i dag markerer årsdagen for vedtagelsen af Andrei Johnson, måske den mest kritiserede præsident i amerikansk historie.
Johnson døde af et slagtilfælde den 31.Juli 1875, mens han besøgte sin datter i Tennessee, kun få måneder efter, hvad han håbede var et politisk comeback. Han havde den uheldige opgave at efterfølge Abraham Lincoln efter den 16.præsidents mord. Selvom det først var populært, gik Johnsons embedsperiode hurtigt ned ad bakke, og han undgik næppe overbevisning i senatet, efter at han blev anklaget af huset.
Johnson blev født i 1808 i North Carolina. Han tjente i Senatet og huset og som guvernør og derefter militærguvernør i Tennessee. Det var, da han tjente som militærguvernør, at Lincoln bad ham om at erstatte Hannibal Hamlin som vicepræsident i 1864-kampagnen. Tidligere demokrat skiftede Johnson partier til valget.
allerede en gåde på grund af hans velkendte uafhængige stribe og hans tidligere støtte til slaveri, Johnson vendte hoveder, da han muligvis var beruset ved sin egen indvielse i 1865. (En anden teori var, at Johnson var syg, da han ikke havde været kendt for at drikke offentligt.)
Johnson befandt sig pludselig som præsident, da Lincoln døde lige efter at have startet sin anden periode. Johnsons politik var kontroversiel og fik hans nyfundne parti til at anklage ham i 1868. Johnson holdt sit job med en stemme i en senat retssag.
i sin officielle biografi på Det Hvide Hus hjemmeside opsummeres Johnsons udtryk høfligt. “Selvom han var en ærlig og hæderlig mand, var han en af de mest uheldige præsidenter. Mod ham var de radikale Republikanere i Kongressen, strålende ledet og hensynsløs i deres taktik. Johnson var ingen match for dem, ” siger en bio udarbejdet af Michael Beschloss og Hugh Sidey.
når han ser tilbage på, hvordan historikere har rangeret Johnson (og andre præsidenter) siden 1948, ser han ud til at være den eneste præsident, der har lidt mest i hænderne på revisionistisk historie—enten fordi flere fakta er tilgængelige om hans periode, eller fordi hans plads i raceforholdets historie er blevet revurderet.
i 1948 rangerede historikeren Arthur M. Schlesinger, Jr.Johnson som en midt-i-pakken præsident: en respektabel 19. ud af 29 præsidenter. Siden da er nogle præsidenter steget i historikernes øjne, som James K. Polk og Andrey Jackson, mens Andrey Johnsons vurderinger er faldet som en sten. I en Siena College-undersøgelse fra 2010 blev Johnson kaldt den værste præsident i historien. En undersøgelse fra 2011 fra et britisk akademisk institut rangerede Johnson som 36.ud af 40 præsidenter. Og en C-SPAN akademisk undersøgelse havde Johnson rangeret som den næstværste præsident, lige foran James Buchanan.
Lincoln var en hård handling at følge, og Johnsons mislykkede forsøg på at hindre meget af det republikanske partis genopbygningsplan har været en hård pille for historikere at sluge. Efter at være blevet præsident kæmpede Johnson med sit eget kabinet og partimedlemmer om omfanget af tilbagetagelse af løsrivelsesstater og sorte stemmerettigheder.
Johnson favoriserede en meget mild version af genopbygning og statskontrol over stemmerettigheder, og han modsatte sig åbent det 14.ændringsforslag. Selvom Johnson havde støttet en ende på slaveri i 1860 ‘ erne, var han en hvid supremacist. “Dette er et land for hvide mænd, og af Gud, så længe jeg er Præsident, skal det være en regering for hvide mænd,” skrev han i 1866.
i sidste ende vandt de radikale Republikanere kontrol over genopbygningen, og Johnson blev en pariah. Johnson nedlagde veto mod Borgerrettighedsforslaget, men Kongressen tilsidesatte vetoret i et hidtil uset træk. På en eller anden måde overlevede Johnson retssagen, muligvis fordi der ikke var nogen vicepræsident til at erstatte ham, og moderate frygtede Benjamin vade, Senatets præsident pro tempore, der ville have erstattet Johnson.
Johnson er også kendt for en anden historisk fodnote: han var den eneste tidligere præsident, der blev valgt til det amerikanske Senat. I 1875 løb Johnson for sit gamle Senatsæde fra Tennessee (efter at have undladt forsøg på senatet i 1869 og huset i 1872). Han vandt efter en statskonvention, der indeholdt 56 afstemninger. Tidligere præsident Johnson blev svoret ind af det samme Senat, der næsten anklagede ham et par år tidligere. Efter at have tjent omkring fire måneder i Senatet døde han.