ingefær er meget alsidig og bruges i produkter lige fra krydrede kager, brød, til drikkevarer (ginger ale) og slik. Ginger er også meget udbredt i asiatiske retter. Det er ikke tilfældigt, fordi den tropiske plante stammer fra Sydøstasien. Den har smukke gulrøde blomster, og ingefærplanter dyrkes nu også ornamentalt. Så lad os se nærmere på denne alsidige eksotiske plante med en fascinerende historie.
både vores hverdagsnavn ‘ingefær’ og det botaniske navn Singiber Officinale er afledt af sanskritordet ‘sinabera’, der oversættes som ‘hornformet’. De første dyrkere af ingefær troede, at plantens jordstængel – den klumpede knold, som resten af rodsystemet er fastgjort til – lignede gevirer. Det er jordstænglen på planten, som du ser solgt som ‘rod ingefær’ i supermarkeder, og med lidt fantasi kan du se ligheden med et gevir.
krydderiet til at helbrede alle sygdomme
lidt vides om, hvordan ingefær først blev dyrket. Historikere mener, at planten ikke eksisterede naturligt i sin nuværende form, men blev opdrættet af mennesker. Ingefærplanten har været kendt i kinesisk kultur i over 3000 år. Tørrede ingefærrødder fandt vej fra Kina og Indien til Mellemøsten og til sidst til Europa. Det blev transporteret via handelsvogne på ‘Silk Route’ sammen med andre luksuriøse krydderier, guld og ædelsten. Disse dage kommer de fleste ingefær stadig fra Asien. Indien producerer den største mængde efterfulgt af Kina og Indonesien. Andre ingefærproducerende lande inkluderer Nepal, Australien, Nigeria og Fiji.
for omkring 2000 år siden var ingefærrødder sjældnere end diamanter i det romerske imperium, og få havde råd til at købe endda en enkelt stamme. Ginger blev især værdsat for sine helbredende egenskaber, hvilket gjorde det til en værdifuld vare. Det blev anset for at være en mirakelbehandling for alle slags sygdomme og lidelser. Det var et smertestillende middel, et afslappende middel, et åndedrætsværn, et decongestant og et anti-septisk middel. Og som om det ikke var nok, var det også et middel mod ‘flu, forkølelse, katarre, træthed, hovedpine, migræne, kvalme, feber, tarmproblemer, diarre, menstruationssmerter og endda impotens.
kønsliv
nogle gange fik historierne om ingefærs mirakuløse egenskaber mytiske proportioner. En anekdote fortalte om en arabisk prins, der, selvom han havde et harem fuld af smukke kvinder, ikke var i stand til at producere en arving. Han havde forsøgt alle de retsmidler, som lægerne kunne tilbyde ham, men alt forgæves. En dag besøgte en rejsende købmand sit palads, og han præsenterede prinsen med en mystisk ingefærdrik. Uanset om det var ned til ingefæren eller en af de andre mystiske ingredienser, er det ikke klart, men uanset hvad det var, blev prinsen pludselig helbredt for alle sine hæmninger i soveværelset. Han tilbragte syv dage og syv nætter uafbrudt i sit harem, så historien går. Prinsen var så taknemmelig for købmanden, at han takkede ham med sin egen vægt i guld!
madlavning med ingefær
der er et sandhedskorn i alle disse gamle legender. Ginger indeholder faktisk aktive stoffer, der kan have en gavnlig effekt på menneskekroppen. En af disse er gingerol, som omdannes til shogaol, når roden tørrer ud og modvirker kvalme og andre maveklager.
selvfølgelig er ingefær også den perfekte måde at krydre din madlavning på. Intensiteten af smagen varierer alt efter, hvornår ingefæren høstes. Jo ældre planten er, jo varmere vil roden smage. Unge ingefærrødder er blødere og mere saftige og har en mildere smag. Spises friske eller konserveres i eddike, sukkerholdigt vand eller sherry. Ung ingefær er også perfekt egnet til fremstilling af ingefærte. Tilsæt bare sukker og citron efter smag! Saften af ældre knolde har derimod en meget stærk smag og bruges ofte til at smage orientalske opskrifter. De varmere sorter af ingefærrot er en uundværlig køkkeningrediens i Kina, Japan og mange andre sydasiatiske lande. For eksempel er frisk ingefær en af de vigtigste ingredienser i indiske karryretter, og den bruges også i Burmesiske retter. Ingefærdrikken, der er lavet af ingefær og palmesukker, kommer fra Indonesien. I Bangladesh er ingefær finhakket eller malet til en pasta med hvidløg og skalotteløg. Pastaen bruges derefter som grundlag for kylling og kødretter.
dyrk det selv!
Ginger er en tropisk plante, som du nemt kan dyrke selv, og som ikke kræver meget ekspertviden. Du starter med et stykke frisk rod ingefær (faktisk plantens jordstængel), som du kan købe i ethvert supermarked. Vælg et stykke, der har nogle veludviklede ‘vækstknopper’. Skuddene vil udvikle sig fra disse knopper.
det næste trin er at bryde roden i stykker med en vækstknop på hvert stykke og plante disse stykker i en frøbakke i fugtig pottekompost med nok næringsstoffer og god dræning. Den sædvanlige tid på året at gøre dette er omkring slutningen af vinteren eller begyndelsen af foråret.
hold frøbakken indendørs, fordi de fleste ingefær ikke er vinterharde. Centralvarme kan gøre luften lidt for tør, så det er en god ide at sprøjte planterne med en mister en gang imellem. Ingefærplanter elsker lys og varme, men de kan klare sig lige så godt i stærkt sollys. Undgå kulde, vind eller træk for enhver pris.
de voksende spidser i slutningen af hver ‘finger’ af jordstænglen vil spire hurtigt. Lange, slanke blade vil vokse fra slutningen, der ligner meget spirende græs. Inden for otte til ti måneder vil ingefærplanten blive fuldt dyrket. Planten kan vokse op til halvanden meter høj, så du skal give plads til at rumme den.
opskrift
efter alt det snak om ingefær kunne vi ikke afslutte uden at give dig en opskrift på en overdådig Thai stir-fry med ingefær! ingen grund til at bekymre dig, det vil ikke tage dig lang tid at forberede dette. Det er virkelig ret simpelt og med undtagelse af den tid, der er nødvendig til marinaden, tager det kun cirka ti minutter!
du skal bruge:
- 3 forårsløg skåret i ringe
- 1 spansk peber skåret i ringe
- 2 fed hvidløg, fint skåret
- revet ingefær
- et par dråber fiskesauce
- sesamolie
- 1 dessertsked olivenolie
- en halv agurk, med frøene og en halv agurk, med frø og peber, skåret i ringe
- 10 tigerrejer, rå og skrællet
forberedelse
kast alle ingredienserne sammen i en væge og lad dem marinade i en time. Tænd derefter for varmen og omrør hele partiet i cirka fire minutter, indtil rejerne er kogte. Serveres med ris eller nudler.
god fornøjelse!