Le gingembre est très polyvalent et est utilisé dans des produits allant des gâteaux épicés, des pains, des boissons (ginger ale) et des bonbons. Le gingembre est également largement utilisé dans les plats asiatiques. Ce n’est pas un hasard, car la plante tropicale est originaire d’Asie du sud-est. Il a de jolies fleurs jaune-rouge, et les plantes de gingembre sont maintenant également cultivées de manière ornementale. Regardons donc de plus près cette plante exotique polyvalente avec une histoire fascinante.
Notre nom quotidien « gingembre » et le nom botanique Zingiber Officinale sont tous deux dérivés du mot sanskrit « sinabera », qui se traduit par « en forme de corne ». Les premiers producteurs de gingembre pensaient que le rhizome de la plante – le tubercule grumeleux auquel le reste du système racinaire est attaché – ressemblait à des bois. C’est le rhizome de la plante que vous voyez vendu comme « gingembre racine » dans les supermarchés, et avec un peu d’imagination, vous pouvez voir la ressemblance avec un bois de bois.
L’épice pour guérir tous les maux
On sait peu de choses sur la culture du gingembre. Les historiens pensent que la plante n’existait pas naturellement dans sa forme actuelle, mais a été élevée par l’homme. La plante de gingembre est connue dans la culture chinoise depuis plus de 3000 ans. Les racines de gingembre séchées ont trouvé leur chemin de la Chine et de l’Inde au Moyen-Orient, et finalement en Europe. Il était transporté par les caravanes commerciales de la « Route de la soie », avec d’autres épices luxueuses, de l’or et des pierres précieuses. De nos jours, la plupart du gingembre vient encore d’Asie. L’Inde produit la plus grande quantité, suivie de la Chine et de l’Indonésie. Le Népal, l’Australie, le Nigéria et les Fidji sont d’autres pays producteurs de gingembre.
Il y a environ 2000 ans, les racines de gingembre étaient plus rares que les diamants dans l’Empire romain et peu pouvaient se permettre d’acheter une seule tige. Le gingembre était particulièrement prisé pour ses propriétés curatives, ce qui en faisait une denrée précieuse. Il était réputé être un remède miracle pour toutes sortes de maux et de maux. C’était un analgésique, un relaxant, un désodorisant, un décongestionnant et un antiseptique. Et comme si cela ne suffisait pas, c’était aussi un remède contre la grippe, le rhume, le catarrhe, la fatigue, les maux de tête, la migraine, les nausées, la fièvre, les problèmes intestinaux, la diarrhée, les douleurs menstruelles et même l’impuissance.
Vie sexuelle
Parfois, les histoires des propriétés miraculeuses du gingembre ont pris des proportions mythiques. Une anecdote racontait l’histoire d’un prince arabe qui, bien qu’ayant un harem rempli de belles femmes, était incapable de produire un héritier. Il avait essayé tous les remèdes que les médecins pouvaient lui offrir, mais en vain. Un jour, un marchand ambulant a rendu visite à son palais et il a offert au prince une mystérieuse boisson au gingembre. Qu’il s’agisse du gingembre ou de l’un des autres ingrédients mystérieux n’est pas clair, mais quoi qu’il en soit, le prince a été soudainement guéri de toutes ses inhibitions dans la chambre. Il a passé sept jours et sept nuits sans interruption dans son harem, raconte l’histoire. Le prince était si reconnaissant envers le marchand qu’il le remercia de son propre poids en or!
Cuisson au gingembre
Il y a un grain de vérité dans toutes ces anciennes légendes. Le gingembre contient en effet des substances actives qui peuvent avoir un effet bénéfique sur le corps humain. L’un d’eux est le gingérol, qui est converti en shogaol lorsque la racine se dessèche et neutralise les nausées et autres maux d’estomac.
Bien sûr, le gingembre est également le moyen idéal pour pimenter votre cuisine. L’intensité de la saveur varie selon le moment de la récolte du gingembre. Plus la plante est vieille, plus la racine aura un goût chaud. Les jeunes racines de gingembre sont plus douces et plus succulentes, et ont une saveur plus douce. Ces jeunes tubercules peuvent être consommés frais ou conservés dans du vinaigre, de l’eau sucrée ou du xérès, par exemple. Le gingembre jeune convient également parfaitement à la préparation du thé au gingembre. Ajoutez simplement du sucre et du citron au goût! Le jus de tubercules plus âgés, en revanche, a une saveur très forte et est souvent utilisé pour parfumer les recettes orientales. Les variétés les plus chaudes de la racine de gingembre sont un ingrédient de cuisine indispensable en Chine, au Japon et dans de nombreux autres pays d’Asie du Sud. Par exemple, le gingembre frais est l’un des ingrédients les plus importants des currys indiens et il est également largement utilisé dans les plats birmans. La boisson au gingembre wedang jahe, à base de gingembre et de sucre de palme, vient d’Indonésie. Au Bangladesh, le gingembre est finement haché ou moulu en une pâte avec de l’ail et des échalotes. La pâte est ensuite utilisée comme base pour les plats de poulet et de viande.
Cultivez-le vous-même!
Le gingembre est une plante tropicale que vous pouvez facilement cultiver vous-même et qui ne nécessite pas beaucoup de connaissances spécialisées. Vous commencez avec un morceau de gingembre frais (en fait le rhizome de la plante), que vous pouvez acheter dans n’importe quel supermarché. Choisissez une pièce qui a des « bourgeons de croissance » bien développés. Les pousses se développeront à partir de ces bourgeons.
L’étape suivante consiste à casser la racine en morceaux avec un bourgeon de croissance sur chaque morceau, et à planter ces morceaux dans un bac à graines dans du compost d’empotage humide, avec suffisamment de nutriments et un bon drainage. La période habituelle de l’année pour ce faire est vers la fin de l’hiver ou le début du printemps.
Gardez le bac à graines à l’intérieur, car la plupart du gingembre n’est pas résistant à l’hiver. Le chauffage central peut rendre l’air un peu trop sec, c’est donc une bonne idée de pulvériser les plantes avec un monsieur de temps en temps. Les plantes de gingembre aiment la lumière et la chaleur, mais elles peuvent le faire aussi bien en plein soleil. Évitez à tout prix le froid, le vent ou les courants d’air.
Les pointes de croissance à l’extrémité de chaque « doigt » du rhizome vont germer rapidement. De longues feuilles minces pousseront à partir de la fin, qui ressemblent beaucoup à de l’herbe en germination. D’ici huit à dix mois, la plante de gingembre sera complètement cultivée. La plante peut atteindre un mètre et demi de haut, vous devez donc laisser un peu d’espace pour l’accueillir.
Recette
Après tout ce qui parle de gingembre, nous ne pouvions terminer sans vous donner une recette pour un somptueux sauté thaï au gingembre! pas besoin de s’inquiéter, il ne vous faudra pas longtemps pour préparer cela. C’est vraiment assez simple et en excluant le temps nécessaire à la marinade, cela ne prend qu’une dizaine de minutes!
Vous aurez besoin de:
- 3 oignons de printemps coupés en rondelles
- 1 poivron espagnol coupé en rondelles
- 2 gousses d’ail finement tranchées
- Gingembre râpé
- Quelques gouttes de sauce de poisson
- Huile de sésame
- 1 cuillère à dessert d’huile d’olive
- Un demi-concombre, avec les graines et épluchez
- 10 crevettes tigrées, crues et pelées
Préparation
Jetez tous les ingrédients ensemble dans un wok et laissez-les marinader pendant une heure. Allumez ensuite le feu et faites sauter le tout pendant environ quatre minutes jusqu’à ce que les crevettes soient cuites. Servir avec du riz ou des nouilles.
Profitez-en!