Afričan-Americký zpěvák a „Císařovna Blues“, který byl jedním z největších Amerických jazzových zpěváků. Narozen dne 15. dubna 1894 (některé zdroje uvádějí, 1895) v Chattanooga, Tennessee; zemřel v Clarksdale, Mississippi, 26. září (některé prameny uvádějí 27.), 1937, od zranění, které utrpěl při automobilové nehodě při cestě; jeden ze sedmi dětí William Smith (part-time Baptist ministr) a Laura Smith, ženatý Earl Love (zemřel c. 1920); ženatý John „Jack“ Gee (Philadelphia noční hlídač), 7. června 1923 (odcizená v době její smrti); děti: (druhé manželství) jeden adoptovaný syn, Jack Gee, Jr.
Po minimální školní docházku, začal zpívat pro cestování ukazuje na oddělených místech po celé Jižní předtím, než se stěhuje do Filadelfie (1920); první nahrávky (1923) a rychle se stal nejlepší-známý blues umělec (1920); kariéra poklesla během krize, částečně v důsledku měnící se hudební vkus.
Na den, v roce 1970, pracovníků dorazil na Mount Trávník na Hřbitově, poblíž Filadelfie, vztyčit náhrobní kámen na hrob, který ležel neoznačené 33 let, i když pohřeb pro zemřelého poutal 7000 truchlící zpět v roce 1937. Náhrobek byl pochmurný a zdrženlivý, dvě vlastnosti, které nikdy nemohly být použity na Bessie Smith, Císařovna Blues.
sotva někdo kromě chudých jižních černochů slyšel o „blues“, když se Smith narodil v chudobě postižené rodině v Chattanooga v Tennessee v roce 1894. Protože žádná vláda nařízením na dobu domnívala, že je nezbytné zaznamenat narození Afro-Americké děti, Smith datum narození 15. dubnu, může být odvozeno pouze z manželství, osvědčení vyplnila 30 let později; a Smith byl notoricky známý pro zkrácení její věk o rok nebo dva, když se na to cítila. Byla jedním ze sedmi dětí narozených Lauře Smithové a Williamovi Smithovi, kazatel na částečný úvazek, v tom, co Bessie popsala jako“ malou chatrč “ nedaleko řeky Tennessee. William zemřel, když byla Bessie ještě dítě; bylo jí jen osm, když Laura zemřela, takže nejstarší dcera Viola měla na starosti rodinu. Málo je známo o Smith dětství, až na to, že někdy zpíval a tančil pro náhradní změna na Chattanooga Deváté Ulici, a že je nepravděpodobné, že obdrželi více než základní vzdělání.
Ekonomické příležitosti pro venkovské jižní černochů na počátku 20. století v Americe byly omezeny na úrodě nebo jiné podřadné práce, nebo v prosperující cestování ukazuje, že za předpokladu, že jediný zdroj zábavy a pobavení v jinak bezútěšné existence. (Mnoho putovních představení bylo ve skutečnosti vlastněno bílými divadelními producenty ze severu.), S jejich kořeny v potulného zpěváka show a estrády z konce 19. století, těchto cestách ukazuje, bude hrát jednu nebo dvě noci v malé vitríny nebo stany před přechodem na další města, a to bylo v jedné z nich ukazuje, že Smith je starší bratr Clarence se objevovaly několik měsíců jako tanečnice, když on navrhl, že konkurz taky. Najat jako sborová dívka, Smith brzy zpochybnil popularitu nejslavnějšího černého umělce dne, Ma Rainey, kdo by se stal známým jako „matka Blues“.“Blues, s kořeny v tradičních baladách a pracovních zpěvech černých otroků, bylo relativně neznámé bílým publikem mimo jih, když Smith začal cestovat.
Blues milenců už dlouho hýčkaný příběh, který Ma Rainey a její manžel unesl Smith z domova v Chattanooga a přinutil ji na show obvodu, což jí z první ruky vzdělávání v blues. Zdá se však, že na přízi není žádná pravda. Bessie je sestra-v-právo, Maude Smith —Clarence žena—cestoval na silnici s Smith během 1920 a jako starší žena, připomněl pro životopisec Chris Albertson, že „Bessie a Ma Rainey, posadil se a bylo dobré smát se o tom, jak lidé dělal příběhy ze Ma brát Bessie z domova. Máma Bessie nikdy neučila zpívat.“Je známo, že Smith v roce 1912 vydělával deset dolarů týdně na okruhu producenta Irwina C. Millera. „Byla to rozená zpěvačka, dokonce i pak,“ řekl Miller o mnoho let později, i když připustil, že měl Smith vystřelil z jeho show, motto, který byl ziegfeldův kabaret inspirovaný „Oslavování Brownskin Holka,“ protože Smith je barva kůže je příliš tmavý.
Smith zdálo, že skutečně netuší o její talent, ale publikum po celou dobu obvody cestovala pochopil rychle. Než dorazila do slavného divadla „81“ v Atlantě, házeli peníze na jeviště po jejím ztvárnění „Weary Blues“, “ a guffawing a pískání skrz oplzlé texty Smithových zemitých čísel o vášni a frustraci z lásky. „81“ se stal Smith je domácí základnu pro několik let, než zamířila na sever v roce 1918 hrát Baltimore, s národ je největší černošské populace mimo Washington, d. c. Na nějaký čas, během tohoto období, ona vdaná, syn významného Gruzie rodiny, Earl Lásky, o nichž je známo jen málo zachránit, že zemřel v roce 1920.
Smith pustil dál na sever, v roce 1921 a 1922, hraje Philadelphia a Atlantic City, New Jersey, nově objevené hřiště Roaring 20 ‚s svůj požadavek, pro jazz, blues a černá hudebníků, kteří věděli, že je nejlepší. Do této doby, nahrávací společnosti byly začínají uvědomovat potenciál pro tzv. „race records“, zvláště po „Crazy Blues“ první známý blues, vocal, které mají být zaznamenány, prodal 100 000 kopií v roce 1920. To bylo zpívané Mamie Smith (žádný vztah k Bessie), kabaretní umělec z Ohia, který také má vyznamenání za bytí první černá zpěvačka vůbec být zaznamenány.
první přístupy Bessie Smith k nahrávacím společnostem nebyly úspěšné; jedna z nich ji dokonce odmítla, protože nezněla dost „černě“. Ale rostoucí publikum, které nacpalo každé divadlo, které hrála, poskytlo důkaz o opaku. V roce 1923 Smith plnil dům ve Filadelfii v revue s názvem Jak to? který zahrnoval pět blues čísla v jeho skóre, a urazili se ukázat jí, New York debut, když neměla bojovat s show je spisovatel a dostala padáka před show Filadelfii. Rychle našla práci v Horanově kabaretu, kde ji pohledný mladý muž jménem John Gee stydlivě požádal o rande. Jack Gee byl noční stráž ve Filadelfii, a sledoval Smitha od té doby Atlantic City; její náklonnost k němu se zvýšila pouze tehdy, když, poprvé spolu, Jack byl během hádky zastřelen a skončil v nemocnici. Smith ho navštěvoval každý den, nastěhoval se k němu, když byl propuštěn, a oficiálně se stal paní Jack Gee v červnu 1923.
do té doby měla Smith první nahrávací smlouvu s Columbia Records, pro kterou se v únoru zúčastnila konkurzu. Jeden příběh praví, že Columbia je ředitel „race records,“ Frank Walker, si vzpomněl, slyšel ji v klubu v Selma, Alabama, několik let dříve a poslal svůj „rekord závodu soudce“—skladatel a klavírista jmenoval Clarence Williams—do Philadelphie, aby ji přivedl do studia. Další verze je, že Williams sám byl prosazování Smith za nějaký čas, než nastavení ji s Columbia; a ještě jiný příběh, je to, že záznam-majitel obchodu v Filadelfie navrhl, aby Williams, který Smith vyzkoušet pro Columbia. Správný příběh bude nikdy být známý, ale každý si vzpomněl, jak Jack Gee zastavil jeho noční hlídač v uniformě koupit Smith šaty pro nahrávání datum, i když Frank Walker nebyl ohromen, když Smith šel do studia. „Vypadala jako cokoli jiného než zpěvačka,“ vzpomínal jednou. „Vypadala asi sedmnáct, vysoká a tlustá a vyděšená k smrti-prostě hrozná!“
její krátkost dosahu, ve zpěvu blues, nebyl žádný handicap. Co se týče toho, co říkala, a jak, měla veškerý rozsah, který potřebovala.
nahrávací studia v té době byly jednoduché záležitosti-malá místnost s jednou stěnou pokrytou oponou, skrz kterou strčila velkou kovovou trubku se širokým otvorem. Zvuky, které putovaly po trubici, byly poškrábány přímo na rotující voskový disk, ze kterého byl vyroben kovový Mistr a ze kterého mohly být zasaženy kopie. Pokud došlo k chybě, musel být nový disk načten pro další odběr. Smith prošel několika záběry “ t ‚ Ain ‚t Nobody‘ s Business If I Do „A“ Down Hearted Blues“, než byla relace odvolána bez použitelného záznamu. Věci šly lépe, další den, s první Smith je nyní-cenil Columbia nahrávky úspěšně zachytil—další verze „Down Hearted Blues“, stejně jako „Gulf Coast Blues“, které Clarence Williams napsal Smith. Williams přesvědčil Smitha, aby ho přijal jako svého manažera, a podepsal pro ni smlouvu s Columbií za 125 dolarů za úspěšně nahranou píseň. Ale Jack Gee, který měl plány pro správu Smith sám, se stal podezřelý Williams, a zjistil, že Williams byl vlastně do kapsy polovinu Smith nahrává poplatek pro sebe. Scéna, která následovala byl typický Smith je turbulentní život a kariéru, ona a Páni vtrhli do Williamse kanceláře a porazit ho, dokud Williams souhlasil, roztrhat smlouvy. Frank Walker spěšně uspořádal novou smlouvu přímo s Columbia Records, zaručující Smith 1500 dolarů v příštích 12 měsících pro stanovený počet nahrávek. Bessie a Jack byli potěšeni, ačkoli ani nenapadlo zpochybnit Walkera ohledně ustanovení Smlouvy, že nebudou zaplaceny žádné licenční poplatky, protože Walker dobře věděl, že tam leží skutečné peníze. Vzhledem k tomu, že Walker byl vzorem štědrosti, Smith ho jmenoval svým manažerem. Columbia víra v Bessie Smith byla potvrzena, když „Down Hearted Blues“ prodal téměř 800,000 kopie na jeho vydání v červnu 1923. Pro příštích několik let, Smithovy Columbia recordings by prodaly nahrávky jakéhokoli jiného bluesového umělce a, někteří říkali, udržujte Columbia Records nad vodou ve svých raných letech.
dychtivé veřejnosti, které rozebrány její záznamy také placené top dolaru vidět, Smith žít na skóre divadla hrála po celém Severovýchodě, Středozápadě a Jihu. Když Smith dorazil do Birminghamu, Alabama, s ní turné, show, zprávy v novinách tvrdil, že „ulice byly blokovány, stovky a stovky a stovky byli schopni získat vstup na výkon“, což, jeden papír řekl, „odešel z domu v riot.“Byly nakresleny paralely mezi Smithovými show a náboženskými obrozeneckými setkáními. Kytarista Danny Barker, který často hrál s Smith jako mladý muž, obrátil pozornost k ní Křtitele výchovy a poznamenal, že „by poznal podobnost mezi tím, co dělá a co ti kazatelé a evangelisté dělali. … Mohla vyvolat masovou hysterii“; a Ralph Ellison tvrdil, že “ v … černošské komunitě byla kněžkou.“Více jednoduše, publikum identifikovat s Smith a písně zpívala; věděl všechno o bolesti, podvádění milence v „Down Hearted Blues,“ osamělost pro domácí v „Gulf Coast Blues“, nebo radosti free-wheeling vášeň „jsem nadšený, Že Věc,“ řekl jeden z Smitha radostně erotické písně, které nikdy nedokázal zpívat s sugestivní opustit.
To byla pocta Smith mimořádné dary, které jí vybudoval slušný následující bělochů, také, kteří byli zpočátku překvapen jejím květnatý kostýmy, obrovské, osrstěný hlavu-kusy, a řinčení bižuterie před odhalení její talent pro hudbu, komedii, a svůdný tanec. Protože publikum bylo přísně odděleno, Smith často musel hrát stejnou show dvakrát, a často byla kritizována za souhlas s hraním pouze pro bílé publikum. Zpívala však stejné písně a oběma skupinám podala stejný výkon; byla to hudba, která záležela na ní a na jejím publiku, pro oba, pro které byl termín „občanská práva“ daleko v budoucnosti. Pak, také, bílé publikum si mohlo dovolit platit více za svá místa, a Smith byl vždy rád, že se zavázal, nikdy se klamala o tom, jak ji kultivovaní bílí viděli. „Měla jsi je vidět, ofays lookin‘ na mě, jako bych byl nějaký druh singin‘ opice,“ řekla kdysi řekl přátelům, poté zpěv na all-white party na Manhattanu—smluvní strana, z níž odešla opilý, po náročné šest nebo sedm rovně whisky a klepání její hostitelka k podlaze, vrčí oplzlosti. Mezi její severní bílé obdivovatele byl novinář Carl Van Vechten, který by se stal hudebním editorem New York Times. Popsal 1925 výkonnosti absolvoval v Newarku, New Jersey, ve kterém Smith „na sobě červené saténové šaty, zametání z ní lemováním kotníky a vyšívané v multi-barevné flitry v provedení. Pomalu kráčela k nohám … začala své podivné, rytmické obřady hlasem plným křiku a sténání a modlitby a utrpení.“
sama Smith se zdála být nezaujatá svým vlastním dopadem, mimo to, že vydělávala více peněz za týdenní představení, než viděla za všechny své roky jako dítě v Chattanooga. Byla, ve skutečnosti, často nejistá ohledně svého talentu a odmítla se objevit na stejném účtu s kýmkoli jiným, kdo zpíval blues. Její jedinou hlavní konkurencí na počátku dvacátých let byla Ethel Waters, která si vzpomněla, že mohla hrát stejný účet v Atlantě se Smithem, pokud se Ethel držela dál od blues. Ale publikum by nic z toho nemělo, nutit vedení do sporu se Smithem, ve kterém si stěžovala na“ tyto Severní feny “ (Waters byl z Pensylvánie) napadající její území. Teprve když se show uzavřela, řekl Smith Watersovi, “ nejsi tak špatný.“. Je to jen to, že jsem nikdy nesnil o tom, že by mi to někdo mohl udělat na mém vlastním území a se svými vlastními lidmi. A ty to sakra dobře víš, “ Smithová
se ujistila, že dodala svým obvyklým slaným slovníkem ,“ nemůžeš zpívat za f–.“
nemusí mít strach. Řvoucí 20. léta byla Smithova doba. Cestovala, zpíval, a neúnavně nahrával, její těkavá nálada a ostrý jazyk strach z mnoha, kteří jí vždy říkali „slečna Bessie.“Ona by se někdo, muž či žena, bílý nebo černý, s létající pěsti a křik hlas, pokud ona cítila, že byl křivdil; pila hojně, ujistěte se, že byla vždy dodáván s malou lahví chlastu pro její kabelku, a často tvoří úmrtí v rodině, když mimořádně pilný bout pití jí nechal příliš nemocný, aby zpívat. Ve stejné době, ona byla rozmařilé s značné množství peněz, že byla zaplacena (do roku 1924, a to až do výše $2,000 týden), odeslání částky zpět domů ke své rodině v Tennessee, zachraňovat přátele z vězení, nákup jídla pro down-a-out, přátelé a drahé obleky pro Jacka, který měl okamžitě opustit svou práci jako hlídač, když peníze začaly hrnout. I když Jack se nikdy nestal Smith je manažer, on často vystupoval jako takové a ujistili se, že jeden-listy oznamující Smith vystoupení vždy řekl „Jack Gee Představuje Bessie Smith.“Smith raději opustit její obchodní záležitosti svého bratra Clarence, a její nahrávání věcí Frank Walker, který, řekla, byl jediný bílý muž věřila.
V roce 1925, na vrcholu své kariéry, Smith byl na cestách od města k městu v její vlastní, 72′-dlouhý železniční vůz s její první Harlem Frašek varieté, auto je velký dost nést celé obsazení, kostýmy, rekvizity, stany pro více venkovských místech, spolu s kuchyní a koupelny s tekoucí teplou a studenou vodou. Rok byl pozoruhodný dvěma dalšími událostmi: její nahrávka “ St. Louis Blues,“ s 24-rok-starý Louis Armstrong na kornet, stále považovat za definitivní verzi W. C. Handy píseň; a její první vystoupení v Chattanooga, protože museli opustit domov téměř 15 let dříve. Dům byl plný všechny tři noci, ale návštěva byla kazen, když Smith byl bodnut do boku muže, kterého porazil na párty pro obtěžující jeden z jejích sboristek. Přestože strávila noc v nemocnici, druhý den ráno vyšla pod vlastní parou a tu noc byla zpět na jevišti.
jak desetiletí pokračovalo, vznikly však problémy-nejprve v osobním životě Smithové a poté v její kariéře. Ona a Jack, často odděleny její práce turné plánu, oba zapojeny v sérii věcí, které často skončilo vzájemné obviňování a fyzické útoky na sebe a na druhého milenek. Poslední kapkou pro Jacka byla noc, kdy chytil Smitha, jak si hraje s jednou z jejích sborových dívek, protože do té doby nevěděl o jejích bisexuálních tendencích. Smithovi se s ním podařilo vyrovnat a připoutal se k namáhavému, střízlivý pracovní plán; a, záměr vytvořit rodinnou atmosféru, přivedla celou svou rodinu-devět sester,in-zákony—synovci a neteře – z Chattanoogy do Filadelfie, instalovat je do dvou domů, které pro ně koupila. V roce 1926 adoptovala s Jackem šestiletého bratra jednoho ze svých chorinů, kterého pojmenovali Jack, Jr. Smith, když byla ve městě, osprchovala dary a mateřskou pozornost na „Snooks“ a nechala ho v péči svých příbuzných, když byla na cestě. Všechno se zdálo klidné a domácí-dokud, to je, Smith znovu neklidný. Ruby Walker , Jack Gee neteř, byl vedoucím sboru v mnoha Smith ukazuje v průběhu 20. let, a vzpomněla si, že její teta by nikdy trvat déle než měsíc nebo dva, než hledat nějakou zábavu. „Šla by ven na dva nebo tři týdny, míč, a pak byla připravena mlčet měsíc nebo dva,“ řekl Walker. „Ale nikdy nemohla vydržet mnohem déle.“Smith na nějaký čas přijala strategii, že její nápoje podávané k ní na dámách, co saloon ocitla v, na teorii, že Jack nemohl dostat ji tam; ale její manžel by na ni čekal, když se objevil, a pěstní souboj by nevyhnutelně následovat. Byly tam hádky o množství peněz Smith se pokusil udržet pryč od Jacka uložením je v její sestra Viola bankovní účet, a spory nad tím, že Smith by mohl snadno jít přes 16 000 dolarů za tři měsíce s její osvícenost. Ale bylo to 3,000 dolarů, které dala Jackovi, aby dal dohromady novou show, která rozbila manželství.
přehlídka, revue s názvem Steamboat Days, byla naplánována na cestu v roce 1928—a Jack skutečně organizoval kostýmy, hrál data a divadla. Ale když show dosáhla Indianapolis, Smith zjistil, že on také měl vzít nějaké peníze a investovala je do show, v hlavní roli žena, s kým on byl účetní na vášnivý záležitost na několik měsíců, Gertrude Saunders , další Irving Millera „brownskinned krásy.“Boj, který vyústil v Jackově hotelovém pokoji v Columbusu v Ohiu, nechal Smitha i Jacka pohmožděné a krvácející, nemluvě o samotné místnosti, ve které sotva zůstala hůl nábytku neporušená. Smith oslovil Saunderse alespoň dvakrát, když se jejich cesty v nadcházejících měsících zkřížily na okruhu tour, do té doby se s Jackem natrvalo oddělili.
do roku 1929 začal průběh Smithovy kariéry sestupnou spirálu. Ironicky, byl to rok, kdy Columbia vydala píseň, která je s ní nejvíce ztotožněna, “ nikdo tě nezná, když jsi dole a venku.“.“Smith byl určitě dole v polovině roku 1929, osamělý a depresivní po rozchodu s Jackem. „Našel bych ji plakat,“ řekla její švagrová Maude Smithová. „Seděla v posteli, nemohla spát a řekla, že je osamělá.“Ještě zlověstnější bylo, že do roku 1929 se zdálo, že bluesové šílenství proběhlo. Swing byl hned za rohem, a mnoho nahrávacích společností, které optimisticky vyskočil na život využít blues trend šel ven obchodu; Columbia byla prakticky jediná nahrávací společnost vlevo stále uvolňuje blues písně. Smith, příliš superstar být okamžitě ovlivněn, nicméně zaznamenal čtyři populární, non-blues čísla a, jako by se snažil najít nové odbytiště pro její talent, hrál v krátkém, 17-ti minutový film, St. Louis Blues, na základě Šikovný je song, ve kterém ona hrála ublížil nechal ji utopit žal v gin. Když se příležitost objevit na Broadwayi v celočerném muzikálu, Maceška, přišla do cesty, Smith souhlasil, že se podepíše-její jediné vystoupení v Divadle Broadway. Byla to katastrofální produkce, která se po třech představeních uzavřela, a trvalo to jen tak dlouho kvůli Smithově zpěvu a tanci. S veřejným vkusem odvráceným od vaudeville a směrem k rozhlasu a filmům, pro černé umělce to bylo obzvláště těžké, již na okraji zmenšujícího se průmyslu. V říjnu 1929 pak přišel krach na burze.
zatímco Smith pokračoval v turné a nahrávání během prvních let deprese, rezervace se staly obtížnějšími a její kdysi úžasné platy zmizely. Divadlo Majitelé Rezervační Asociace (TOBA), kterému se podařilo jediné černé divadlo obvodu a který byl Smith krví, začala se hroutit z ubývají diváci a spirále nájemné. To se nakonec zhroutil v polovině-1930. I v Columbia Records, se cítil pod tlakem, podpisu žádné nové umělce a řezání zpět na jeho repertoár. V listopadu 1931 bylo Smithové oznámeno, že její smlouva nebude obnovena. Za devět let u Columbie si Smith vydělal celkem asi 28 500 dolarů, ale teď z toho zbylo jen málo. I když si užila úspěšné turné s show s názvem Moanin ‚Low, řekla přátelům po návratu do Philadelphie, že tam bylo“ hodně starostí, “ a že si nemyslela, že by to někdy bylo stejné.
ještě horší pro ni Bessie zjistila, že Jack, nyní žijící s Gertrudou Saundersovou, umístil svého adoptivního syna do sirotčince. Poté, co Smith smrt, „Snooks“ by utrácet hodně z jeho dospívání, pohybující se z jedné instituce do druhé a spadají do několika nezákonné činnosti
předtím, než je odhalena v médiích v roce 1960 jako „Bessie Smith je dlouho ztracený syn.“
Věci, které se rozzářily do roku 1935, kdy Smith začala vztah s dávným přítelem z jejích raných dní, Richard Morgan. Morgan se během prohibice, která byla zrušena v roce 1933, pohodlně živil jako pašerák a nyní žil poklidným a slušným životem milionáře. Pomáhal Smithovi finančně a emocionálně podporovat v těžkých dobách a věděl dost, aby si udržel odstup, když byla v jednom ze svých“ ballinových “ období. Dokonce se zdálo, že Smith byl znovuobjeven po čtyřech těžkých letech, zvláště když začala upravovat svůj repertoár tak, aby zahrnoval čísla v novém hudebním stylu, houpačka. Ona pokračovala záznam pro Columbia, pod vedením Johna Hammonda, bohatý New Yorker související s Vanderbilts, kteří by se pokračovat v budování kariéry takových hvězd jako Billie Holiday —kteří, jak se ukázalo, že Smith nahradil v roce 1936 na Manhattan jazz klubu při Dovolené onemocněl. Jako nová generace objevila Smitha, znovu se ocitla v poptávce, brzy se objeví u slavných dveří, jeden z nejčasnějších a nejpopulárnějších klubů na 52.ulici Na Manhattanu. „New York vidí Bessie Smith, diví se, kde byla,“ zněl jeden titulek, ačkoli Smith nikdy nepřestal pracovat a celou dobu hrál na plných domech na jihu.
V září 1937, Smith souhlasil, aby se v putovní show s názvem Broadway Rastus, který měl otevřít v Memphisu a pak cestovat po celé Jižní během podzimu a začátkem zimy. Smith vzal Richarda Morgana s sebou a nechal ho řídit Starý Packard, ve kterém nyní cestovala – daleko od dnů železničních vozů. Recenze byla v Memphisu příznivá a Smith a Morgan byli v noci 26. Září v optimistické náladě, když se rozhodli jet před zbytkem společnosti na další zastávku turné v Mississippi. Během časných ranních hodin září 26, na osamělém úseku Route 61 poblíž Clarksdale, Mississippi, Packard se srazil se zadní částí přívěsu. I když Morgana, který byl za volantem, dostal jen řezné rány a modřiny, Smith—jízda na sedadle spolujezdce, na straně vozu, který narazil do těla kamionu byl vážně zraněn, s pohmožděný hrudník, téměř amputovanou pravou ruku, a vážné poranění hlavy. Při příjezdu do nejbližší nemocnice byla prohlášena za mrtvou, příčina smrti byla uvedena jako šok, vnitřní zranění, a ztráta krve.
Pro mnoho let poté, tvrdilo se, že Smith zemřel, protože bílý nemocnice odmítl přiznat ji a příliš mnoho času uplynulo, než černé nemocnice by mohl být nalezen. Příběh získal širokou důvěru poté, co John Hammond publikoval článek, takže tvrzení v Down Beat—článek, který Hammond, více než 30 let později, přiznal životopisec Albertson byl na základě doslechu. (Hra Edwarda Albeeho z roku 1960, smrt Bessie Smithové, je zase z velké části založena na Hammondově článku.) Stiskněte tendenci ignorovat bílý lékař, který dorazil na místo nehody a černá sanitka řidič, který vzal Smith do nemocnice v Clarksdale, a to jak z nich opakovaně tvrdil, že Smith dostal tu nejlepší péči na opuštěné venkovské silnici předtím, než byla přijata rovnou do černé-pouze G. T. Thomas Hospital. O několik měsíců později lékař na pohotovosti, který ji léčil, tvrdil, že i když dorazila jen chvíli po havárii, pro její záchranu se dalo udělat jen málo. Nicméně, Hammondova verze je stále udržována, jako by Smithův způsob umírání byl důležitější než cokoli, co v životě udělala.
příběh získal obnovený měny v médiích obklopující malý obřad, který představila Smith náhrobku v roce 1970, John Hammond v návštěvnosti představuje Columbia Records, která platila polovinu nákladů na kámen. Chybí z řízení byl dárce druhé poloviny Janis Joplin , který se rozhodl, aby se zúčastnili, bylo řečeno, ze strachu, že krást pozornost od Smith sebe. „Ukázala mi vzduch a naučila mě, jak ho naplnit,“ řekl kdysi Joplin o Smithovi. Joplin, kdo by zemřel na předávkování drogami dva měsíce po obřadu, se často veřejně uznal význam Smith v její vlastní kariéru, tak jako Billie Holiday, Dinah Washington , Bonnie Raitt , a řadu dalších blues a pop zpěváků, jejichž dluh k Bessie Smith odůvodňuje slova vytesaný na jejím náhrobku:
Největší Bluesový Zpěvák na Světě Nikdy Přestat Zpívat.
zdroje:
Albertson, Chris. Bessie. NY: Stein a Day, 1972.
Carr, Ian, Digby Fairweather a Brian Priestley. Jazz: Základní Společník. Londýn: Grafton Books, 1988.
Feinstein, Elaine. Bessie Smithová. Viking, 1985.
Martin, Flo. „Kompletní Nahrávky. 3 vol.“(sound recording review), v americké hudbě. Svazek. 11, č. 3. Podzim 1993.
Marvin, Thomas F. „‚Preachin ‚ Blues‘: sekulární náboženství Bessie Smith a Alice Walker ‚The Color Purple, ‚“ V African American Review. Svazek. 28, č. 3. Podzim 1994.
Moore, Carman. Něčí Andělské dítě. NY: Thomas y. Crowell, 1969.
Pleasants, Henry. Velcí Američtí Populární Zpěváci. NY: Simon a Schuster, 1974.
doporučené čtení:
Davis, Angela y. Blues dědictví a černý feminismus: Gertrude “ Ma “ Rainey, Bessie Smith a Billie Holiday. Ny: Pantheon, 1998.
Norman Powers, spisovatel-producent, Chelsea Lane Productions, New York, New York