förekomsten av rasskillnader i alkoholkänslighet mellan orientaliska och kaukasiska populationer har dokumenterats väl. Den primära manifestationen är en mycket synlig ansiktsspolning (47-85% i orientaler mot 3-29% hos kaukasier) åtföljd av andra objektiva och subjektiva symtom på obehag. Även bland olika orientaliska grupper kan subtila skillnader i spolningsrespons och alkoholkonsumtion existera. Nord-och Sydamerikanska indiska populationer skiljer sig åt i fenotyper för alkoholdehydrogenas och aldehyddehydrogenas, men systematiska studier som jämför graden av spolning, alkoholelimineringshastigheter och blodacetaldehydnivåer i dessa populationer saknas. Även om spolning inte automatiskt ’immuniserar’ en individ mot alkoholanvändning, tenderar de mottagliga att konsumera mindre alkohol, åtminstone i orientaler. Spolningsfenomenet kan dock inte vara den enda förklaringen till skillnader i förekomsten av alkoholism bland olika rasgrupper. Sociokulturella, miljömässiga och genetiska faktorer måste också beaktas. En ökad förekomst av spolning har visat sig associera med en familjär risk för utveckling av framtida alkoholism hos en kaukasisk befolkning. Det återstår att avgöra om detsamma gäller i orientaler. De flesta biokemiska undersökningar av spolningsfenomenet har fokuserat på aspekter av alkoholmetabolism. Baserat på de senaste resultaten är en övertygande mekanism den högre ackumuleringen av acetaldehyd hos spolande ämnen eftersom de har ett ovanligt, mindre aktivt leveraldehyddehydrogenasisozym (ALDHI). Möjligheten att ett’ atypiskt ’ alkoholdehydrogenas, som förekommer hos 85-90% av orientaliska försökspersoner, kan bidra till ökade nivåer av acetaldehyd i blodet hos spolande försökspersoner kan inte uteslutas. Baserat på resultat från ett litet antal stamtavlastudier som visade familjära likheter vid spolning, har en farmakogenetisk defekt i ALDHI föreslagits vara ansvarig för spolning. Andra möjliga biokemiska mekanismer (t.ex. prostaglandiner) och genetiska defekter måste undersökas.