Ik geef jullie een nieuw gebod: Heb elkaar lief. Zoals ik jullie heb liefgehad, zo moeten jullie ook elkaar liefhebben. Dit is hoe iedereen zal weten dat je mijn discipelen bent, als je liefde voor elkaar hebt-Joh 13: 34-35
gedurende het jaar van barmhartigheid, zijn we aangemoedigd om “barmhartig te zijn, net zoals je Vader barmhartig is.”(LC 6, 36) we hebben ook duidelijke instructies gekregen over wat dit van ons vereist — zowel individueel als collectief. Wij moeten de hongerigen voeden, de Dorsten te drinken geven, de naakten kleden, de Daklozen onderdak bieden, de zieken en gevangenen bezoeken, de doden begraven, de onwetenden onderrichten, de twijfelaars adviseren, de zondaars vermanen, geduldig onrecht verdragen, gewillig overtredingen vergeven, de getroffenen troosten en bidden voor de levenden en de doden.
deze lichamelijke en geestelijke werken van barmhartigheid vormen de praktische manier waarop wij onze oproep tot barmhartigheid beleven. Zij zijn, in feite, de vrucht waarmee we zullen worden gekend. Ze zijn de uitdrukking van onze liefde voor elkaar en het bepalende kenmerk van discipelschap. Zij zijn hoe we macht gebruiken in dienst van het leven.
natuurlijk kunnen we de werken van barmhartigheid niet alleen uitvoeren, hoewel we daartoe wel de wil moeten hebben. Door hun aard vereisen de werken van barmhartigheid Goddelijke Genade. Deze genade is de bovennatuurlijke liefde van God die door ons werkt. Laten we, nu we onze jarenlange reflectie over barmhartigheid afsluiten, een paar van de obstakels onderzoeken die kunnen verhinderen dat de bovennatuurlijke liefde van God door ons heen werkt. Sommige obstakels kunnen ons barmhartig zijn belemmeren en daardoor ons leven van discipelschap ontsporen – kortom, sommige kunnen ervoor zorgen dat we rotte vruchten dragen.
paden, rotsen en doornen
in de gelijkenis van de Zaaier beschrijft Jezus hoe een zaaier uitging om zaad te zaaien. Een deel van het zaad viel op een pad waar vogels snel kwamen om het te eten. Sommige vielen op rotsachtige grond. Omdat de grond daar niet diep was, groeide het zaad snel, maar het verdorde net zo snel in de zon, omdat het onvoldoende wortels had. Nog ander zaad viel tussen de doornen en werd verstikt. In alle drie de gevallen produceerde het zaad geen vruchten.
Jezus verklaart later de Betekenis van deze gelijkenis aan zijn discipelen. Daarbij identificeert hij voor ons drie verschillende manieren waarop we verhinderen dat Gods barmhartige liefde via ons werkt.
Ten eerste vertegenwoordigt het zaad dat op het pad viel de persoon die het “woord van het Koninkrijk” hoort, maar het niet echt begrijpt. Dit maakt het gemakkelijk voor de duivel om weg te stelen wat werd gezaaid. Bijvoorbeeld, kunnen we lezen de passage over het kennen van de boom door zijn vrucht en niet beseffen dat het betekent dat we de boom die zal worden gekend door onze vruchten. Dit maakt ons kwetsbaar voor een spirituele inflatie of trots waarbij we geloven dat we nu de criteria hebben om elke boom op zijn vrucht te beoordelen. In dergelijke gevallen kunnen we gemakkelijk in de val lopen om anderen te beoordelen, in plaats van genadig te zijn voor anderen.
het zaad dat op de rotsachtige grond viel, vertegenwoordigt de persoon die het woord hoort en het met veel enthousiasme en ijver ontvangt. Echter, omdat de persoon geen wortels heeft, zodra er enige verdrukking of vervolging komt de persoon zijn weg door het woord, zij of hij onmiddellijk verlaten. Hier worden we geconfronteerd met het type Christendom dat troost, macht en plezier zoekt zonder enige eis. Wanneer we bezwijken voor deze verleiding, worden we getransformeerd in consumenten van religie die de waarde van het geloof en onze verbondenheid met het beoordelen op wat de religie voor ons kan doen. Met andere woorden, het wordt duidelijk dat de bovennatuurlijke liefde van God die ons vraagt om te handelen (voor agape, Goddelijke Liefde, is pure actie) heeft geen wortel geschoten in ons leven, omdat de “bodem” van ons hart is te ondiep. Bijgevolg toont ons leven aan dat we in werkelijkheid niets weten van de liefde die ons vraagt om te sterven voor het zelf; liefde die ander is-gecentreerd door haar eigen aard — die zelfgevend is, zelfopofferend en barmhartig.
ten slotte vertegenwoordigt het zaad dat tussen de doornen viel de persoon die het woord hoort, maar het verstikt door wereldse angst en de verleiding van rijkdom. Angst veroorzaakt zorgen. Zorgen kunnen ervoor zorgen dat we ons volledig richten op onze eigen behoefte en gebrek. Wanneer dit gebeurt, verdwijnen de behoeften van de buurman naar de achtergrond. Zorgen kunnen ook ons vertrouwen in en onze afhankelijkheid van God ondermijnen. Dit voorkomt dat Gods liefde, in de persoon van de heilige geest, waait waar zij wil, want de geest legt zich niet op tegen onze wil.
op dezelfde manier leidt de verleiding van rijkdom ons verlangen van de Schepper naar het geschapen. Als we ons vertrouwen stellen in de macht en het leven die rijkdom ons biedt, worden we het slachtoffer van een illusie. Dit is een andere vorm van die wanordelijke zelf-centrering die ons afsnijdt van de liefde van God en de naaste, waar ware zelf-liefde, en ons leven, alleen wonen.
laatste gedachten
het officiële jaar van Barmhartigheid eindigde voor de Universele Kerk In November. Echter, de missie van barmhartigheid van de kerk heeft geen einde. Laten we bidden dat de oproep om “barmhartig te zijn, zoals uw Vader barmhartig is” in ons leven en in het leven van de kerk in alle komende jaren weerklinkt. Dan kunnen we echt zeggen dat we “jaren van Barmhartigheid” hebben geleefd en, door onze vruchten, kunnen we bekend staan als de “goede bomen.”
geestelijke lezing
” the essence of perfection is to embrace the will of God in all things, welvarend or average. In voorspoed vinden zelfs zondaars het gemakkelijk om zich te verenigen met de goddelijke wil; maar er zijn heiligen nodig om zich te verenigen met Gods wil wanneer dingen fout gaan en pijnlijk zijn voor zelfliefde.”