Backfeeding uppstår när elkraft induceras i det lokala elnätet. Kraften strömmar i motsatt riktning från sitt vanliga flöde. Ett växelström (AC) kraftverk levererar vanligtvis ström till elnätet genom att inducera en ström att strömma in i elnätet när spänningen är positiv och inducera den att strömma ut ur elnätet när spänningen är negativ och en typisk elnätbelastning (t. ex. fabrik eller hem) inducerar ström att strömma ut ur elnätet när spänningen är positiv och in i elnätet när spänningen är negativ. Om någon av dessa typer av anläggningar börjar inducera ström som den andra, sker återmatning. Generatorer som återmatning pumpa energi i nätet gör den tillgänglig för alla att använda.
ett kraftverk matas vanligtvis tillbaka när det stängs av på grund av lokala belastningar (t.ex. lampor eller reparationsutrustning). En kraftnätbelastning kan återföras om den har distribuerad generation installerad, till exempel ett nätanslutet solcellssystem eller en mikroturbinbaserad kraftgenerator. Det är också möjligt för en elektrisk motor att tillfälligt återfodra om den är mekaniskt övermannad (se regenerativ bromsning).
av kostnadsskäl är många av kretsens (överström) skydd och strömkvalitetskontroll (spänningsreglering) enheter som används av elföretag utformade med antagandet att strömmen alltid flyter i en riktning. Att upprätta ett samtrafikavtal för utrustning som är konstruerad för återmatning mellan en elverkskund med distribuerad produktion och deras kraftföretag kan innebära icke-trivial teknik och eventuellt uppgraderingskostnader för utrustning för att hålla distributionskretsen ordentligt skyddad. Sådana kostnader kan minimeras genom att begränsa distribuerad produktionskapacitet till mindre än lokalt förbrukad och garantera detta tillstånd genom att installera ett backströmsrelä som öppnas om återmatning sker.