Lee Enderlin
den konfødererede general ønskede ikke at kæmpe — han ønskede at bede. Det var trods alt Sabbaten, og hvis den gode herre fandt det nødvendigt at hvile en dag efter skabelsen, så var det mindste menneskeheden kunne gøre, at afstå fra at dræbe hinanden på Herrens Dag. Men hvis en usamarbejdsvillig unionschef kom i vejen på søndag, så må det være Guds vilje, trods alt.
det var generalmajor Thomas Jonathan Jacksons tanker om eftermiddagen den 23.marts 1862, da han undersøgte jorden omkring Kernstad, Va. Den religiøse, men alligevel pragmatiske Jackson vidste, at der var en kamp, og på trods af hans præferencer indsatte han sine tropper i overensstemmelse hermed uden for den lille Shenandoah Valley by.
ved at komme i gang var en mærkelig lille kamp, en der meget vel kan have forlænget krigen til sin ultimative fireårige levetid og tilføjet hundreder af tusinder af navne til de dødes melankolske rulle.
forberedelserne til Slaget ved Kernstaden begyndte den foregående dag. Jacksons kavalerikommandør, den strålende, hvis udisciplinerede oberst Turner Ashby, havde ført sin lille gruppe på en rekognosceringsrejse i det strategiske område, omkring tre og en halv miles nord for byen. København, Va., var vigtig på grund af dens placering i spidsen for Shenandoah-dalen.
udover at være en værdifuld sydlig brødkurv var Shenandoah også en vigtig landrute for Oprørshærene til at overgå USA mod nord eller for Unionsstyrker til at køre dybt ind i Konføderationen mod syd. Begge parter erkendte hurtigt dens betydning. Faktisk var den nordlige port til dalen og navet på ni store vognveje og Potomac Railroad så vigtig, at den skiftede hænder 72 gange under krigen.
for at holde dalen ude af Unionens hænder blev Jackson beordret der i November 1861. Under hans kommando på hans første Valley hovedkvarter i London var 2.000 meste uerfarne tropper. Hans gunners var så grønne, at de ikke engang vidste, hvordan de skulle indlæse deres eneste to kanoner. Ved udgangen af året havde han imidlertid 10.000 mand af forskellig grad af kvalitet, inklusive hans gamle kommando ved Bull Run, 1.Virginia (Stenmur) Brigade.
i marts 1862 var hans ‘hær’ igen aftaget til mindre end 5.000 mand på grund af en bittert kold vinterkampagne, der blev ført i det nordlige Virginia langs den vestlige kant af Shenandoah Valley. Selvom Jackson havde lidt få kamptab under kampagnen, var de fleste af hans Mænd blevet efterladt for at garnisonere flere byer, der blev erobret fra Føderalerne.
Unionskommandører var heller ikke inaktive i løbet af denne tid, men deres opmærksomhed blev fokuseret længere mod øst på Maryland-siden af Potomac-floden. Derfra kunne unionsstyrkerne enten forsvare USA, eller hvis de konfødererede forblev stille, starte en egen invasion i dalen. I løbet af vinteren blev tre divisioner stille samlet langs Potomac. Med deres supportpersonale nummererede de 38.000. Ved udgangen af februar 1862 havde generalmajor Nathaniel Banks krydset nogle af dem til Virginia ved Harpers færge.
Jackson havde været tilbage i omkring en måned nu; efter at have hørt om Banks’ flytning indså han, at hans styrke på 4.200 mand ikke var nogen kamp for Føderalerne. Den 11.marts trak de sig ud af Danmark. Det var ingen for tidligt. Selvom Banks blev bremset af problemet med at få sit tunge udstyr over Potomac, ankom han den 12.Marts.
da de konfødererede var på tilbagetog, følte Banks sig godt tilpas med at sende noget af sin kommando til at hjælpe generalmajor George B. McClellan i sin kommende Halvøskampagne. Den 14. marts begyndte brigadegeneral John Sedgvicks division at marchere mod øst. Den 17. marts sendte Banks brigadegeneral James Shields ‘ division efter Jackson, som havde trukket sig 18 miles tilbage til Strasburg.
Shields, ligesom hans kommanderende officer, var en politisk udnævnt til militær Kontor. I modsætning til Banks var Shields imidlertid også en aggressiv soldat. I 1842 havde han udfordret en politiker uden for kontoret til en duel over en påstået injurier. Heldigvis fandt duellen aldrig sted-politikerens navn var Abraham Lincoln. Da krigen brød ud, mændene havde afgjort deres forskelle og blev venner. Derudover havde Shields nogle praktiske militære erfaringer, efter at have tjent som brigadechef under den Meksikanske krig.
Shields spildte ingen tid på at marchere sine mænd til Strasburg, derefter yderligere fem miles sydvest til Træstock den næste dag. Jackson var dog ikke i nabolaget.
Stenmur havde bragt sin kommando til Mount Jackson, omkring 37 miles sydvest for Træstock. Mellem Jackson og Shields var Ashbys kavalerister, der fungerede som en meget effektiv skærm for den lille hovedstyrke. Et par af Shields egne kavalerister nåede faktisk Mount Jackson-området, men blev forhindret af Ashbys mænd i at lære noget om Jacksons indsættelse.
i løbet af 19.og 20. marts bragte Shields hele sin division tilbage til England. Der blev den første af en række defekte efterretningsrapporter, der til sidst førte til Slaget ved Kernstad, leveret. I den bekræftede Shields over for Banks, at kun en lille konfødereret kavalerikontingent var tilbage i Shenandoah-dalen.
banker kunne ikke have været lykkeligere. Hans opgave havde vist sig langt lettere end forventet. Han beordrede en anden division under brigadegeneral Alpheus Vilhelms til at tage af sted til McClellans kommando den næste dag. Banks vendte tilbage den 22. Dette efterlod kun Shields ‘ 7.000 mand division i dalen. Derudover havde han 750 kavaleri og 900 artillerimænd med 24 kanoner. Offhand, der syntes at være masser.
da Unionen med tillid trak sig ud af dalen og næppe havde hævet en sved, tilhørte scenen nu Ashby. Han og hans tropper havde gjort et storslået stykke arbejde med at screene Jackson fra Union horsemen og havde fulgt Shields tilbage ned i dalen til Chester. Om aftenen den 21.sendte Ashby besked til stentøj om, at et stort antal fjendtlige soldater rejste mod øst. Jackson, så oprørt som Banks var opstemt, havde sit meget højt besungne ‘fodkavaleri’ marcheret tilbage nordøst ved daggry. Udover at forsvare dalen havde hans ordrer været at binde overskydende Unionstropper, der kunne bruges til at true Richmond. Indtil videre så det ud til, at han havde fejlet. Det galede ham.
bortset fra Jacksons bevægelse var det meste af den 22.stille. Sent på dagen, imidlertid, Ashby blev antsy. Omkring 4 pm. han rykkede sit artilleri op og begyndte at beskydde Unionens træfninger, der var placeret i den sydlige udkant af Virginia Horse.
først lykkedes det Ashby at tvinge Unionstropperne tilbage mod byen. Men Shields reagerede straks og bragte forstærkninger op og førte dem selv. Skirmishing var tung, men til sidst blev Ashby tvunget tilbage. Skyderiet uddøde omkring sunset, hvor EU-tropperne stoppede omkring halvvejs mellem London og London.
Shields var imidlertid ude af kampen. Han havde lidt en brækket arm fra et skalfragment. Da han forlod slaget, beordrede Shields oberst Nathan Kimball, kommandør for den første Brigade, at overtage kommandoen over divisionen. Kimball, også en veteran fra den Meksikanske krig, blev således den tredje kommanderende officer, der ledede divisionen på kun tre uger. (Den oprindelige kommandør, brigadegeneral Frederick Lander, var død af sygdom den 2. marts.) Shields selv havde taget kommandoen kun to uger tidligere.
natten over sendte Shields Kimball ordrer for at rydde Ashbys observationsstyrke fra området. Den sårede øverstbefalende sendte også en brigade nordpå for at forvirre fjenden, men holdt den inden for marcheringsafstand fra Chester.
i mellemtiden leverede Ashby endnu en rapport til Jackson. Baseret på hans observationer og nogle efterretninger fra misinformerede konfødererede sympatisører fortalte kavaleriofficeren, at unionsstyrkerne foran dem kun nummererede 3.000 mand i fire regimenter, et lille kavalerikontingent og et batteri artilleri. Og selv disse var planlagt til at vende tilbage til Harpers færge den 23. Shields ‘ ruse havde fungeret alt for godt.
den 23.genoptog kampene tidligt. Kimballs første Brigade fortsatte med at skubbe Ashbys kavaleri tilbage, skønt det var blevet forstærket med fire kompagnier med tidligt ankommende infanteri. På dette tidspunkt fandt dagens vigtigste begivenhed sted. Presset på Ashby var enormt, og han fortsatte med at trække sig tilbage — hele vejen til den anden side af byen. Dermed opgav han det vigtigste stykke terræn i området, en lille knoll kaldet Pritchard ‘ s Hill lige nord for landsbyen, som tilfældigvis var den eneste høje grund i området og også var centralt placeret.
da Kimball indså Bakkens betydning, stationerede han hele sin brigade plus to batterier artilleri i en stærk defensiv position. Herfra havde han fuld kommando over slagmarken nedenfor.
Kimball, sandsynligvis i et forsøg på at male sig selv som en energisk, dristig leder, satte senere færdiggørelsestiden for disse bevægelser så tidligt som kl. 8. 11 og 1. under alle omstændigheder er det, der ikke kan bestrides, at Kimball tilbragte flere timer i afventning af udviklingen og ignorerede ordrer, der streamede fra Shields tilbage i Vinchester. I dette var han korrekt — Shields ‘oplysninger om igangværende begivenheder var uundgåeligt forældede, da Shields’ ordrer igen nåede Kimball.
i mellemtiden afsluttede Kimball sine forberedelser og flyttede en brigade og noget artilleri til sin venstre flanke, selv med den sydlige kant af Pritchard ‘ s Hill, og holdt en brigade som en reserve ude af syne bag bakken. Hans højre flanke var åben. Kimball derefter ‘ fast besluttet på at forblive i defensiven.’
om midafternoon ankom Jackson til Kernstaden. Efter at have konfereret med Ashby var han tilfreds med, at størstedelen af den ‘lille’ Unionsstyrke var forankret på Pritchard ‘ s Hill, direkte foran ham. Desværre brød han en af sine egne regler og undlod at genoprette situationen for sig selv og valgte at acceptere Ashbys rapport til pålydende værdi. (Ironisk nok var det en af disse personlige rekognosceringsmissioner, der senere skulle koste Jackson sit liv i hænderne på sine egne tropper i Chancellorsville, Va.)
til hans højre, Jackson vidste, var en anden kontingent af fjendtlige tropper. Selvom det syntes åbenlyst for ham, at denne styrke ikke kunne være meget stor, var terrænet forbudt. Unionssoldaterne blev indsat langs Hogg Run, der løb øst mod vest. Derudover skulle konfødererede tropper krydse store områder med åbent territorium, inden de nåede løbet og udsætte dem for ild fra Pritchard ‘ s Hill.
et angreb op ad bakken lige foran ham var lokkende, fordi den vigtige Dal Turnpike løb langs den østlige fod. Men Jackson indså hurtigt, at et sådant angreb fra hans hundetrætte mænd ville være forgæves.
stadig holdt venstre flanke meget løfte. Det var fri for fjendtlige tropper, og dets kommanderende træk, Sandy Ridge, var dækket af tæt skov, der ville give dækning fra kanonerne på bakken, skønt de konfødererede skulle krydse gennem nogle hvedemarker for at nå skoven. Derudover brød Hogg Run i to gafler mellem Pritchard ‘s Hill og Pritchard’ s Hill, hvoraf ingen var meget mere end en strøm. Den nordlige gaffel snakede tilbage mod bakken, hvor Jackson ikke ønskede at gå alligevel, mens den sydlige gaffel var både kort og lavvandet. De tropper, der ikke kunne marchere rundt om det, kunne let fordrive det. Skoven mod vest, derefter, ville være, hvor Jackson ville forsøge at overgå Yankees.
han gav ordrer til at implementere. Et par af Ashbys mænd blev sendt til træfning langs Hogg Run og hold den flanke, mens resten af kavaleriet og hans tre brigader kørte til venstre og marcherede mod skoven. Næsten fra det første begyndte tingene imidlertid at løsne sig.
Jacksons ledende brigade, under brigadegeneral Samuel Fulkerson, marcherede smart af sted under oprørskanonens dækkende ild i nærheden af Kernstad. Returbranden var imidlertid dødelig-og langt mere hjertelig end forventet. De Sydlige løb for sikkerheden af højderyggen.
Jackson, chastened, reagerede med noget tæt på panik. Han beordrede et regiment af Stenmurbrigaden til at gå videre for at støtte Fulkerson. Brigadens øverstbefalende, brigadegeneral Richard B. Garnett, senere for at blive en nøglefigur i slaget, skyndte sig at få det 33.Virginia i gang. Mens han var væk, ankom en anden kommando fra Jackson, der beordrede ham til at bevæge sig op i hele brigaden. Desværre var Garnett ikke i nærheden for at modtage det.
Jackson så kun en fjerdedel af Garnetts mænd bevæge sig og blev rasende. Han tog personligt kommandoen over de stationære enheder og beordrede dem fremad. Garnett fik nu nyheder om Jacksons andet sæt ordrer og, helt forvirret, stoppede den 33.Virginia på plads, mens han gik ud for at få afklaring. I mellemtiden vandrede to af de tre regimenter, som Jackson befalede, væk, deres officerer var usikre på, om de skulle følge Garnetts eller Jacksons ordrer.
Kimball nød i mellemtiden et ørneperspektiv af den konfødererede forvirring. Selvom han bestemt må have nydt skuespillet, især da noget af det skete inden for rækkevidde af hans kanoner, var han også klog nok til at indse, at hans højre flanke blev truet. Han beordrede sin skjulte reservebrigade til at imødegå fjendens bevægelser.
til sidst fik Jackson sin kommando noget rettet ud. Fulkersons to små regimenter (kun 400 Mand) var plodded på og befandt sig på vej ud af skoven. Halvvejs over en lysning løb en stenmur en halv kilometer lang. Samtidig kom Kimballs reservebrigade ud fra den anden side af clearingen. De konfødererede vandt løbet om muren.
situationen stabiliseret. Unionen forsøgte to angreb på væggen, men begge blev afvist. Garnett bragte det meste af Stenmurbrigaden op og tog stilling langs muren til Fulkersons højre side. Kimball flyttede sit eget infanteri ud af Pritchard ‘ s Hill og angreb Garnett. Kampene blev nu rasende, da stenmuren skiftede hænder to gange i løbet af de næste to timer. I mellemtiden var Jackson blevet smerteligt opmærksom på fælden. En underordnet havde fundet en høj clearing, hvorfra han kunne se Kimballs mænd komme ud af Pritchards Hill. Hans rapport var langt mere præcis end Ashby ‘ s — han så 9.000 til 10.000 Føderaler i området. ‘Sig ikke mere af det,’ svarede Jackson. ‘Vi er inde for det.’
dødvandet ved stenmuren fortsatte indtil omkring 6 p. m. Unionstropper kom i bølge efter bølge, mens de konfødererede resolut modangreb og derefter forsvarede deres jord, indtil endelig Stentøjsbrigaden løb tør for ammunition. Derudover begyndte Unionens kavaleri at demonstrere omkring den sydlige venstre flanke. Krisen var nået.
Garnett sagde senere, at hvis han kun havde været i stand til at konferere med Jackson, ville han være enig i hans efterfølgende beslutning om at trække sig tilbage. Jackson var imidlertid bagpå og bragte et reserveregiment op i et forsøg på at bryde dødvandet. Garnett holdt ud så længe han troede muligt, men følte sig tvunget til til sidst at lyde tilbagetoget. Desværre blev tilbagetrækningen snart en flugt.
pludselig befandt Jackson sig svømning i et ragged hav af skræmte soldater nu på vej i den modsatte retning. Videre fandt han Garnett, men mellem de to var de ikke i stand til at samle tropperne. Jacksons forældede formaning om at ‘ give dem bajonetten!’holdt ingen sving med soldater, der var ude af kugler. I kort rækkefølge blev Fulkersons mænd også tvunget til at gå på pension; deres højre flanke blev udsat. De løb også i panik.
heldigvis var de to brigader, der havde båret hovedparten af Unionens kampe, for uorganiserede til effektiv forfølgelse. Jackson, nogensinde en optimist, håbede, at det 5.Virginia Regiment stadig kunne vinde dagen, men Garnett tog den beslutning, der senere førte til hans krigsret. I stedet for at beordre det 5.Virginia frem til at angribe, som Jackson ønskede, fik Garnett det til at indsætte i en defensiv position for at dække tilbagetoget. Det var tilfredsstillende effektivt i denne rolle og fik tid nok til at give Jackson mulighed for at flytte sin sidste brigade ind i området til støtte. Den aften slog Jackson sin lejr fire og en halv miles tilbage ned ad Valley Turnpike i ny by.
begyndende den aften og fortsatte til slutningen af sit liv pralede Shields med, at han var den eneste Unionsgeneral, der besejrede Jackson i en åben kamp. Mens teknisk korrekt, ære, hvis ikke rang, mere præcist tilhørte Kimball. Den dag Shields genoptog kommandoen efter at have kommet sig efter sine skader, den 30.April, blev Kimball forfremmet til brigadegeneral for sin sejr over Jackson.
den ulykkelige Garnett havde imidlertid pådraget sig Jacksons vrede. Selvom han bredt blev betragtet som Jacksons bedste general, blev Garnett arresteret umiddelbart efter kampen om hans uautoriserede tilbagetog. Affæren kom faktisk så langt som en krigsret i August, men efter at kun to officerer vidnede (en af dem Jackson), greb krigen ind, og intet mere kom ud af det. Garnett forblev en beundrer af Jackson og var endda en honorær pallbærer ved begravelsen på trods af hans velkendte vanskeligheder med ham. Det var ikke første gang mellem de to, men det mest alvorlige. Det er rimeligt at sige, at Garnetts beundring af Jackson i det mindste ikke var gensidig. Garnett vendte tilbage til kommandoen, men blev dræbt i Gettysburg et år senere, mens han ledede en brigade i den berømte Pickett ‘ s Charge.
Slaget ved Kern var, alt taget i betragtning, et mindre slag. Ifølge Jackson havde han 3.087 infanteri og 27 kanoner under sig. Ashbys kavaleri nummererede kun 290, hvilket Jackson generøst tilskrev ‘tung kavaleritjeneste og omfanget af det land, der skal beskyttes’ i sin officielle rapport. En måned senere befriede Jackson imidlertid Ashby for kommandoen for hans manglende disciplin.
blandt anklagerne var, at Ashby tillod den anden halvdel af sine tropper at vandre rundt i Kernbyområdet alene, fordi Ashby ikke troede, at de ville være nødvendige før den næste dag. Ashby fik sin kommando tilbage tre dage senere efter en kraftig protest. De samlede konfødererede tab i løbet af de to dage var kun 80 døde, 375 sårede og 263 fanget eller savnet.
på den anden side rapporterede Shields sine tab ved 118 dræbte, 450 sårede, 22 fanget eller savnet.
men på trods af disse små tal var Kernby en af de mest afgørende engagementer i krigen. De konfødererede, selvom de var forsvarligt besejrede, fik i sidste ende mest. Som historikeren Bruce Catton bemærkede: ‘sejren betød slet intet, mens den blotte kendsgerning, at slaget var blevet udkæmpet, betød meget. Faktisk nåede konsekvenserne af denne underlige lille affære helt til præsident Lincoln.
ingen af Unionens generaler med interesse i Shenandoah — dalen — Shields, Banks eller McClellan-kunne tro, at Jackson ville angribe, mens han var så undertal. De indså aldrig, at Jackson troede, at han overgik dem. I deres øjne må Jackson være en langt større trussel, end han faktisk var.
banker blev beordret til straks at vende tilbage til Shenandoah med Vilhelms 9.000 mand division.
men det var ikke nok. Lincoln, der led af en næsten patologisk frygt for et konfødereret angreb på hovedstaden, trak et 40.000 mand korps tilbage fra McClellans kommando. Disse tropper ville beskytte USA mod Fredericksburg-området.
i mellemtiden ville McClellans Halvøskampagne bare skulle undvære dem. Derudover tog Lincoln yderligere 10.000 mand division og sendte den til at slutte sig til 5.000 andre EU-tropper, der bevogtede Jackson i vest Virginia (endnu ikke en føderal stat på dette tidspunkt).
i det mindste havde Jacksons 3.600 mand bundet næsten 65.000 Unionstropper på et tidspunkt, hvor en ‘afgørende kampagne’ for hurtigt at afslutte krigen blev gennemført. Senere forstærkede 10.000 mand Fra Fredericksburg McClellan, men Lincolns frygt var så stor, at han aldrig tillod de resterende 30.000 mand at marchere sydpå og støtte McClellan med et angreb på Richmonds nordside.
på trods af denne hårdhændede indblanding kom McClellan inden for seks miles fra den konfødererede hovedstad og var meget tæt på at besejre den største konfødererede hær den Juni. Med disse ekstra tropper kunne krigen meget vel være afsluttet i 1862. Faktisk var den ultimative grund til, at McClellan blev slået tilbage, at Robert E. Lee følte sig sikker på at lade sin nordlige flanke blive udsat, så han kunne marchere hele sin hær mod øst for at imødegå truslen. Jackson ‘ s Valley-kampagnen, som var den første store kamp, havde vundet for Konføderationen yderligere tre år med usikker eksistens og blodudslip.
som alle fører tilbage til Kernestad og en af de store årsager til spekulation i borgerkrigen. Tidligt om morgenen den 23.flyttede Kimball en brigade under oberst Jeremiah Sullivan for at holde flanken langs Hogg Run. Der sad de hele dagen, mens slaget rasede langt mod vest. Deres eneste bidrag var at forhindre konfødererede bevægelser mod Pritchards Hill, efter at Kimball flyttede sin egen brigade fra bakken til støtte for reservebrigaden, der kæmpede langs stenmuren. Bortset fra det gjorde Sullivans 2.000 mænd lidt mere end træfning med omkring 150 af Ashbys mænd.
havde Kimball været virkelig aggressiv, ville det have været en let sag at sende disse mænd over Løbet mod dalen Turnpike syd for Kernstad og dermed afskære Jacksons tilbagetog. Tidligere i slaget havde Jackson efterladt 1.100 mand for at beskytte sig mod netop denne situation. Men sent på eftermiddagen var disse mænd flyttet til venstre for at dække deres tilbagetrækningskammerater. Stien til Turnpike forblev næsten ubevogtet.
det ser ud til, at der i det mindste kunne være opnået en mere nøjagtig vurdering af Jacksons styrke. I bedste fald gik en enestående mulighed for at ødelægge Jacksons hær tabt — måske faktisk en mulighed for at tage Jackson selv ud af krigen. Og hvem kan sige, hvor meget mere succesrig McClellan kunne have været på halvøen med alle de ekstra tropper, som stentøj holdt bundet? På grund af mangel på et søm var kongeriget tabt.