gå in i offentlig tjänst
Robespierre tog snart en offentlig roll och krävde politisk förändring i den franska monarkin. Han blev en hängiven av socialfilosofen Jean-Jacques Rousseau, fascinerad av tanken på en dygdig man som står ensam åtföljd endast av sitt samvete. Han fick rykte för att försvara de fattigaste i samhället och fick smeknamnet ”The incorruptible” för hans efterlevnad av strikta moraliska värderingar.
vid 30 års ålder valdes Robespierre till den franska lagstiftarens Ständergeneral. Han blev alltmer populär bland folket för sina attacker mot den franska monarkin och hans förespråkande för demokratiska reformer. Han motsatte sig också dödsstraff och slaveri. Några av hans kollegor såg hans vägran att kompromissa och hans styva ställning mot all auktoritet som extrem och opraktisk. Efter en tid lämnade han lagstiftaren för att driva sin agenda utanför regeringen.
revolutionär eller galning?
i April 1789 valdes Robespierre till president för den mäktiga Jacobin politiska fraktionen. Ett år senare deltog han i att skriva förklaringen om mänskliga och medborgares rättigheter, grunden för den franska konstitutionen. När folket i Paris stod upp mot kung Louis XVI i augusti 1792 valdes Robespierre till chef för Paris delegation till det nya nationella konventet. I December samma år argumenterade han framgångsrikt för kungens avrättning och fortsatte att uppmuntra folkmassorna att stiga upp mot aristokratin.
den 27 juli 1793 valdes Robespierre till Utskottet för allmän säkerhet, bildad för att övervaka regeringen med virtuell diktatorisk kontroll. Inför påtryckningar både från utsidan och inifrån inrättade den revolutionära regeringen Terrorregimen i September. Under de kommande 11 månaderna arresterades 300 000 misstänkta fiender till revolutionen och mer än 17 000 avrättades, de flesta av giljotin. I blodsutgjutelsens Orgie kunde Robespierre eliminera många av sina politiska motståndare.
till synes berusad av makten över liv och död krävde Robespierre fler utrensningar och avrättningar. Sommaren 1794 började många i den revolutionära regeringen ifrågasätta sina motiv, eftersom landet inte längre hotades av yttre fiender. En besvärlig koalition av moderata och revolutionärer bildades för att motsätta sig Robespierre och hans anhängare.
död
den 27 juli 1794 arresterades Robespierre och många av hans allierade och fördes till fängelse. Han kunde fly med hjälp av en sympatisk fångvaktare och gömde sig i H Askorbitel de Ville (Stadshuset) i Paris. När han fick besked om att den nationella konventet hade förklarat honom en fredlös, försökte han begå självmord men lyckades bara såra hans käke. Strax efter stormade trupper från National Convention byggnaden och grep och arresterade Robespierre och hans anhängare. Nästa dag avrättades han och 21 av hans allierade på guillotinen.