nationens fängelse är på sin lägsta nivå på mer än två decennier. Den största nedgången har kommit bland svarta amerikaner, vars fängelse har minskat 34% sedan 2006.
det fanns 1 501 svarta fångar för varje 100 000 svarta vuxna i slutet av 2018, enligt en ny rapport från Bureau of Justice Statistics (BJS), statistikbyrån för det amerikanska justitiedepartementet. Det var kraftigt nere från 2 261 svarta fångar per 100 000 svarta vuxna i slutet av 2006, enligt en tidigare BJS-studie. Denna statistik räknar bara fångar som dömts till mer än ett år i statligt eller federalt fängelse. De utesluter fångar som hålls i lokala fängelser och de som dömts till kortare fängelseperioder.
Fängelsegraden har också minskat för de två andra stora ras – eller etniska grupperna som spåras av BJS – latinamerikanska och vita amerikaner-men inte lika mycket som bland svarta. Mellan 2006 och 2018 föll fängelsegraden 26% bland latinamerikaner och 17% bland vita.
denna analys av fängelsestraff i USA efter ras och etnicitet baseras på data som publicerades av US Bureau of Justice Statistics i April 2020 och januari 2018. Data om den amerikanska vuxna befolkningens ras och etniska sammansättning hämtas från US Census Bureau ’ s 2018 American Community Survey. Svartvita amerikaner inkluderar bara de som är enda ras och icke-spansktalande. Hispanics är av någon ras. Analysen baseras endast på fångar som har dömts till mer än ett år i statligt eller federalt fängelse. Det utesluter fångar som hålls i lokala fängelser och de som dömts till kortare fängelseperioder.
medan deras fängelse har minskat mest de senaste åren, är svarta amerikaner fortfarande mycket mer benägna än deras latinamerikanska och vita motsvarigheter att vara i fängelse. Den svarta fängelsegraden i slutet av 2018 var nästan dubbelt så hög bland latinamerikaner (797 per 100 000) och mer än fem gånger andelen bland vita (268 per 100 000).
svarta män är särskilt benägna att fängslas. Det fanns 2 272 fångar per 100 000 svarta män 2018, jämfört med 1 018 fångar per 100 000 spansktalande män och 392 fångar per 100 000 vita män. Andelen var ännu högre bland svarta män i vissa åldersgrupper: bland dessa åldrar 35 till 39 var till exempel cirka en av tjugo svarta män i statligt eller federalt fängelse 2018 (5 008 fångar för varje 100 000 svarta män i denna åldersgrupp).
ras-och etnisk sammansättning av amerikanska fängelser fortsätter att se väsentligt annorlunda ut än demografin i landet som helhet. År 2018 representerade svarta amerikaner 33% av den dömda fängelsepopulationen, nästan tredubbla sin andel på 12% av USA. vuxna befolkningen. Vita stod för 30% av fångarna, ungefär hälften av deras 63% andel av den vuxna befolkningen. Hispanics stod för 23% av de intagna, jämfört med 16% av den vuxna befolkningen.
svarta fångar har länge överträffat vita och spansktalande fångar i USA, men dessa luckor har blivit smalare när den svarta fängelsegraden har fallit.
i absoluta tal fanns det cirka 465 200 svarta fångar i statligt eller federalt fängelse i slutet av 2018, en minskning med 21% från 590 300 i slutet av 2006. Antalet vita fångar minskade med 15% under samma period – från 507 100 till 430 500 – medan antalet spansktalande fångar ökade med 5%, från 313 600 till 330 200. Ökningen av spansktalande fångar under denna period var långsammare än ökningen av den totala spansktalande befolkningen i USA, varför den spansktalande fängelsegraden minskade.
totalt sett USA. fängelse har varit på en nedåtgående bana under det senaste decenniet, även om landet fortfarande har den högsta fängelsegraden i världen. Med tanke på alla raser och etniciteter föll den amerikanska fängelsegraden 17% mellan 2006 och 2018, från 666 fångar per 100 000 vuxna till 555 per 100 000. Fängelsegraden i slutet av 2018 var ungefär samma nivå som 1995, då det fanns 556 fångar för varje 100 000 vuxna.
experter har pekat på en rad möjliga faktorer för att förklara minskningen av fängelsestraffet, inklusive den uttalade nedgången bland svarta amerikaner. En särskilt anmärkningsvärd trend har varit en kraftig nedgång i brottsfrekvensen sedan mitten av 1990-talet. den amerikanska våldsbrottsfrekvensen sjönk 51% mellan 1993 och 2018, medan egendomsbrottsfrekvensen minskade 54% under den tiden, enligt FBI.