arv
i det meste af det 20.århundrede var kritikere dybt uretfærdige i deres alvorlige udtalelser om Tchaikovskys liv og musik. I løbet af hans levetid angreb russiske musikere hans stil som utilstrækkelig nationalistisk. I Sovjetunionen blev han imidlertid et officielt ikon, hvoraf ingen negativ kritik blev tolereret; af samme grund blev der ikke foretaget dybtgående undersøgelser af hans personlighed. Men i Europa og Nordamerika blev Tchaikovsky ofte bedømt ud fra hans seksualitet, og hans musik blev fortolket som manifestationen af hans afvigelse. Hans liv blev portrætteret som en uophørlig følelsesmæssig uro, hans karakter som morbid, hysterisk, eller skyld-redet, og hans værker blev proklameret vulgært, sentimental, og endda patologisk. Denne fortolkning var resultatet af en fejlslutning, der i løbet af årtier projicerede den nuværende opfattelse af homoseksualitet på fortiden. Ved begyndelsen af det 21.århundrede førte en nøje undersøgelse af Tchaikovskys korrespondance og dagbøger, som endelig blev tilgængelige for lærde i deres ucensurerede form, til erkendelsen af, at denne traditionelle skildring var grundlæggende forkert. Som arkivmaterialet gør det klart, lykkedes Tchaikovsky til sidst at tilpasse sig de sociale realiteter i sin tid, og der er ingen grund til at tro, at han var særlig neurotisk, eller at hans musik besidder kodede meddelelser, som nogle teoretikere har hævdet.
hans kunstneriske filosofi prioriterede det, der kan kaldes “følelsesmæssig progression”—dvs.etablering af en øjeblikkelig rapport med publikum gennem forventning og eventuel opnåelse af katarsis. Hans musik hævder ikke intellektuel dybde, men formidler det menneskelige hjertes glæder, kærligheder og sorger med slående og gribende oprigtighed. I sit forsøg på at syntetisere det sublime med det introspektive og også i symbolikken i hans senere musik forventede Tchaikovsky visse følelser, der senere blev fremtrædende i kulturen i russisk modernisme.
Tchaikovsky var den førende eksponent for romantikken i sin karakteristisk russiske form, der skylder lige så meget de franske og italienske musikalske traditioner som den tyske. Selvom det ikke var så åbenlyst som de nationalistiske komponister, såsom Modest Mussorgsky og Nikolay Rimsky-Korsakov, blev Tchaikovsky tydeligt inspireret af russisk folkemusik. Med ordene fra den russisk-fødte komponist Igor Stravinsky “trak Tchaikovsky ubevidst fra de sande, populære kilder til vores race.”
den første store russiske symfonist, han udstillede en særlig gave til melodi og orkestrering. I hans bedste arbejde harmoniseres de magtfulde melodier, der understreger musikalske temaer, til storslåede, formelt innovative kompositioner. Hans ressourcefulde brug af instrumenter muliggør let identifikation af de fleste af hans værker ved deres karakteristiske klang. Tchaikovsky udmærkede sig primært som en mester i instrumentalmusik; hans operaer, ofte eklektiske i emne og stil, finder ikke meget påskønnelse i Vesten, med undtagelse af Eugene Onegin og Spades Dronning. Mens de fleste af hans operaer mødtes med begrænset succes, viste Tchaikovsky sig ikke desto mindre særdeles vellykket med at omdanne ballet, derefter en storslået dekorativ gestus, til et iscenesat musikalsk drama, og dermed revolutionerede han genren.
Desuden bragte Tchaikovsky en integritet af design, der hævede ballet til niveauet for symfonisk musik. Til dette formål beskæftigede han en symfonists følelse af storskala struktur og organiserede successive danse ved hjælp af nøgler til at skabe en kumulativ følelse af formål, i modsætning til det mere tilfældige eller dekorative layout i balletterne fra sine forgængere. Hans særlige fornemmelse af, hvordan melody kan skabe dansen, gav hans balletter et unikt sted i verdens teatre. Indflydelsen af hans eksperimenter er tydelig i balletterne af Sergey Prokofiev og Aram Khachaturian.
Tjajkovskijs symfoniske digte er en del af udviklingslinjen i programmatiske værker med en bevægelse, der er initieret af Frans List, og de kører spektret af udtryksfulde og stilistiske træk, der kendetegner genren. På den ene yderlighed viser den tidlige Fatum (1868) en formfrihed og modernistisk udtryk. På den anden ekstreme er den klassiske holdning til Romeo og Juliet fantasy ouverture, hvor lidenskabelig romantik modvirkes af strengheden i sonateformen. Desuden løsnede Tchaikovsky kammermusikens strenge ved at introducere uortodoks meter i den anden Strygekvartet i F-dur, Opus 22 (1874) og underminere følelsen af nøgle i finalen. Hans innovation er også tydelig i anden sats af strengen sekstet Souvenir de Florence (1890), for hvilken han skrev musik, der svælger i næsten ren lydeffekt-noget mere kendt i orkestersfæren. Hans dygtighed i kontrapunkt, den traditionelle grundfjeld af kammermusik, kan også ses i hele hans kammerværker.
Tchaikovskys tilgang til solo klavermusik forblev på den anden side for det meste traditionel, det vil sige, at den mere eller mindre opfyldte smagen fra det 19.århundrede for korte salonstykker med beskrivende titler, normalt arrangeret i grupper, som i den berømte årstiderne (1875-76). I flere af hans klaverstykker overflader Tchaikovskys melodiske flair, men i det store og hele var han langt mindre engageret i at komponere disse værker, end han var, da han skrev sin orkestermusik, koncerter, operaer og kammerkompositioner.
Tchaikovsky styrede en usandsynlig vej mellem de russiske nationalistiske tendenser, der var så fremtrædende i hans rivalers arbejde i de fem og den kosmopolitiske holdning opmuntret af hans konservatorieuddannelse. Han var både en russisk nationalist og en Vestliggør af poleret teknisk dygtighed. Han satte sit personlige præg på symfonien i slutningen af det 19.århundrede med sine sidste tre symfonier; de demonstrerer en øget subjektivitet, der ville påvirke Gustav Mahler, Sergey Rachmaninoffog Dmitry Shostakovich og tilskynde genren til at passere med fornyet kraft ind i det 20. århundrede.
det kan ikke benægtes, at kvaliteten af Tchaikovskys oeuvre forbliver ujævn. Noget af hans musik er ikke skelnet-hurtigt skrevet, gentagne eller selvoverbærende. Men i sådanne symfonier som hans Nr. 4, Nr.5, nr. 6 og Manfred og i mange af hans overtures, suiter og sange opnåede han enheden af melodisk inspiration, dramatisk indhold og formbeherskelse, der hæver ham til premiererangeringen for verdens komponister.
Aleksandr Posnansky