hinduisme
selvom hinduismen har været den dominerende religiøse tradition i Indien, har den ofte lånt fra andre traditioner. Faktisk absorberede det så mange buddhistiske træk, at det næsten er umuligt at skelne sidstnævnte i middelalderlig og senere hinduisme. Det vigtigste buddhistisk-inspirerede element i hinduismen er dens monastiske tradition. Eremitager eksisterede i det gamle, præ-buddhistiske Indien (såsom Rishis og gurukula ), men klosterløfter om kyskhed og en utvetydig regel om klosterkomportering var ikke operative før Buddhist sanghas tid omkring det 5.århundrede fvt. Sidstnævnte kan være forbundet med lidt kendte tidlige moderne bevægelser, såsom Ajivikas, der betragtes som proto-Jain, og andre begyndende klosterinstitutioner.
de fremtrædende hinduistiske monastiske grundlæggere og tænkere, der i deres indflydelse kan sammenlignes med den kristne St. Benedict af Nursia eller den store teolog Thomas Akvinas (1224/25-1274), var Shankara (8.århundrede e. kr.) og Ramanuja (11. århundrede e. kr.). Disse lærere fortolkede Vedanta teologi (et religio-filosofisk system, der beskæftiger sig med den ultimative virkeligheds natur) på uforenelige måder. Shankaras orden af Dashanami Sannyasi har traditionelt sat klosterstandarderne for resten af det hinduistiske Indien. Baseret på en nondualistisk læsning af de fire “store dikta” (mahavakya) af de kanoniske Upanishads (spekulative tekster) er munkens hovedformål efter det eksempel, som grundlæggeren har givet, konstant at meditere over den bogstavelige identitet af hans atman (den evige kerne af et individ) med brahman (det absolutte). Alle hans overholdelser-gruppeindkaldelse af kanonisk liturgi, deltagelse i forsamlinger med andre klosterordrer (kumbhamela) forskellige steder og på astrologisk bestemte tidspunkter, almisse tigger, underviser religiøse emner til lægfolk og fører skriftlig diskurs med lægfolk og klosterforskere (shastrartha)—er en hjælp til hans hovedformål, som er meditation. Han udfører ingen humanitære tjenester. Han kan ikke udføre ritualer, og han har ingen forpligtelse over for samfundet, som faktisk er forpligtet til at fodre og klæde ham. Til gengæld giver han instruktion til dem, der søger det i metoderne til meditation, der fører til frigørelse fra genfødsel. På en mere formel måde, en kloster kan eller måske ikke indlede lægsøgere og klosterpostulanter til meditation ved at give dem et mantra, en hellig hemmelig sætning, der hjælper den frigørelsesproces. Da munkens indvielse anses for at medføre den symbolske kremering af hans krop, kremeres han ikke ved sin død, som det gøres i tilfælde af læg hinduer, men begraves eller nedsænkes i floden.
de fleste af de prestigefyldte hinduistiske klosterordrer følger dette mønster, selvom deres disciplinære koder ofte er radikalt forskellige. Således er tilhængerne af Ramanuja, kaldet Shrivaishnavas (tilbedere af Vishnu og hans gemalinde Lakshmi), stort set læg, Højkaste hinduer. Klosterordenen vedrørende denne tradition understreger ritual og tilbedelse af den personligt udtænkte guddom. Dens celibatregler sammenlignet med de strenge regler i Dashanami Sannyasi—ordren er noget vage og fleksible-i det mindste i teorien kan en person, der hævder titlen på en munk i denne rækkefølge, være en gift mand.
af de cirka 90 klosterordrer i hinduismen pålægger omkring 70 cølibat og en cenobitisk regel på deres ordinerede medlemmer. Andre-som f.eks Dadu-panthis (skabt af Dadu, en vigtig Indisk helgen fra det 16. århundrede) og en række andre ordrer, hvis betegnelse slutter i panthis (“path—goers”), grundlagt i det 14. århundrede og senere-Følg specifikke teistiske doktriner fra middelalderens hinduisme. I modsætning til Dashanami, der kun accepterer Brahmans (hinduer med højeste kaste), skelner panthis ikke på grund af kaste. Faktisk kan de fleste af disse ordrer betragtes som bevægelser af anti-Brahmanisk genoplivning eller endda oprør.