Vitkalkning av antika statyer: vithet, rasism och färg i den antika världen

även om vi ofta romantiserar den antika skulpturens nakna marmor idag, var de flesta av dessa exemplar faktiskt målade i ljusa nyanser av blått, rött, gult, brunt och många andra nyanser. Under de senaste decennierna har forskare arbetat flitigt för att studera de ofta små spåren av färg, inlägg och guldblad som används på gamla statyer och att använda digital teknik för att återställa dem till sin ursprungliga polykromi.

eftersom denna historia av målade statyer återvänder för att se, medför det en oroande fråga: om vi vet att dessa statyer var polykromatiska, varför förblir de lilja Vita i vår populära fantasi?

hur vi färgar (eller misslyckas med att färga) klassisk antikvitet är ofta ett resultat av våra egna Kulturella värderingar. Innan en show på färg i antiken i Frankfurts Liebieghaus Skulpturensammlung noterade konsthistorikern Max Hollein att långt in i det tjugoförsta århundradet rådde tanken på en ”ren, marmorvit antikvitet” trots många antydningar om att skulptur ofta målades. En inflytelserik leverantör av denna lögn var Johann Joachim Winckelmann (d. 1768). Hans två volymer om Antik konsthistoria, Geschichte der Kunst des Alterthums, var enormt populära i Europa och hjälpte till att definiera konsthistoria som vi känner den idag. De fortsatte och förankrade också tanken att vita marmorstatyer som den berömda Apollo i Belvedere var symbolen för skönhet.

Apollo av Belvedere är i sig en marmor kopia av en grekisk original sannolikt gjort i brons i den 4: e århundradet f.Kr. Medan många grekiska skulptörer använde brons för sitt statyarbete, föredrog romarna den mer hållbara marmorn. Särskilt under det romerska riket under andra och tredje århundradet CE, skulptörer använde marmor mer regelbundet i sina kopior av bronsoriginal. Medan romarna delvis fattade materiella beslut såg Winckelmann något annat. I vit marmor klassisk skulptur såg han utförandet av idealisk skönhet. Som emerita Princeton historiker nell Irvin målare detaljer i sin bok Historien om vita människor, Winckelmann var själv en Eurocentrist som regelbundet förnedrade icke-europeiska nationaliteter som kineserna eller Kalmyk. Som hon uttrycker det, ”färg i skulptur kom att betyda barbarism, för de antog att de höga antika grekerna var för sofistikerade för att färga sin konst.”Winckelmann hade naturligtvis fel, men hans visuella berättelse fortsätter att berättas.

så, hur såg detta målade Skulpturala exteriör faktiskt ut? Gult, rött och svart applicerades ofta som en undermålning innan målade detaljer tillsattes. Konsthistoriker och polykromexpert Mark Abbe har betonat att målare sedan kunde applicera färger över denna basrock för att accentuera hår, ögon, ögonbryn, smycken och kläder med en vibrance vit marmor kunde inte ge ensam. Faktum är att gamla källor som Vitruvius eller Plinius noterar närvaron av färg som används av gamla skulptörer. Men som Abbe säger, ” begravning, tidiga moderna restaureringsmetoder och historiska rengöringsmetoder har alla minskat polykromi på romerska marmorskulpturer.”

romarna hade för sin del ett stort utbud av hudtoner inom sin Medelhavsvärld. Fresker, mosaiker och målade keramik från både den grekiska och romerska perioden avslöjar en fascination för svarta afrikaner och särskilt etiopier, men använde inte vad W. E. B. Du Bois skulle kalla en ” färgfördomar.”Även om romarna i allmänhet differentierade människor på sin kulturella och etniska bakgrund snarare än färgen på deras hud, nämner antika källor ibland hudton och konstnärer försökte förmedla färgen på deras kött.

klassiska konstnärliga skildringar kan verkligen överdriva ansiktsdrag på ett sätt som inte skiljer sig från de rasistiska knickknacks som fortfarande finns på loppmarknader och antikaffärer över hela landet. Men forntida personer deltog inte i konstruktionen av biologisk rasism. Som emeritus Howard University klassiker Frank Snowden har påpekat, ” ingenting jämförbart med den virulenta färgfördomen i modern tid fanns i den antika världen.”

så vad säger det till tittarna idag när museer visar glänsande vita statyer? Vad säger det när de enda människorna i färg man sannolikt kommer att se visas på ett keramiskt kärl? Avsiktligt eller inte, museer presenterar tittare med en falsk färg binär i den antika världen. En som i sin curation fortsätter denna skeva representation av antiken. Den utmärkta Tumblr ”människor av färg i europeisk konsthistoria” adresserar bristen på människor av färg i konsthistoria, och museer bör notera. Som noterat på deras Tumblr-sida är gruppens uppdrag att återvända färg till det förflutna: ”alltför ofta går dessa verk osynliga i museer, konsthistoriska klasser, onlinegallerier och andra platser på grund av retroaktiv vitkalkning av medeltida Europa, Skandinavien och Asien.”

en återgång av variation till den antika världens hudtoner målar en sannare bild. Det ber oss också att reflektera över det aktuella tillståndet för dessa discipliner, fält och praxis kopplade till historisk studie. Som klassicist är jag inte främmande för lily white, spektakulära och tweed-bärande människor på konferenser. Mitt område domineras av vita människor. Vi har länge vetat att vi har ett mångfaldsproblem, och ett sätt att ta itu med detta kan vara att betona vad en integrerad del människor av färg spelade inom forntida Medelhavshistoria. Men ansvaret ligger också på media och modeskapare av populärkulturen. Till exempel, skildringar av antika Rom inom videospel föreviga uppfattningen av vithet genom sina återskapade statyer och skildringar av folket i antika Rom. Som digital humanist och videospelsexpert Hannah Scates-Kettler noterade för mig, vitheten som avbildas i populära videospel i den antika världen–som Ryse: Son of Rome–avskräcker många människor av färg från att se sig själva i det landskapet. Tillsammans satte vi oss ner och spelade spelet förra veckan och det fanns verkligen många vita människor och vita statyer.

vitheten i dessa spel, som i museutställningar, är inte ett helt medvetet beslut. Både spelutvecklare och kuratorer har ärvt dessa falska konstruktioner från det förflutna. Men klassisk arkeologi, vetenskap och ny digital teknik tillåter oss nu möjligheten att gå tillbaka och mer exakt skildra det antika Medelhavet. På så sätt kan vi överge Eurocentric konsthistoria av 18th century och dess förkämpe för vithet som lika med skönhet. I stället kan vi illustrera mångfalden i Medelhavet, dess folk och dess historia. Och kanske i denna sannare representation kan vi förstå oss själva bättre.