Charlie Wilson, fostul membru al trupei Gap al cărui exuberant single „One I Got” este, de asemenea, în creștere la r &b radio, funcționează acum independent după îndeplinirea unui acord major de șase albume. Cartea sălbatică a lui Ledisi, care va apărea pe 28 August, este prima ei lansare independentă în peste un deceniu. Acești cântăreți se alătură unei mișcări în creștere: Leela James, Raheem DeVaughn, India.Arie, Fantasia, Brandy, K-Ci Hailey și K. Michelle se numără printre artiștii care se bucură de un succes comercial — hituri radio R&B, spectacole bine participate — și au decis (sau au fost forțați) să-și creeze muzica în afara sistemului major-label.
„toată lumea a ajuns la punctul: ce faceți cu toții pentru noi?”explică Michael Paran, care conduce P Music Group, o casă de discuri și o companie de administrare care lucrează cu Wilson și Hailey, printre altele. „Marile case de discuri nu vor face nimic pentru mine. Singurul lucru pe care mi l-aș dori este ca ei să meargă la radio, dar asta nu se va întâmpla. Deci, de ce renunți la tot doar pentru a avea o etichetă?”
Popular pe Rolling Stone
în ultimele patru decenii, aceasta nu a fost o întrebare pe care mulți cântăreți R& B au putut să o acționeze. Începând cu anii șaptezeci, când marile companii de discuri au început să semneze agresiv cântăreți negri și să cumpere etichete deținute de negri, mainstream R&B a fost în primul rând o preocupare majoră a etichetelor. Chiar și Motown, eticheta independentă care a făcut atât de mult pentru a defini succesul R&B, a fost absorbită de majors în anii 1980.
în ultimul deceniu, R&B și etichetele majore au început să se decupleze. Acest lucru se datorează parțial faptului că o nouă gamă de opțiuni pentru artiștii independenți face mai ușor pentru R&B să se descurce fără etichete și parțial pentru că concentrarea etichetelor pe streaming mai presus de toate le-a făcut, de asemenea, mai dispuși să se descurce fără R&B.
„modul în care operez, managerii sunt acum eticheta.”
cu excepții ocazionale, cum ar fi Summer Walker sau Daniel Caesar, R&B produce rareori tipul de numere de flux blockbuster care sunt comune în hip-hop sau reggaeton. Acest lucru este valabil mai ales pentru artiștii cu vârsta peste 30 de ani — core R&B fanii care au crescut ascultând Hamilton sau K-Ci & JoJo nu au făcut toți tranziția de la cumpărarea de albume și ascultarea la radio la streaming. Asta înseamnă că, pe măsură ce marile etichete s-au concentrat din ce în ce mai mult pe atingerea obiectivelor trimestriale de streaming, au început să vadă o mare parte din R&B ca o propunere mai puțin ispititoare.
ca răspuns, R &B acts nu și-au dus doar Serviciile la etichete independente; au devenit efectiv propriile lor etichete. Leela James a stabilit un acord de licențiere — în care proprietatea muzicii revine artistului după o perioadă de timp stabilită — cu compania de servicii de etichetă BMG înainte de a lansa toamna anului 2014 pentru tine. Cam în același timp, Tyrese și Johnny Gill au stabilit aranjamente comparabile cu diferite companii de distribuție.
„modul în care operez, managerii sunt acum eticheta”, spune Paran. „Dacă aveți o infrastructură bună, faceți lucrurile de zi cu zi și știți cum să lucrați la radio, puteți câștiga.”
artiștii mai tineri au început să ia decizii similare. Frank Ocean a apărut în lumea etichetei majore R&B înainte de a da companiei sale de discuri slip într-un mod foarte public în 2016. Nu după mult timp, Brent Faiyaz și managerul său, Ty Baisden, au devenit vocali cu privire la tranzacțiile fără sens oferite de marile etichete, alegând să mențină acest sistem la distanță de la început.
r & încrederea în sine din ce în ce mai mare a lui B se poate dovedi benefică genului. La începutul acestui an, India.Arie a spus că a fost” atât de fericită ” când a fost abandonată de eticheta ei majoră. „Este greu când ai o companie care îți ia apoi toată proprietatea intelectuală și inima și uneori o fac corect și alteori nu și poate fi foarte dureros”, a adăugat ea.
în plus, etichetele majore poartă o mare responsabilitate pentru limitarea acoperirii R& B. Marile companii de discuri nu sunt de obicei dispuse să-și imagineze genul ocupând un loc diferit în ecosistemul muzical, unde „pop” se află în vârful grămezii și orice altceva este tratat ca un cetățean de clasa a doua. Radio încă contează pentru R &B, deoarece genul nu se transmite întotdeauna, dar, după cum notează Paran, o etichetă majoră nu va lua aproape niciodată un single de succes R&B la radio pop — muzica este în mare parte expediată către „ADULT R& B.”
dacă marile companii de discuri nu vor promova un nou set de oportunități pentru cântăreții R& B, aceste acte nu au prea mult de câștigat dintr-o afacere de etichetă. În aceste aranjamente, „nu aveți cu adevărat un cuvânt de spus în modul în care este cheltuit bugetul dvs.”, spune Rex Rideout, un producător-compozitor-multi-instrumentist care a petrecut trei decenii în tranșeele R&B și face acum parte din echipa de management a Ledisi.
„am fost întotdeauna în negru”, adaugă Paran, vorbind despre zilele majore ale lui Wilson. „Dar nu au existat bani reali Pentru Charlie.”
„beneficiile care provin din deținerea propriilor maeștri sunt extraordinare: o parte mai mare din vânzări, redevențe, licențe de sincronizare.”
de aceea, concentrarea reînnoită a lui R&B asupra autosuficienței are sens. În ultimii doi ani, Hamilton, Wilson, Ledisi, DeVaughn, India.Arie și Fantasia au folosit BMG ca partener și și-au licențiat albumele companiei timp de câțiva ani în schimbul unui ajutor ușor cu costurile de marketing, înregistrare sau promovare.
în tranzacțiile BMG, „de obicei artiștii își primesc stăpânii înapoi după patru sau cinci ani”, explică Craig Davis, „și fac o împărțire a profitului de 70-30” — 70% artistului — „sau poate chiar 75-25. Acest lucru este total diferit de atunci când erau un artist major de etichete care obțineau 12, 15 sau 18 la sută” prin redevențe (după ce își recuperează, dacă își recuperează vreodată).
unii artiști mai tineri R & B, cum ar fi Guordan Banks, Shay Lia și Kyle Dion, și-au găsit o casă la AWAL, o altă companie care poate oferi un sprijin de marketing și alte avantaje, dar permite artiștilor să-și păstreze proprietatea asupra muzicii lor. „R &B are nevoie de timp pentru a se ridica și a alerga, dar există o mulțime de longevitate în acel spațiu”, spune Eddie Blackmon, vp al unui&R la AWAL și co-gazdă a distribuției r& B podcast. Blackmon a avut recent o conversație despre modelul AWAL atât cu tancul veteran r & B, cât și cu cântărețul mai tânăr Gallant, care sunt amândoi în căutarea unui nou partener de finanțare după ce au terminat oferte majore de etichete.
există o captură: pentru R & B artiști pentru a reuși ca propriile lor etichete, ei trebuie să-și petreacă frugal. Modelul D ‘ Angelo de bruiaj în studio de ani de zile nu este durabil (din păcate); videoclipurile mega-bugetare nu sunt în discuție. În timp ce artiștii nu pot arde prin grămezi de bani, „aveți potențialul de a câștiga bani pe partea din spate”, spune Rideout. „Beneficiile care provin din deținerea propriilor maeștri sunt extraordinare: o parte mai mare din vânzări, redevențe, licențe de sincronizare”, adaugă Eli Davis.
Mergând mai departe, manageri precum Rideout preconizează un nou model pentru independența artistică neagră — o industrie R & B auto-susținută, care abia are nevoie de distribuitori externi pentru a ajuta la costurile de marketing și înregistrare. „Ceea ce văd că se întâmplă este un grup de artiști care se reunesc și își finanțează reciproc albumele; ei devin ca o cooperativă”, spune Rideout. „Pot face turnee împreună, pot lua cheltuielile împreună.”
„o putem face noi înșine”, promite Paran. „Avem banii, know-how-ul, infrastructura și artiștii pe care vă puteți baza. Asta e tot ce ai nevoie.”