Ein neo-pythagoreischer Philosoph Griechenlands, der einen guten Ruf für magische Kräfte hatte. Das Leben des Apollonius von Tyana, geschrieben von Philostratus auf Drängen von Julia, Mutter des Kaisers Severus, ist die einzige erhaltene Informationsquelle über den Weisen, obwohl andere Biographien, jetzt verloren, Es ist bekannt, dass es existiert hat.
Apollonius wurde in Tyana in Kleinasien geboren und war Zeitgenosse Christi. Er wurde in Tarsus und im Tempel des Äskulap in Ägäis erzogen. Im Tempel wurde er Anhänger der Sekte des Pythagoras, dessen strenger Disziplin er sich sein ganzes Leben lang unterwarf. In seinem Wunsch nach Wissen reiste er weit in die östlichen Länder und soll überall Wunder vollbracht haben. In Ephesus zum Beispiel warnte er das Volk vor der Annäherung einer schrecklichen Plage, aber sie achteten nicht auf ihn, bis die Pest tatsächlich in ihrer Mitte war; dann erinnerten sie sich an die Warnung und riefen den mächtigen Magier herbei, der sie ausgesprochen hatte. Apollonius identifizierte einen armen, verstümmelten Bettler als Ursache der Pest und Feind der Götter und riet ihnen, den Unglücklichen zu Tode zu steinigen. Die Bürger zögerten zunächst, der grausamen Verfügung nachzukommen, aber etwas im Ausdruck des Bettlers bestätigte die Anschuldigung des Propheten, und der Elende war bald mit einem Steinhaufen bedeckt. Als die Steine entfernt wurden, war der Mann verschwunden. An seiner Stelle war ein riesiger schwarzer Hund, die Ursache der Plage, die über die Epheser gekommen war.
In Rom erweckte Apollonius vom Tod oder Scheintod (sein Biograph scheint nicht zu wissen, welche) eine junge Dame einer konsularischen Familie, die verlobt war und von der ganzen Stadt betrauert wurde. Noch eine andere Geschichte erzählt, wie Apollonius einen Freund von ihm, Menippus von Korinth, vor der Heirat mit einem Vampir rettete. Der Jüngling vernachlässigte alle früheren Warnungen seines Ratgebers, und die Vorbereitungen für die Hochzeit gingen weiter. Gerade als die Zeremonie beginnen wollte, erschien Apollonius und ließ das Hochzeitsfest, die Gäste und alle Beweise des Reichtums — die nur Illusion waren — verschwinden; dann wrang er der Braut das Geständnis ab, dass sie ein Vampir war. Viele andere ähnliche Geschichten werden von den hellseherischen und magischen Kräften des Philosophen erzählt.
Sein Tod ist geheimnisumwittert, obwohl er fast hundert Jahre alt gewesen sein soll. Seine Jünger sagten schnell, er sei überhaupt nicht gestorben, sondern in den Himmel entrückt worden. Als er von der Erde verschwunden war, bauten die Bewohner seiner Heimat Tyana ihm zu Ehren einen Tempel, und in verschiedenen anderen Tempeln wurden Statuen zu ihm erhoben.
Der Bericht von Philostratus wurde aus den Memoiren von „Damis dem Assyrer“, einem Schüler des Apollonius, zusammengestellt, aber Damis kann eine literarische Fiktion sein. Die Arbeit scheint größtenteils eine Romanze zu sein; Fiktive Geschichten werden oft eingeführt, und der ganze Bericht ist mystisch und symbolisch. Dennoch ist es möglich, den wahren Charakter von Apollonius über die literarischen Kunstgriffe des Schriftstellers hinaus zu erblicken. Der Zweck des Philosophen von Tyana scheint es gewesen zu sein, dem Heidentum praktische Moral in Verbindung mit einer transzendentalen Lehre einzuflößen. Er selbst praktizierte eine sehr strenge Askese und ergänzte sein eigenes Wissen durch Offenbarungen der Götter. Wegen seines Anspruchs auf göttliche Erleuchtung hätten ihm einige einen Platz unter den Philosophen verweigert, aber Philostratus ist der Ansicht, dass dies seinen philosophischen Ruf in keiner Weise beeinträchtigt. Er weist darauf hin, dass Pythagoras, Platon und Demokrit östliche Weisen besuchten, und sie wurden nicht beschuldigt, sich mit Magie zu beschäftigen. Göttliche Offenbarungen waren früheren Philosophen gegeben worden; warum nicht auch dem Philosophen von Tyana? Es kann sein, dass Apollonius entlehnt erheblich aus orientalischen Quellen und dass seine Lehren waren mehr brahmanischen als magische.
Quellen:
Eells, Charles P. Leben und Zeiten des Apollonius von Tyana, aus dem Griechischen von Philostratus dem Älteren ins Englische übertragen. Stanford, Kalifornien.: Stanford University Press, 1923.
Philostratus. Das Leben des Apollonius von Tyana. Übersetzt von F.C. Conybeare. London: Macmillan, 1912.