i 1957 Minnijean brun Trickey var en af ni afroamerikanske studerende, der brød farvebarrieren på Central High School i Little Rock, Arkansas. Læs en samtale med Trickey om hendes oplevelser som medlem af ‘Little Rock Nine’ og hendes arbejde som socialaktivist i dag.
Minnijean brun Trickey var kun femten år gammel, da hun fik sin plads i amerikansk historie. Den 25. September 1957 stod hun og otte andre afroamerikanske studerende over for en vred pøbel for at desegregere Central High School i Little Rock, Arkansas. Denne retssag ved ild var bare Minnijeans første skridt på vejen for social og politisk aktivisme; hun er fortsat med at kæmpe for mindretalsrettigheder og miljøretfærdighed både her og i Canada. I dag inspirerer hun utallige mennesker med sin historie og opfordrer dem til at sætte sig på banen i kampen mod social, økonomisk og racemæssig uretfærdighed. Jeg talte med Minnijean om hendes oplevelser i Little Rock, og hendes arbejde siden da.
se et klip om Minnijean og Little Rock Nine fra Little Rock Central: 50 år senere.
så hvad skete der på den første skoledag på Central High?
hvad der skete for mig var virkelig uventet. Der var en pøbel. Guvernøren meddelte på Labor Day, at han skulle tilkalde Nationalgarden, så de var der også. Vi troede, at Nationalgarden var der for at bevare freden og beskytte os. Så den første dag var det temmelig chokerende at komme dertil og finde ud af, at vagten forhindrede os i at gå i skole. Vi blev klemt inde mellem Arkansas National Guard og pøbelen, så det var ret brutalt. Jeg husker at ryste. Det er det vigtigste, jeg husker. Jeg kan huske, at jeg følte mig meget bange. Og folk skreg uanstændigheder, som ‘gå tilbage til Afrika’ og ‘Integration er kommunisme’ og alle slags skøre ting sådan. Jeg var helt chokeret. Jeg havde været en pige i USA, der havde gjort alle hymner, sange og løfter, og så ramte jeg det rod, og jeg tænkte ‘Åh min Gud, det er sådan det virkelig er. I et adskilt samfund er du sikker, fordi du ikke gør, hvad du ikke skal gøre. Du gjorde ikke ting, der var imod loven, og alt var imod loven – busser, forsøger på tøj, vand springvand, restauranter, hoteller, svømmebassiner. Så du blev på dit sted.
så hvad skete der, da du kom ind i skolen?
først og fremmest, da vi kom ind den 24.September, var pøbelen ret stor, og vi fik at vide, at vi måtte rejse for vores egen sikkerhed. Vi blev taget ud i hemmelighed gennem kælderen, og det var bare skræmmende. Så vi sad hjemme i næsten 3 uger og ventede. Og vi måtte gå til en føderal domstol, fordi skolebestyrelsen indgav et påbud om at forsinke integrationen på grund af mobben og faren. Så vi lærte en hel del i den periode. Vores advokater var Constance Baker Motley, Thurgood Marshall og en række unge advokater i Arkansas. Vi holdt alle former for pressekonferencer. De tre uger var forberedelsen til, hvad der skulle ske. Da vi startede den første hele dag i skolen, var vi temmelig kloge og klare og klar, og vi blev beskyttet af den 101.luftbårne. Masser af ting, der skulle ske senere, da den 101.venstre ikke skete på den første Dag – telefon trusler, bombe trusler i vores hjem. Så vi brugte de tre uger på at blive klar til alle de skøre mennesker, der opførte sig så dårligt som muligt på enhver mulig måde.
hvilke børn af ting gjorde andre studerende mod dig, og var soldaterne virkelig i stand til at beskytte dig?
den 101.beskyttede os, men de kunne ikke gå ind i klasseværelserne. Jeg kan huske, at jeg gik ind i klasseværelset på første dag, og alle disse drenge havde deres fødder over gangene. Selvfølgelig skulle vi sidde i ryggen. Og jeg gik ud for at hente min vagt, og læreren sagde til ham ‘nej, du kommer ikke ind her. Det var bare en helt underlig oplevelse. De kunne ikke beskytte os på badeværelset, så du ville blive skubbet rundt i pigernes toilet, i gymnastiksalen – alle har en hændelse med varmt vand i brusere og glas på gulvet under fysisk træning. Så de ni af os regnede bare med, “dette vil være groft, lad os bare gå med det.”
hvor længe skulle du “bare gå med det”?
misbruget eskalerede faktisk over tid, fordi den 101.forlod, og det blev aldrig roet ned. Det blev ikke pludselig rart, det blev ikke pludselig behageligt; det var konstant. Tidligere studerende, der har lavet mundtlige historier, siger, at de gik hjem hver aften og øvede, hvad de skulle gøre den næste dag mod os. Jeg tror ikke, vi var beskyttet. På nogle måder havde vi det bedre dengang end nu, fordi ingen troede at dræbe os lige der og der. Selvom jeg er sikker på, at de tænkte over det.
jeg tror du kunne sige, at jeg var en ballademager, fordi jeg forsøgte at sige, at jeg skulle være med i Juleprogrammet, selvom vi fik at vide, at vi ikke kunne deltage i andre aktiviteter end at gå i skole. Det blev betragtet som problemer. Vi skulle kende vores sted og handle korrekt. Så jeg er ikke sikker på, om jeg var målrettet på grund af det. Jeg har ingen anelse, fordi vi ikke fortalte hinanden, hvad der skete. Når du er midt i noget – jeg kalder det “Amerikansk terrorisme på sit fineste” – er du ikke sikker på, om du er skør. Vi var børn; vi var ikke sikre på, om der skete ting med hinanden, eller om der var en slags personlighedsfejl, der fik os til at blive særligt målrettet. Vi var tabt i det, bare tabt i misbrug. De kastede suppe på mig et par gange, og eleverne rejste sig på frokostbordet og gav 15 “rahs” til drengen, der gjorde det første gang. Så for mig var misbruget konstant, og jeg aner ikke, om det var for nogen anden.
så hvordan blev du udvist fra Central High?
der var en gruppe på 3-5 piger, der fulgte mig, trådte på mine hæle, kaldte mig Navne, spyttede på mig, bare en hel række chikane. Da jeg skulle I min homeroom en morgen, disse piger kastede en pung på mig, og jeg tog det op, og det havde seks kombination låse i det. Og jeg faldt dumt bare ned på gulvet og sagde “Lad mig være i fred, hvidt affald.”Jeg holdt ikke tasken, så jeg havde ikke noget bevis for, hvad der skete. Det var en god undskyldning for at slippe af med mig. Og efter at nogen sendt omkring et kort, der sagde ” en ned, otte til at gå.”
fortryder du at gå til Central High?
Nej, slet ikke. Det var det, vi måtte gøre. Vi regnede virkelig hurtigt ud, at denne oplevelse ikke kun handlede om os, det var for alle på grund af de breve, vi fik fra hele verden. Vi var nødt til at lade alle vide, at vi ikke ville leve disse isolerede og adskilte liv. Det var ikke behageligt, men det måtte gøres. Jeg fortryder det ikke.
minnijean brun Trickey foredrag, fra 2006: