omkring 73 tusen år sedan utbröt en supervolcano i Sumatra på en skala utan motstycke under de senaste 2 miljoner åren. Den lämnade en 100 x 30 km elliptisk kaldera som nu ockuperades av Toba-sjön och utstöttes explosivt 2800 magma, cirka 800 km3 faller som aska så långt bort som Grönlands islock. Även Is-core register visar lite om några tecken på tillhörande klimatförändringar i polarområdena, den stora mängden aska och sulfat aerosoler sprängs in i stratosfären måste ha haft några ’global vinter’ effekt. Stora områden i Sydasien täcktes av tjocka askbäddar. Mänsklig migration från Afrika till Eurasien var troligen på gång vid den tiden, faktiskt stenverktyg finns direkt under och ovanför Toba aska i södra Indien och Malaysia. Vissa paleoantropologer har sett de påfrestningar som Toba-utbrottet medför som möjliga medel för att minska hela den mänskliga befolkningen till bara några tusen: en genetisk flaskhals som kunde ha lett till snabb utveckling bland överlevande generationer som kan ha format förändringar i mänskligt beteende och kultur.
det finns en breddning av åsikter om de klimatförändringar som kan ha följt Toba. Det har till och med föreslagits att den globala genomsnittliga yttemperaturen sjönk med så mycket som 10 kcal C (Robock, A. et al. 2009. Gjorde Toba vulkanutbrott av Macau 74 ka B. P. producera utbredd nedisning? Journal of Geophysical Research: atmosfärer, v. 114, DOI: 10.1029 / 2008jd011652), men inte så långt som att producera en världsomspännande glacial surge men tillräcklig för att förstöra vegetationen. Denna dystra blick tillbaka till en kritisk punkt i mänskliga angelägenheter berodde på modellering av effekterna av ett globalt reflekterande moln av aska och sulfat. En senare modelleringsstudie med hänsyn till partikel-och aerosolstorlekar (Timmreck, C. et al. 2010. Aerosolstorlek begränsar klimatresponsen till vulkaniska superutbrott. Geophysical Research Letters, v. 37, doi: 10.1029 / 2010gl045464) för att ge en mindre dramatisk, men fortfarande allvarlig maximal global kylning på grund av Toba på ~3,5 kcal C.
fokuset har nu skiftat från modellering till en mer direkt titt på miljöeffekterna av Toba-superutbrottet, bevarat i sediment under Malawisjön i södra Afrika (Lane, C. S. et al. 2013. Aska från Toba supereruption i Malawisjön visar ingen vulkanisk vinter i Östafrika vid 75 ka. Proceedings of the National Academy of Science, v. 110, doi / 10.1073 / pnas.1301474110). Sedimenten innehåller ett tunt askskikt som skiljer sig mycket från de som produceras av östafrikansk Riftvulkanism men kemiskt och texturellt liknar Toba-askan från Indiska oceanen och Indien. Sedimenten, diatomfossiler och kemiska biomarkörer omedelbart ovanför askan visar lite tecken på ett betydande temperaturfall. Högst registrerar det ett 1,5 C-fall, och författarna drar slutsatsen liten chans för en mänsklig genetisk flaskhals bland afrikaner som lever vid den tiden.
det finns helt klart en konflikt mellan resultat av modellering och verkliga klimatdata, vilket är intressant i sig. Men Malawi resultaten utesluter inte’ flaskhalsar ’ till följd av svår stress i Sydasien där askan själv skulle ha allvarligt påverkat vilt och vegetation tillräckligt länge för att möta migrerande mänskliga band med utsikterna för svält. Självklart överlevde några för att gå vidare och lämna sina verktyg bakom sig på Toba-asken.
- Supervolcanoutbrott kanske inte är så dödliga trots allt (newscientist.com)
- vårt förflutna (och framtiden) med Supervolcanoes (theratchet.ca)
- vulkan katastrof tanken’ avfärdas ’ (bbc.co.uk)