Wat Phnoms tempel byggdes 1372 och står på den enda kullen i Phnom Penh, som lånade den kambodjanska huvudstaden sitt namn. Enligt legenden byggdes templet ursprungligen för att hysa fyra statyer av Buddha som finns i ett träd som flyter i den närliggande floden.
tillbaka i 1372, eller så går historien, en rik änkling som heter Daun Penh kom över ett fallet koki-träd som flyter i floden nära hennes hem. Inuti trädet hittade hon fyra bronsstatyer av Buddha. Förvånad över denna upptäckt byggde Penh och hennes grannar en tillfällig helgedom på en bit upphöjd mark nära hennes hus. Lokalbefolkningen kallade den lilla kullen Phnom Penh, eller” Penh ’s Hill”, till hennes ära.
cirka 60 år senare flyttade Kung Ponhea Yat, den sista kungen i Khmerriket, till Phnom Penh. Han gav order om att öka storleken på kullen och att bygga ett trätempel ovanpå det. Detta var den första ombyggnaden av Wat Phnom—en av många under de följande århundradena—och resterna av Ponhea Yat är fortfarande inrymda i en stupa bakom huvudtemplet.
huvudtemplet byggdes om 1434, 1806, 1894 och 1926. Dess betydelse steg och föll genom åren, beroende på kungarnas nycker, och omfattande renoveringar gjordes för att passa ideologierna hos olika härskare, inklusive Khmer Rouge och Pol Pot. Nya helgedomar och statyer har lagts till, och de ursprungliga väggarna putsade och målade över vid ett flertal tillfällen.
idag är templet en blandning av stilar och strukturer från hela dess mer än 600-åriga historia, inklusive trädgårdar byggda av fransmännen i slutet av 19-talet och helgedomar som representerar taoistiska, konfucianska och Hinduiska övertygelser.
den stora huvudingången går uppför den östra trappan, dess väg bevakad av lejon och naga, hinduismens och buddhismens mytiska ormar. Inuti templet sitter en stor BRONS Buddha, väggarna täckta av målningar som berättar sin historia och väggmålningar som berättar Reamker, Khmer-versionen av Ramayana.
många fler helgedomar pricker sidorna och basen av kullen, men få är viktigare än helgedomen för Daun Penh, den förmodade grundaren av wat. Framsidan av hennes helgedom är ofta trångt med människor som lämnar mat och ber till Daun Penh, och många kvinnor kommer hit för att hylla templets kvinnliga grundare.
andra anmärkningsvärda funktioner inkluderar en liten helgedom tillägnad Anden eller anden Preah Chau, som tros erbjuda skydd mot fiender och är särskilt populär bland det vietnamesiska samhället. Det finns också den över 200 fot breda blomklockan, ursprungligen en gåva från Frankrike på 1960-talet, men ersattes 2000 av en ny version som ges som en gåva av Kina.