Och forskare har nu tittat på om en diagnos av autismspektrumstörning är mer sannolikt bland barn som utsätts för denna teknik i livmodern.
det finns ingen koppling mellan antalet eller varaktigheten av prenatala ultraljud och en senare diagnos av autism hos barnet, enligt en ny studie publicerad måndag i JAMA Pediatrics.
men forskarna hittade en statistisk koppling mellan djup ultraljudsvågpenetration under första och andra trimestern och autism.
”penetrationsdjupet har att göra med avståndet mellan ultraljudsgivaren (sonden) på huden och punkten på vad du tittar på på ultraljudet”, säger Dr Jodi Abbott, medförfattare till den nya studien och en läkare med Boston Medical Center.
djupet – som anges på bilden och som läst av författarna för studien-är längst ner ultraljudsstrålen når, förklarade Dr.Jacques S. Abramowicz, som är ordförande för säkerhetsutskottet för World Federation of Ultrasound in Medicine and Biology. ”Det har ingenting att göra med var fostret och hans/hennes delar är. Djupet kan indikera 20 centimeter och fostret är 12 centimeter,” sa han. Abramowicz deltog inte i den nya forskningen.
absorptionen av vågen som reser genom vävnad ökar med frekvensen, så ju högre frekvens, desto grundare tränger ultraljudet, enligt Journal of Ultrasound in Medicine. Ultraljudsteknik ger tekniker lite utrymme för att justera frekvensen för att få en bättre bild av fostret.
penetrationsdjupet ”varierar beroende på kvinnans storlek och mängden vävnad som hon har på magen mellan givaren och fostret”, sa Abbott. Det här är inte något som en kvinna kan kontrollera, sa hon.
Dr. N. Paul Rosman, första författare till studien och en pediatrisk neurolog vid Boston Medical Center, betonade att en förening inte bevisar orsak och effekt. Studieresultaten betyder då inte att ultraljud orsakar autism.
” vi tycker att denna studie gjordes bra, men det finns brister, och det är därför vi kräver ytterligare studier,” sade Rosman. Andra forskare säger att metodiken i studien inte var tillräckligt noggrann för att dra fasta slutsatser.
jämförelsegrupper
autismspektrumstörningar är en grupp utvecklingshinder som kännetecknas av utmaningar med sociala färdigheter, tal och icke-verbal kommunikation. Cirka 30% av personer med autism har en definierad genetisk abnormitet, sade Rosman, medan ytterligare 20% av fallen beror på igenkännliga sjukdomar, till exempel en mamma som får röda hund medan hon är gravid. Ingen specifik orsak har fastställts för de återstående 50% av fallen, sa han.
under de senaste decennierna har förekomsten av autism ökat stadigt. Störningen drabbar en av 68 personer, enligt US Centers for Disease Control and Prevention. Under samma årtionden har förväntade mammor genomgått ett ökande antal ultraljudsundersökningar. Vissa tidigare forskning har föreslagit men inte visat att autism kan vara associerad med frekventa prenatala ultraljudsundersökningar.
för att undersöka tittade Boston Medical Center-forskare på journalerna för 420 barn; 107 av dessa barn hade diagnostiserats med autism.
forskarna undersökte sonogrammen för varje barn med autism och jämförde dessa bilder med de hos två typiskt utvecklande barn och de hos ett barn med utvecklingsfördröjning.
en högre frekvens av prenatal ultraljud sågs inte i autismgruppen.
barnen med autism fick i genomsnitt cirka 5, 9 skanningar, uppskattade forskarna. Vanligtvis utvecklade barn i genomsnitt 6,3 skanningar, medan barn i utvecklingsfördröjningsgruppen i genomsnitt 6,1.
autismgruppen hade inte heller utsatts för längre ultraljudssessioner. Jämfört med den typiskt utvecklande gruppen upplevde barn med autism en kortare varaktighet av ultraljudsexponering under första trimestern (290.4 sekunder mot 406.4 sekunder) och andra trimestern (1,687.6 sekunder mot 2,011.0 sekunder), fann forskarna.
”trots det ökade antalet ultraljud genom åren har de aktuella resultaten i det förflutna inte bekräftats i studien”, sa Abbott.
men en viktig skillnad mellan grupper av barn sågs: Autismgruppen var i genomsnitt större penetrationsdjup än vanligtvis utvecklande barn under första trimestern (12,5 centimeter mot 11,6 centimeter) och andra trimestern (12,9 centimeter mot 12,5 centimeter). Dessa skillnader är statistiskt signifikanta, noterade studieförfattarna.
på samma sätt var penetrationsdjupet under första trimestern för autismgruppen större än utvecklingsfördröjningsgruppen (12, 5 centimeter mot 11, 6 centimeter).
Rosman föreslog läsare ” titta på studien kritiskt.”Han och hans kollegor undersökte inte flera faktorer som kan påverka ett barn i livmodern, inklusive om en kvinna blev sjuk eller rökt under graviditeten.
det är nödvändigt, sade han, att göra mer forskning för att verifiera de nya resultaten. Om framtida forskning stöder dessa resultat har han en teori varför ultraljud och autism kan kopplas: det har att göra med fostrets hjärnutveckling.
”cellerna som ger upphov till den mogna hjärnan härstammar djupt i hjärnan och migrerar utåt för att bilda den mogna hjärnbarken”, sa han. ”De gör detta på ett mycket ordnat sätt-en generation av celler efter en annan.”
om ultraljudsvågorna tränger djupt, kan de störa de djupt liggande cellerna i hjärnan och ”potentiellt störa deras migration utåt för att bilda en normal hjärnbark”, sa Rosman.
övertygande teorier åt sidan, andra forskare säger att gravida kvinnor inte borde frukta en medicinskt nödvändig ultraljudsundersökning.
skillnader ’inte signifikant’
Dr. Marvin Ziskin, professor i radiologi och medicinsk fysik vid Temple University School of Medicine, sa: ”Tyvärr verkar författarna inte veta vad som menas med ultraljudsgenomträngningsdjupet. Det relaterar inte till mängden ultraljud som kommer in i kroppen.”
Ziskin var inte inblandad i studien.
”de faktorer som bestämmer mängden ultraljud som kommer in i kroppen, och vad som skulle påverka fostret, är det mekaniska indexet, det termiska indexet och ultraljudseffekten och intensiteten, för vilka inga signifikanta skillnader hittades”, sa Ziskin. ”Mängden ultraljud som ges till gravida patienter har ingen koppling till autismspektrumstörning.”
Abramowicz, som också är professor och chef för ultraljudstjänster vid Institutionen för obstetrik och gynekologi vid University of Chicago, sa också att studiemetodiken är ”helt felaktig.”
”när ultraljudet tränger in i vävnaderna förlorar det faktiskt energi”, sa han. ”Skillnaden mellan barngrupperna är minimal när det gäller djupet. Och kliniskt inte signifikant.”
forskargruppen undersökte också skanningarna retroaktivt och var inte närvarande när de togs, och detta är en annan studiefel, sa Abramowicz. De kunde inte veta, han sa, hur länge en ultraljudsundersökning varade baserat på tidsstämplarna på de första och sista sonogrammen i en session. Det kunde ha varit en halvtimme skanning innan teknikern tog den första bilden och ytterligare en halvtimme skanning efter den sista, förklarade han.
Abramowicz sa att de nyaste maskinerna, när de är i obstetriskt läge och används korrekt av utbildade proffs, är programmerade för att hålla sig inom säkra parametrar för ett foster.
slutligen hävdar författarna att ultraljudstekniken är ”minimalt reglerad”, ett påstående som andra också tar undantag.
”det är extremt reglerat”, sa Abramowicz, ” särskilt i USA, med Food and Drug Administration som tittar mycket noga på maskinerna.”
vad som är sant är att ultraljudsanvändningen är mindre reglerad, sa han. Ändå är alla patienter vars ultraljudsundersökning utförs av en kvalificerad medicinsk tekniker säker.
American Pregnancy Association noterar dock att kommersiella minnessak ultraljudstjänster, som erbjuder familjer en snygg förhandsvisning av deras växande barn, har öppnat över hela landet. En förväntad mamma ska aldrig genomgå en ultraljud i ett köpcentrum eller annat kommersiellt utrymme för att få ett ”minnessak” sonogram.
” absolut inte!”Abramowicz sa.
Thomas Frazier, chief science officer of Autism Speaks, sa att den nya studien inte ger ” tillräckligt med bevis för att göra en rekommendation för eller mot ultraljud.”
Frazier, som inte var inblandad i forskningen, tillade att även om ultraljudsdjupet på något sätt ökade risken för autism, skulle det förmodligen vara ”en liten ökning av risken och autism skulle inte bero specifikt på ultraljud i de flesta fall.”
” vänligen inte orsaka någon ångra rädsla i medvetandet hos gravida kvinnor. De har tillräckligt att oroa sig för, ” sa Ziskin. Om något, bör studien ”ge förväntade mödrar förtroende för att ultraljud inte kommer att orsaka autismspektrumstörning eller försenad utveckling”, sa han.