Jeg giver dig et nyt bud: Elsk hinanden. Ligesom jeg har elsket jer, således skal I også elske hinanden. Sådan vil alle vide, at I er mine disciple, hvis I elsker hinanden – Joh 13: 34-35
gennem Barmhjertighedens År er vi blevet opfordret til at “være barmhjertige, ligesom jeres Fader er barmhjertig.”(Luk 6: 36) vi har også fået klare instruktioner om, hvad dette kræver af os — både individuelt og kollektivt. Vi skal fodre de sultne, give de tørstige Drikke, Klæde de nøgne, beskytte de hjemløse, besøge de syge og fængslede, begrave de døde, instruere de uvidende, rådgive de tvivlsomme, formane syndere, bære uret tålmodigt, tilgive lovovertrædelser villigt, trøste de ramte og bede for de levende og de døde.
disse korporlige og åndelige barmhjertighedsgerninger udgør den praktiske måde, hvorpå vi udlever vores opfordring til at være barmhjertige. De er faktisk den frugt, som vi vil blive kendt med. De er udtryk for vores kærlighed til hinanden og det afgørende kendetegn ved discipelskab. Det er sådan, vi bruger magt til at bruge i livets tjeneste.
selvfølgelig kan vi ikke udføre barmhjertighedens gerninger alene, selvom vi må gøre det. Af deres natur kræver barmhjertighedens værker guddommelig nåde. Denne nåde er den overnaturlige kærlighed til Gud, der arbejder gennem os. Så når vi afslutter vores årelange refleksion over barmhjertighed, lad os udforske et par af de forhindringer, der kan forhindre Guds overnaturlige kærlighed i at arbejde gennem os. Nogle forhindringer kan hindre os i at være barmhjertige og derved afspore vores discipelliv – kort sagt, nogle kan få os til at bære råddent frugt.
stier, klipper og torner
i lignelsen om såmanden beskriver Jesus, hvordan en såmand gik ud for at så frø. Nogle af frøet faldt på en sti, hvor fugle hurtigt kom til at forbruge det. Nogle faldt på jorden, der var stenet. Fordi jorden ikke var dyb der, voksede frøet hurtigt, men det visnede lige så hurtigt i solen, da det manglede tilstrækkelige rødder. Endnu et frø faldt blandt Torne og blev kvalt. I alle tre tilfælde producerede frøet ingen frugt.
Jesus forklarer senere betydningen af denne Lignelse til sine disciple. Ved at gøre det identificerer han for os tre forskellige måder, hvorpå vi forhindrer Guds barmhjertige kærlighed i at virke gennem os.
for det første repræsenterer frøet, der faldt på stien, den person, der hører “Rigets Ord”, men ikke virkelig forstår det. Dette gør det let for Djævelen at stjæle det, der blev sået. For eksempel kan vi læse passagen om at kende træet ved dets frugt og ikke indse, at det betyder, at vi er det træ, der vil blive kendt af vores frugter. Dette gør os sårbare over for en åndelig inflation eller stolthed, hvorved vi mener, at vi nu har kriterierne for at bedømme ethvert træ efter dets Frugt. I sådanne tilfælde kan vi let falde i fælden med at dømme andre, snarere end at være barmhjertige mod andre.
frøet, der faldt på den stenede jord, repræsenterer den person, der hører ordet og modtager det med stor entusiasme og iver. Men fordi personen ikke har nogen rødder, så snart en eller anden trængsel eller forfølgelse kommer personens vej på grund af ordet, opgiver hun eller han det straks. Her konfronteres vi med den type kristendom, der søger trøst, magt og glæde uden krav. Når vi bukker under for denne fristelse, omdannes vi til forbrugere af religion, der bedømmer værdien af troen og vores tilknytning til den på, hvad religionen kan gøre for os. Med andre ord bliver det tydeligt, at den overnaturlige kærlighed til Gud, der kræver, at vi handler (for agape, guddommelig kærlighed, er ren handling) ikke har slået rod i vores liv, fordi “jorden” i vores hjerte er for lav. Derfor viser vores liv, at vi i virkeligheden ikke ved noget om den kærlighed, der kræver, at vi dør for selvet; kærlighed, der er anden-centreret af sin natur — det er selvgivende, selvopofrende og barmhjertig.
endelig repræsenterer frøet, der faldt blandt tornene, den person, der hører ordet, men har det kvalt af verdslig angst og lokke af rigdom. Angst forårsager bekymring. Bekymring kan få os til at fokusere fuldstændigt på vores eget behov og mangel. Når dette sker, falder naboens behov tilbage i baggrunden. Bekymring kan også underminere vores tillid til og afhængighed af Gud. Dette forhindrer Guds kærlighed i Helligåndens person i at blæse, hvor den vil, for Ånden pålægger sig ikke mod vores vilje.
på lignende måde leder lokket af rigdom vores ønske fra skaberen til det skabte. Når vi sætter vores tro på den magt og det liv, som rigdom tilbyder os, bliver vi offer for en illusion. Dette er en anden form for den uordnede selvcentrering, der afskærer os fra kærligheden til Gud og næsten, hvor ægte selvkærlighed, og selve vores liv, alene Bor.
Endelige tanker
det officielle Barmhjertighedsår sluttede for den universelle kirke i November. Men kirkens mission om barmhjertighed har ingen ende. Lad os bede om, at opfordringen til at “være barmhjertig, ligesom din far er barmhjertig,” lyder gennem hele vores liv og Kirkens liv i alle de kommende år. Derefter, vi kan virkelig sige, at vi levede “år med barmhjertighed”, og, gennem vores frugter, vi kan blive kendt som “gode træer.”
åndelig læsning
” essensen af perfektion er at omfavne Guds vilje i alle ting, velstående eller ugunstige. I velstand finder selv syndere det let at forene sig til den guddommelige vilje; men det kræver hellige at forene sig til Guds vilje, når ting går galt og er smertefulde for selvkærlighed.”