huvudarbetet för Subcommission on Quaternary Stratigraphy är den formella indelningen av Pleistocene Series/Epoch time. Ursprungligen var denna division avsedd att formalisera de lägre, mellersta och övre Delserierna eller tidiga, mellersta och sena subepoch-divisionerna, men ett beslut av International Union of Geological Sciences Executive 2009 har lett till behovet av att initialt dela upp serien/epoken i ’standardstadier’.
två huvudtyper av underavdelningar har föreslagits för Pleistocene-serien. En standardindelning på scennivå har förespråkats av arbetare baserat på sektioner i förhöjda grunda marina sediment i Italien. Faktum är att med ratificeringen 2009 av Gelasian-scenen som Basstadiet i pleistocen kräver den internationella stratigrafiska guiden att resten av pleistocen ska delas in i ett eller flera formella steg. På samma gång, dock, jordforskare som sysslar med markbundna och i mindre utsträckning grunda Marina sekvenser har antagit regionala underavdelningssystem. De regionala systemen har funnit fördel på grund av svårigheterna med världsomspännande korrelation. I dessa system har större, subserier-(sub-epok) skalenheter antagits. Till exempel, i den tidigare Sovjetunionen, och särskilt i det europeiska Ryssland, är pleistocen uppdelad i Eopleistocen, motsvarande de tidiga pleistocen-underserierna, och Neopleistocen, motsvarande de mellersta och sena pleistocen-underserierna.
en kvasiformell trepartsindelning av pleistocen i nedre (tidigt), mellersta och övre (sent) har använts sedan 1930-talet. den första användningen av termerna lägre, mellersta och övre pleistocen var vid andra internationella kvaternära föreningen (INQUA) kongress i Leningrad 1932, även om de kan ha använts på ett löst sätt före denna tid. Deras första användning i formell mening på engelska var 1935 och baserades på karakteristiska sammansättningar av ryggradsfossiler i den europeiska sekvensen.
italienska arbetare har föreslagit kalabriska scenen, som nästa yngsta pleistocen-scenen ovanför Gelasian, med en GSSP definierad vid Vrica-sektionen, tidigare GSSP för Pleistocene-serien. Således föreslås att de nedre pleistocen-Underserierna definieras för att omfatta både Gelasian och kalabriska stadier.
Middle Pleistocene
det har rekommenderats att ”början av Middle pleistocen bör definieras så att den antingen sammanfaller med eller kopplas till Matuyama omvänd epok och Brunhes normala epok av paleomagnetisk kronologi. En liknande rekommendation gjordes av INQUA Commission on Stratigraphy / ICS Working Group on Major underavdelning av Pleistocene, vid XIIth INQUA Congress i Ottawa 1987, som placerade den nedre mellersta gränsen vid Brunhes–Matuyama magnetisk återföring. Men även om potentiella GSSP i Japan, Italien och Nya Zeeland diskuterades, nåddes inget beslut. Det förespråkades också Matuyama-Brunhes-gränsen (MBB) och betonade att den utgjorde den mest igenkännliga kronostratigrafiska markören i väderbitna kontinentala insättningar.
för närvarande SQS arbetsgrupp på nedre mitten pleistocen gränsen överväger kandidat sektioner i Italien och Japan, efter att ha beslutat vid 32nd International Geological Congress i Florens 2004 att placera gränsen så nära som möjligt till MBB. MBB: s ålder beräknas vara 781 ka i den astronomiskt inställda tidsskalan.
italienska arbetare har föreslagit en ’jonisk etapp’ ovanför Kalabrien i Italienska Marina sektioner. Den basala gränsen för ’Joniska scenen’ representeras i två sektioner, Valle di Manche i Kalabrien och Montalbano Jonico i den centrala delen av Apenninska fördjupningen. Båda sekvenserna har korrelerats med användning av flera parametrar, inklusive kalkhaltig nannofossil biokronologi, palynologi, isotopstratigrafi och tefrostratigrafi. Montalbano Jonico-sektionen skulle representera den mer lämpliga gränsstratotypen, förutom att försök att erhålla en magnetostratigrafi från detta avsnitt har misslyckats (Sagnotti et al. 2010).
det föreslås att Mellersta pleistocen – Underserierna består av ett enda steg-Joniska scenen. En arbetsgrupp för ICS-Underkommissionen för kvartär stratigrafi överväger för närvarande tre kandidatsektioner för GSSP – sektionerna Montalbano Jonico och Valle di Manche i Italien och Chiba-sektionen i Japan.
övre pleistocen
gränsen mellan mitten och övre pleistocen har ännu inte formellt definierats av IUGS. Men så länge sedan som 2: a INQUA-kongressen i Leningrad 1932 fattades ett beslut att att definiera gränsen vid basen av den sista interglaciala (Eemian-scenen). På senare tid har den övre Pleistocenens nedre gräns placerats vid basen av marin Isotopstadium 5 (MIS 5), baserat på ett förslag från INQUA-kommissionen om stratigrafi. Detta förslag följer naturligtvis av acceptansen att MIS 5, substage e, är havsekvivalenten av den terrestriska nordvästra europeiska Eemian-scenen interglacial.
detaljerade pollenanalyser av djuphavskärnor väster om Portugal har visat att basen av MIS 5 är cirka 6 ka tidigare än basen av Eemian. Följaktligen, det har föreslagits att, i linje med den historiska associering av gränsen med basen av Eemian, GSSP bör definieras i en högupplöst kärnsekvens från Amsterdam Terminal-som är både parastratotyp och enhets stratotyp av Eemian scenen.
både scenen och scengränsen erkänns på grundval av tvärvetenskaplig biostratigrafi, gränsen placeras vid utvidgningen av skogsträdpollen över 50% av den totala pollensamlingen, standardpraxis i nordvästra Europa. I synnerhet är GSSP i Amsterdam Terminal borehole baserat på den branta stigningen av Betula (trädbjörk) pollenkurva vid denna punkt. En liknande ökning av Betula kurvan är characterstic av många Eemian pollen diagram över hela Europa och tros vara ett synkront svar på klimat förbättring, kanske inom några decennier som observeras vid övergången från den sista Glacial till Holocene. En ålder av 127,2 ka beräknas för basen av Eemian från en varvad daterad rekord vid Monticchio, i Italien.
italienska stratigrafer föreslog Tarantianstadiet för det intervall som motsvarar den övre pleistocen, dvs från basen av Eemian till basen av Holocene, för de marina sekvenserna i Italien. Således skulle den övre Pleistocenen innefatta ett enda steg.
’Early’, ’Middle’ Och ’Late’ Quaternary
termerna ’Early, ’Middle’ eller ’Late’ Quaternary förekommer ofta i litteraturen. Termen kvartär, som har System/Periodstatus, kan inte delas på detta sätt, utom informellt. I allmänhet är det viktigt att undvika användning av sådana termer, när det är möjligt. Om de används bör orden tidigt, mitten eller sent endast användas med små (dvs. små bokstäver). Detta beror på att dessa uppdelningar är informella och inte har någon status som uppdelningar av termen kvartär. Underavdelningarna ’Early’, ’Middle’ eller ’Late’ gäller endast ORDET Pleistocene (exklusive Holocene-serien/epoken). Om det är önskvärt att inkludera Holocene och den senare Pleistocene, den rekommenderade termen är ’sen kvartär’.