Charlie Vilson, det tidligere Gap-bandmedlem, hvis sprudlende “One I Got” – single også stiger til R&b radio, fungerer nu uafhængigt efter at have opfyldt en seks-album major label deal. Ledisis det vilde kort, på grund af 28.August, er hendes første uafhængige frigivelse i over et årti. Disse sangere slutter sig til en voksende bevægelse: Leela James, Raheem DeVaughn, Indien.Arie, Fantasia, Brandy, K-Ci Hailey og K. Michelle er blandt de kunstnere, der nyder en vis kommerciel succes — r&b radio hits, velbesøgte viser — og har besluttet (eller været tvunget) til at skabe deres musik uden for det store label-system.
” alle kom til det punkt: Hvad laver i alle for os?”forklarer Michael Paran, der driver P Music Group, et label-og administrationsselskab, der blandt andet arbejder sammen med Hailey. “Store etiketter vil ikke gøre noget for mig. Det eneste, jeg ønsker, er, at de går på arbejde mainstream radio, men det sker ikke. Så hvorfor opgiver du alt bare for at have en etiket?”
populær på Rolling Stone
i de sidste fire årtier var dette ikke et spørgsmål, som mange r& B sangere var i stand til at handle på. Siden halvfjerdserne, da de store pladeselskaber begyndte aggressivt at underskrive sorte Sangere og købe sortejede labels, har mainstream R&B primært været et stort labelproblem. Selv Moto, det uafhængige mærke, der gjorde så meget for at definere r&B succes, blev absorberet af majors i 1980 ‘ erne.
i løbet af det sidste årti begyndte R & B og større etiketter at løsne sig. Dette skyldes dels, at en ny række muligheder for uafhængige kunstnere gør det lettere for R&B at undvære etiketter, og dels fordi etiketternes fokus på streaming frem for alt også har gjort dem mere villige til at undvære R&B.
“den måde, at jeg opererer, lederne nu er etiketten.”
med lejlighedsvise undtagelser som Sommervandrer eller Daniel Caesar, r&B giver sjældent den type blockbuster stream-tællinger, der er almindelige i hip-hop eller reggaeton. Dette gælder især for kunstnere over 30-core R & B fans, der voksede op med at lytte til Hamilton eller K-Ci & JoJo har ikke alle gjort overgangen fra at købe album og lytte i radioen til streaming. Det betyder, at da de store mærker er blevet mere og mere fokuseret på at ramme kvartalsvise streamingmål, er de begyndt at se en stor del af R&B som et mindre lokkende forslag.
som svar tog r & B acts ikke bare deres tjenester til indie labels; de blev effektivt deres egne labels. Leela James oprettede en licensaftale — hvor ejerskabet af musikken vender tilbage til kunstneren efter en bestemt tidsperiode-med etikettjenesteselskabet BMG, inden de frigiver 2014 ‘ s Fall for You. Omkring samme tid oprettede Tyrese og Johnny Gill sammenlignelige arrangementer med forskellige distributionsselskaber.
“den måde, jeg opererer på, lederne er nu etiketten,” siger Paran. “Hvis du har god infrastruktur, laver du de daglige ting, og du ved, hvordan man arbejder radio, kan du vinde.”
yngre kunstnere begyndte også at tage lignende beslutninger. Frank Ocean kom op i verden af major-label R&B, før han gav sit pladeselskab slip på en meget offentlig måde i 2016. Ikke længe efter, Brent Faiyas og hans manager, Ty Baisden, blev vokal om de meningsløse tilbud, der tilbydes af store labels, vælger at holde dette system i armlængde fra starten.
R & B ‘ s stigende selvtillid kan vise sig at gavne genren. Tidligere i år, Indien.Arie sagde, at hun var” så glad”, da hun blev droppet af sit store mærke. “Det er svært, når du har et firma, der derefter tager al din intellektuelle ejendom og dit hjerte, og nogle gange gør de det rigtigt, og nogle gange gør de det ikke, Og det kan være meget sårende,” tilføjede hun.
derudover har store mærker et stort ansvar for at begrænse r & B ‘ s rækkevidde. De store pladeselskaber er normalt uvillige til at forestille sig, at genren indtager et andet sted i musikøkosystemet, hvor “pop” er øverst i bunken, og alt andet behandles som en andenklasses Borger. Radio betyder stadig noget for R&B, da genren ikke altid streamer, men som Paran bemærker, vil et stort label næsten aldrig tage et hit R&B single til popradio — musikken sendes for det meste til “voksen R & B.”
hvis de store pladeselskaber ikke vil fremme et nyt sæt muligheder for R & B sangere, har disse handlinger lidt at vinde ved en labelaftale. I disse arrangementer, “du har ikke rigtig noget at sige om, hvordan dit budget bruges,” siger Rideout, en producent-sangskriver-multiinstrumentalist, der har tilbragt tre årtier i R&B ‘ s skyttegrave og nu er en del af Ledisis ledelsesteam.
“vi var altid i sort,” tilføjer Paran og taler om Vilsons store label-dage. “Men der var ingen rigtige penge til Charlie.”
“fordelene ved at eje dine egne Mestre er enorme: en større del af salget, royalties, synkroniseringslicenser.”
Derfor giver R&B ‘ s fornyede fokus på selvforsyning mening. I de sidste to år, Hamilton, Vilson, Ledisi, DeVaughn, Indien.Arie, og Fantasia har brugt BMG som partner og licenseret deres album til virksomheden i et par år i bytte for let hjælp til markedsføring, optagelse, eller promoveringsomkostninger.
i BMG — tilbudene får “normalt kunstnere deres mestre tilbage efter fire eller fem år,” forklarer Craig Davis, “og gør en 70-30 overskudsdeling” — 70 procent til kunstneren – “eller måske endda 75-25. Det er helt anderledes end da de var en major-label kunstner, der fik 12, 15 eller 18 procent” gennem royalties (efter at de genvinder, hvis de nogensinde genvinder).
nogle yngre r & B-kunstnere, som Guordan Banks, Shay Lia og Kyle Dion, har fundet et hjem hos Aval, et andet firma, der kan tilbyde noget marketingstøtte og andre frynsegoder, men giver kunstnere mulighed for at bevare ejerskabet af deres musik. “R&B tager tid at komme i gang, men der er meget lang levetid i det rum,” siger Eddie Blackmon, vp for en&R hos Aval og co-vært for rollebesætningen af R&B podcast. Blackmon havde for nylig en samtale om Aval-modellen med både r&B veteran Tank og den yngre sanger Gallant, som begge leder efter en ny finansieringspartner efter at have afsluttet store labelaftaler.
der er en fangst: for R & B kunstnere til at lykkes som deres egne etiketter, de skal bruge sparsomt. D ‘ Angelo-modellen til fastklemning i studiet i årevis er ikke bæredygtig (desværre); megabudgetvideoer er ude af spørgsmålet. Mens kunstnere ikke kan fakkel gennem bunker af kontanter,” har du potentialet til at tjene penge på bagsiden, ” siger Rideout. “Fordelene ved at eje dine egne Mestre er enorme: en større del af salget, royalties, synkroniseringslicenser,” tilføjer Eli Davis.
fremadrettet forestiller ledere som Rideout en ny model for sort kunstnerisk uafhængighed — en selvbærende r & B-industri, der næppe har brug for eksterne distributører til at hjælpe med markedsførings-og optagelsesomkostninger. “Det, jeg ser ske, er, at en gruppe kunstnere mødes og finansierer hinandens albums; de bliver som et co-op,” siger Rideout. “De kan turnere sammen, tage udgifterne sammen.”
“vi kan gøre det selv,” lover Paran. “Vi har penge, viden, infrastruktur og kunstnere, du kan stole på. Det er alt, hvad du behøver.”