Obwohl die Unterscheidung zwischen flüssiger und kristallisierter Intelligenz, die ursprünglich vom Persönlichkeitspsychologen Raymond B. Cattell vorgeschlagen wurde, bis in die 1960er Jahre zurückreicht, ist sie sowohl in der Wissenschaft als auch in der Populärkultur immer noch ein heißes Diskussionsthema. Mit dieser Unterscheidung stellte Cattell die Theorie in Frage, dass es nur eine Form von Intelligenz gibt.
Laut Cattell ist fluide Intelligenz die Fähigkeit, verallgemeinerte intellektuelle Fähigkeiten wie Mathematik, Deduktion, Induktion, Hypothesenbildung, abstraktes Denken, analytische Fähigkeiten, Mustererkennung, Vorstellungskraft, Visualisierung und moralische Intuition zu nutzen, um neue Probleme zu lösen.
Kristallisierte Intelligenz ist dagegen die Fähigkeit, Wissen zu nutzen, das zuvor durch Wahrnehmungserfahrung, Bildung, Lesungen, Bilder, Filme, Audioprogramme, Gespräche, Argumentation oder Intuition erworben wurde. Zuvor erworbenes Wissen lässt sich in drei große Arten einteilen:
- Faktenwissen: Auch etwas irreführend als „semantisches Wissen“ bekannt, ist dies eine „Trivial Pursuit“ Art von Wissen — das heißt, leicht verfügbares Wissen über Fakten. Beispiele: „Die US-Verfassung wurde 1789 ratifiziert“; „Gold hat die Atomnummer 79“; „Das englische Wort „Schadenfreude“ ist ein Lehnwort“; oder „Das Wort“gewissenhaft“ bedeutet „eine Person, die fleißig, gründlich oder äußerst aufmerksam auf Details ist“ oder „eine Person, die damit beschäftigt ist, Fehler zu vermeiden.'“
- Episodischer Gedächtnisrückruf: Diese Art von Wissen ist Wissen über Ihre Vergangenheit, das Sie durch Erfahrungen aus der ersten Person erworben haben. Beispiele: „Ich hatte heute Morgen Kopfschmerzen vor dem Frühstück“; „Ich hatte solche Angst, als meine Mutter mich anrief, um mir von den Terroranschlägen am 11. September 2001 zu erzählen“; „Ich ging durch den Wald, als plötzlich ein Bär aus einem Busch sprang.“
- Spezialisiertes prozedurales Wissen: Auch als „Knowledge-how“ bekannt, ist spezialisiertes prozedurales Wissen praktisches Wissen in einem Kompetenzbereich — dh in einem Bereich, in dem Sie über ein gewisses Maß an Fachwissen verfügen. Beispiel: wissen, wie man einen Reifen wechselt, Wissen, wie man Fahrrad fährt, Wissen, wie man Chicken Tikka Masala kocht.
Obwohl die Unterscheidung zwischen flüssiger und kristallisierter Intelligenz ziemlich genau definiert ist, durchdringen unzählige Mythen über die beiden Arten von Intelligenz weiterhin die Populärkultur. Hier sind drei der häufigsten Missverständnisse in Bezug auf diese Unterscheidung:
Mythos 1: Wenn wir fluide Intelligenz verwenden, verlassen wir uns nicht auf bereits vorhandenes Wissen.
Die Wahrheit: Beim Einsatz von Fluid Intelligence verlassen wir uns sehr oft auf zuvor erworbenes Wissen. Stellen Sie sich vor, Sie arbeiten im HR-Bereich in einem großen Unternehmen. Bei einer Mitarbeiterversammlung wirft Ihr Chef Ihnen und Ihren Kollegen die folgende komplexe offene Frage zu:
Chef: „Die vom Vorstand geforderte Kürzung des Jahresbudgets um 2 Millionen US-Dollar lässt uns keine andere Wahl, als Mitarbeiter zu entlassen. Wie gehen wir vor? Sollten wir die letzten Mitarbeiter entlassen? Diejenigen, die dem Ruhestand am nächsten stehen? Die am schlechtesten bezahlten Arbeiter? Höher bezahlte Mitarbeiter? Was meinst du?“
Diese offene Frage ist ein prototypisches Beispiel für ein neues Problem, das nur mit fluider Intelligenz gelöst werden kann. Aber Sie können es nicht lösen, ohne sich auf bereits vorhandenes Wissen zu verlassen. Betrachten Sie einige der Antworten der HR-Mitarbeiter:
Al: Nun, die letzten Einstellungen waren die drei Headhunted R & D Direktoren. Das wird nicht fliegen.
Bo: Wir können nicht die am schlechtesten bezahlten Arbeiter entlassen. Selbst wenn wir alle entlassen würden, würde das Geld, das wir gespart haben, nicht 2 Millionen Dollar pro Jahr betragen.
Cy: Ich kann hier sehen, dass fünf unserer Associate Directors über dem liegen, was ich für ein angemessenes Rentenalter von 75 halten würde. Wenn wir ihnen ein großzügiges Rentenpaket anbieten, werden sich die meisten von ihnen wahrscheinlich freiwillig melden. Eigentlich bräuchten wir nur drei von ihnen, um das Angebot anzunehmen.
Al, Bo, an Cy verlassen sich nicht ausschließlich auf abstraktes Denken, Mathematik, Deduktion, Induktion, Hypothesenbildung, Mustererkennung oder dergleichen. Die Antwort von Al basiert auf Faktenwissen über die letzten Einstellungen. Die Antwort von Bo hängt vom Faktenwissen über die am schlechtesten bezahlten Arbeitnehmer ab. Und die Antwort von Cy basiert auf Faktenwissen über die Associate Directors. Vermutlich basieren ihre Antworten auch auf Faktenwissen über Unternehmensrichtlinien und -konventionen.
Mythos 2: Da Ihre fluide Intelligenz mit zunehmendem Alter abnimmt, nimmt auch Ihre Fähigkeit, neue Probleme zu lösen, ab.
Die Wahrheit: Fluide Intelligenz nimmt mit zunehmendem Alter ab, beginnend mit Anfang 20. Sie können den Rückgang verzögern, indem Sie regelmäßig verschiedene Arten neuartiger komplexer Probleme lösen. Die verfügbaren Beweise deuten jedoch nicht darauf hin, dass Sie Ihre fluide Intelligenz zuverlässig verbessern können. Kristallisierte Intelligenz verbessert sich jedoch typischerweise mit zunehmendem Alter, bis sie sich schließlich verschlechtert, wenn wir sehr alt werden.
Unsere Fähigkeit, neuartige Probleme zu lösen, nimmt jedoch nicht in ähnlichem Maße ab wie unsere fluide Intelligenz. Ältere Erwachsene sind oft geschickter darin, angesammeltes Wissen und Fachwissen zu nutzen, was den Rückgang der fluiden Intelligenz bei der Lösung neuer Probleme ausgleichen kann.
Im obigen Unternehmensszenario sind zum Beispiel Ihre älteren Mitarbeiter — die viel Erfahrung mit verschiedenen Arten von Situationen haben, die in einem Unternehmen auftreten können — wahrscheinlich viel bessere Problemlöser als die jungen Praktikanten oder die Assistenten, die direkt nach dem College eingestellt wurden.
Mythos 3: Tests der fluiden Intelligenz vermeiden weitgehend die kulturellen Vorurteile, die Tests der kristallisierten Intelligenz betreffen.
Die Wahrheit: Es ist schwierig, fluide Intelligenz als solche zu testen, weil sie sich auf so viele verschiedene Arten manifestieren kann. Ein guter Jazzmusiker improvisiert mit fluider Intelligenz. So ist eine Mathematikerin, die sich darauf konzentriert, Goldbachs Vermutung zu beweisen (jede gerade Zahl größer als 2 ist die Summe zweier Primzahlen). Und so ist ein Obdachloser schlagen auf eine neue Art und Weise in der Nacht warm zu bleiben.
Aktuelle Tests der fließenden Intelligenz sind nur in der Lage zu messen, wie fließend Sie bestimmte Problemlösungsstrategien anwenden, z. B. Wahrnehmungsdenken oder Erkennen eines visuell dargestellten Musters.
Die Wahrnehmungskomponente des Wechsler IQ-Tests fordert Sie beispielsweise auf, eine zweidimensionale Figur mit Blöcken in eine dreidimensionale zu verwandeln. Ihre Punktzahl spiegelt jedoch nicht Ihre fluide Intelligenz als solche wider. Es spiegelt nur wider, wie flüssig Sie Formen, die Ihnen visuell präsentiert werden, mental manipulieren können.
Ähnliche Bemerkungen gelten für die Mustererkennungskomponente des Wechsler IQ-Tests. Hier wird Ihnen ein Muster gezeigt und Sie werden gebeten, zu bestimmen, was als nächstes kommt.
Hier ist eine Beispielfrage (die Fragen werden immer schwieriger, je weiter Sie vorankommen):
Die vier Bilder in der oberen Reihe unten sind der Anfang eines Musters. Welches Element von A, B oder C wäre das fünfte Bild in diesem Muster?
Die hohe Punktzahl bei dieser Art von Mustererkennungsaufgabe spiegelt eine hohe fluide Intelligenz für die visuelle Mustererkennung wider. Aber es sagt Ihnen nicht einmal etwas über Ihre Mustererkennungsfähigkeiten im Allgemeinen aus. Eine niedrige Punktzahl bei der visuellen Mustererkennungsaufgabe spiegelt keine auditive oder taktile Mustererkennung wider. Selbst wenn Sie also sehr schlecht darin sind, Muster visuell zu erkennen, können Sie Muster möglicherweise durch andere sensorische Modalitäten erkennen, z. B. Muster in Musik (mithilfe Ihres Hörsinns) oder Muster von Punkten oder Texturen (mithilfe Ihres Tastsinns).
Da die Kultur einen starken Einfluss darauf hat, welche Arten von fluider Intelligenz bei Personen üblich sind, die der Kultur über einen längeren Zeitraum ausgesetzt waren, umgehen Tests der fluiden Intelligenz kulturelle Vorurteile nicht.