etické motivace pro vyloučení mléčných výrobků jsou založeny na problémech s průmyslovými postupy, které stojí za výrobou mléka. Obavy zahrnují praxi udržování krávy neustále těhotné, aby mohla laktovat, a porážku nežádoucích mužských telat. Mezi další obavy patří standardní praxe oddělení matky od jejího lýtka a popření tele jeho přirozeného zdroje mléka. To je v rozporu s průmyslovými postupy obklopujícími slepice, které produkují vejce pro lidskou spotřebu, aniž by byly oplodněny. Ovo-vegetariáni často dávají přednost vejcům z volného výběhu, tedy těm, které produkují nekuřácké slepice. Mnoho ovo-vegetariánů odmítá jíst oplodněná vejce, přičemž balut je extrémním příkladem, kde se vajíčko vyvinulo.
někteří vegetariáni netolerují laktózu a mají alergii na kasein, a proto nejsou ochotni konzumovat mléko nebo jiné mléčné výrobky.
emise uhlíku spojené s chovem slepic jsou nižší než emise spojené s dobytkem, což je faktor významný pro ty, kteří praktikují environmentální vegetariánství.