ilustrace z USGS.
desková tektonika
desková tektonika je studium litosféry, vnější části země sestávající z kůry a části horního pláště. Litosféra je rozdělena do asi tucet velkých desek, které se pohybují a interagují s navzájem vytvořit zemětřesení, pohoří, sopečná činnost, oceánské příkopy a mnoho dalších funkcí. Kontinenty a oceánské pánve se v důsledku těchto pohybů desek pohybují a mění tvar.
sekvence map na této stránce ukazuje, jak byl velký superkontinent známý jako Pangea roztříštěn na několik kusů, z nichž každý byl součástí mobilní desky litosféry. Tyto kusy se měly stát současnými kontinenty Země. Časová posloupnost zobrazená na mapách sleduje cesty kontinentů k jejich aktuálním pozicím.
na počátku roku 1900 navrhl Alfred Wegener myšlenku kontinentálního driftu. Jeho myšlenky se soustředily kolem kontinentů pohybujících se po povrchu Země. Myšlenka nebyla zcela správná-ve srovnání s dnešní tektonickou teorií desek – ale jeho myšlení bylo na správné cestě. Kromě toho je varianta hláskování Pangea „Pangea“. Objevuje se v některých učebnicích a glosářích; nicméně, Pangea je současný preferovaný pravopis.