av Ashley Strickland / CNN
det är inte bara jorden som skakar dessa dagar.
ett NASA-uppdrag på Mars har registrerat bevis på seismisk aktivitet, inklusive 174 seismiska händelser över Mars–och 20 händelser med en storlek på tre eller fyra.
Marsquakes någon?
bevis på seismisk aktivitet på Mars som överraskade NASA-teamet är en del av en svit med sex studier, publicerade måndag i tidskrifterna Nature Geoscience and Nature Communications, som fångar de första 10 månaderna.
sedan landningen på Mars i November 2018 har NASAs InSight lander utfört en omfattande läkarkontroll på den röda planeten, vilket avslöjar några resultat som överraskade Insights vetenskapsteam.
medan instrumenten ombord InSight var utformade för att fånga två års värde av data, återvände seismometern, som mäter Marsquakes, den spännande data om Mars på mycket kortare tid.
” vi använder geofysik för att undersöka Mars djupa inre. För första gången har vi fastställt att Mars är en seismiskt aktiv planet”, säger Bruce Banerdt, Insights huvudutredare. ”Den aktiviteten är större än månens, men mindre än på jorden.”
för att vara tydlig, en fyra magnitud Marsquake känns inte detsamma som det skulle på jorden eftersom händelserna på Mars inträffar djupare under ytan än de gör på jorden.
om du stod direkt över platsen när en Marsquake hände, kan du känna rörelse, men det skulle inte orsaka någon skada, säger Suzanne Smrekar, Insights biträdande huvudutredare.
fortfarande, bekräftar att Mars är seismiskt aktiv var en stor spänning för Insights team.
”vi har planerat detta uppdrag de senaste tio åren, så det har varit en lång väg att få dessa resultat”, säger Bruce Banerdt, Insights huvudutredare.
Mars har inte tektoniska plattor, till skillnad från jorden, så dess jordbävningar sker genom långvarig kylning av planeten och andra processer, säger forskare. De sköra yttre skikten på skorpan på Mars måste spricka för att hålla sig på ytan.
och Mars är inte en perfekt sfär, så sammandragningarna av skorpan orsakar stress och jordbävningar i vissa områden mer än andra, sa Smrekar.
en analys av de seismiska vågorna som upptäckts av InSight avslöjade att den övre delen av Marsskorpan, de översta sex milen ner från ytan, är ”ganska uppdelad.”Det är ett annat bevis på planetens jordbävningsaktivitet och sprickbildning.
”detta är det första uppdraget som fokuserar på att ta direkta geofysiska mätningar av någon planet förutom jorden, och det har gett oss vår första verkliga förståelse av Mars inre struktur och geologiska processer”, säger Nicholas Schmerr, biträdande professor i geologi vid University of Maryland och en medförfattare till seismicity study. ”Dessa data hjälper oss att förstå hur planeten fungerar, dess seismicitetshastighet, hur aktiv den är och var den är aktiv.”
Detta är bara början på data och hemligheter som insikt kan avslöja om Mars, sa forskarna.
sedan uppdraget började har InSight registrerat 450 Marsquakes i sin katalog, som kommer från hela världen och sannolikt på grund av olika orsaker, som jordskred.
det har skett en ökning av små, lågfrekventa Marsquakes sedan tidigt i uppdraget, sade Banerdt. Men de har ännu inte spelat in några stora Marsquakes, vilket är ett mål för uppdraget.
det finns inget mönster för jordbävningarna, men ökningen av små jordbävningar får dem att undra om de är relaterade till Marsbanan eller årstiderna, atmosfäriska förändringar eller andra okända faktorer och fenomen. För tillfället förblir de udda och mystiska.
InSight-teammedlemmarna är fortfarande hoppfulla för stora skalv i framtiden också.
två andra Insiktsutredningar, inklusive värmeproben som tar Mars inre temperatur och Rotation och inre Strukturexperiment som undersöker Mars kärna kommer att ge mer data när uppdraget fortsätter.
en fascinerande landningsplats
ursprungligen ansågs en platt parkeringsplats av NASA-forskare, Insights landningsplats längs Mars ekvatorn är mer intressant än tidigare trott baserat på tio månaders studier.
InSight landade i en slagkrater i Elysium Planitia. Ytan är slät och sandig med några stenar strödda omkring. Slätterna i Elysium Planitia, som finns längs marsekvatorn, ligger mellan högländerna i söder och väster och vulkaner i norr och öster.
överraskande upptäckte forskarna att det var Cerberus Fossae-fellinjerna som avslöjade de senaste geologiskt och vulkaniskt aktiva områdena på Mars hittills. Regionen är 994 miles österut och visar också bevis på kanaler som en gång bar vulkaniskt flöde och flytande vatten.
uppgifterna innebar att vulkaniska flöden inträffade i området under de senaste tio miljoner åren. Quakes registrerar sig också från det området.
” om du tar den termiska modellen av Mars, skulle du inte förvänta dig en sådan ny vulkanism”, sa Smrekar. ”Vi förväntar oss inte att det ska vara tillräckligt varmt inuti för att producera magma. Detta säger att det finns viss variation på djupet på Mars och källan är inte uppenbar vid ytan. Något tillåter lokaliserade fickor av vulkanism att inträffa.”
överraskande magnetfält
tidigare uppdrag som kretsar kring Mars har avslöjat att planeten inte längre har ett globalt magnetfält som jorden, men forskare vet att det gjorde i det gamla förflutna.
planetens skyddande magnetfält försvann mystiskt för cirka 4, 2 miljarder år sedan när Mars kyldes. Solens solvind avlägsnade sedan den Martiska atmosfären och lämnade den tunna som planeten har idag.
Insights magnetometer är det första instrumentet i sitt slag på Marsytan och det upptäckte oväntat att det finns stabila, lokaliserade magnetfält 10 gånger starkare än förutsagt vid landningsplatsens yta.
dessa fält kommer från magnetiserade vulkaniska bergarter under Elysium Planitia, som bildades när Mars hade ett globalt magnetfält. De magnetiska fältpartiklarna fastnade i klipporna när de kyldes och fängslade magnetiseringen inuti.
eftersom mars underyta inte värmdes upp igen för att släppa den magnetiseringen, förblev klipporna desamma sedan dess, säger Catherine Johnson, magnetometerns medforskare.
”marknivådata ger oss en mycket känsligare bild av magnetisering över mindre områden och var den kommer ifrån”, säger Johnson. ”Förutom att visa att magnetfältet vid landningsplatsen var tio gånger starkare än satelliterna förväntade sig, antydde data att det kom från närliggande källor.”
en unik väderstation
InSight har också en väderstation som samtidigt registrerar tryck, temperatur och vind; det är till skillnad från alla meterologiska sviter som någonsin använts på Mars. Att förstå hur atmosfären beter sig på Mars-ytan är nyckeln till att förstå Mars och dess gamla förflutna.
i kombination med magnetometern kunde forskarna upptäcka 10 000 tryckvirvlar som rör sig genom landningsplatsen. De tror att virvlarna kan vara de ikoniska Martian dust devils som snurrar upp dammkolonner längs ytan, säger Philippe Lognonne, huvudforskare av magnetometern.
problem med värmeproben
tyvärr sprang värmeproben som användes förra året omedelbart i svårigheter eftersom det slog tufft, klodliknande smutsmaterial 35 centimeter under ytan. Sonden ska Hamra 9 till 16 fot under ytan för att testa hur Mars inre temperatur varierar.
men den självhammare sonden fungerar bara om det finns friktion i jorden, annars studsar den på plats. Sondteamet kommer att prova en annan taktik, med hjälp av landarens robotarm för att trycka ner sonden i hopp om att fortsätta utredningen, sade Banerdt.
även om de har mer data än slutsatser liknade forskarna sina första 10 månader till geofysiker som försökte undersöka jorden i början av 1900-talet, med hjälp av de bästa verktygen de var tvungna att förstå plattektonik och jordbävningar.
” Detta är en helt ny värld av processer för oss, lära sig att kategorisera dessa signaler, ” Banerdt sa. ”Det är fortfarande en mycket mystisk situation och vi är i vilda västern för att förstå vad som händer. Vi förutser att vi inom det närmaste året kan använda dessa data för att undersöka Mars djupaste strukturer.”