Das Yerkes-Dodson-Gesetz legt nahe, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen Leistung und Erregung gibt. Die Psychologen Robert M. Yerkes und John Dillingham Dodson entwickelten dieses Gesetz 1908.
Das Yerkes-Dodson-Gesetz legt fest, dass die Leistung mit physiologischer oder mentaler Erregung zunimmt, jedoch nur bis zu einem bestimmten Punkt. Wenn die Erregungspegel zu hoch werden, nimmt die Leistung ab. Nach diesem Gesetz besteht der beste Weg, Erregung und Leistung zu steigern, darin, an Aufgaben zu arbeiten, die es uns ermöglichen, wachsam zu bleiben.
In ihrem Experiment entdeckten Yerkes und Dodson, dass Elektroschocks Ratten motivieren könnten, ein Labyrinth zu vervollständigen. Als sie sie jedoch übermäßig schockierten, nahm ihr Leistungsniveau ab und sie versuchten einfach nur zu fliehen. Das Experiment zeigte, dass das Erregungsniveau dazu beitrug, die Aufmerksamkeit auf die jeweilige Aufgabe zu lenken, jedoch nur bis zu einem bestimmten Punkt.
Wie das Yerkes-Dodson-Gesetz funktioniert
Ein Beispiel dafür, wie das Yerkes-Dodson-Gesetz funktioniert, ist die Angst, die Sie vor einem Test haben. Ein optimales Stresslevel kann Ihnen helfen, sich auf den Test zu konzentrieren und sich an Informationen zu erinnern. Zu viel Angst kann jedoch Ihre Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen, was wiederum Ihre Fähigkeit beeinträchtigt, sich an Informationen zu erinnern.
Ein weiteres großartiges Beispiel dafür, wie das Yerkes-Dodson-Gesetz funktioniert, ist die sportliche Leistung. Wenn ein Athlet bereit ist, eine wichtige Bewegung auszuführen, kann ein ideales Maß an Aufregung (eine Adrenalinfreisetzung) seine Leistung steigern und ihm den Erfolg ermöglichen. Aber wenn der Athlet zu gestresst ist, kann dies seine Leistung stark gefährden.
Also, was bestimmt ein ideales Maß an Aufregung? Diese Frage hat keine einzige Antwort, da die verschiedenen Ebenen der Aufregung von einer Aufgabe zur anderen variieren.
Es ist beispielsweise bekannt, dass die Leistung abnimmt, wenn eine niedrige Aktivierungsstufe vorliegt. Dies bedeutet, dass Sie bei einer relativ einfachen Aufgabe einen viel höheren Bereich von Aktivierungsstufen verwalten können.
Einfache Aufgaben wie das Erstellen von Kopien oder Hausarbeit sind weniger wahrscheinlich von sehr niedrigen oder sehr hohen Aktivierungsniveaus betroffen. Ihre Leistung für viel komplexere Aufgaben wird jedoch tatsächlich von niedrigen und hohen Aktivierungsstufen beeinflusst.
Wenn die Erregung einer Person zu niedrig ist, kann sie das Gefühl haben, dass ihnen die notwendige Energie fehlt, um die Aufgabe auszuführen. Wirklich hohe Erregungsniveaus können jedoch genauso problematisch sein und zu Konzentrationsschwächen führen.
Das umgekehrte U-Modell
Was Yerkes und Dodson beschreiben, wird oft grafisch als glockenförmige Kurve dargestellt, die mit höheren Anregungsniveaus zunimmt und dann abnimmt. Dies erklärt, warum viele Menschen das Yerkes-Dodson-Gesetz als invertiertes U-Modell kennen.
Aufgrund der unterschiedlichen Aufgaben kann die Form der Kurve variieren. Bei einfachen oder gut erlernten Aufgaben ist die Beziehung monoton und die Leistung verbessert sich mit zunehmender Aufregung. Bei komplexen, unbekannten oder schwierigen Aufgaben gibt es jedoch einen Punkt, an dem sich die Beziehung zwischen Erregung und Leistung umkehrt, was bedeutet, dass die Leistung mit zunehmender Erregung abnimmt.
Einerseits repräsentiert der aufwärts gerichtete Teil des invertierten U den energetisierenden Effekt der Anregung. Auf der anderen Seite führen die negativen Auswirkungen von Erregung (oder Stress) auf kognitive Prozesse wie Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Problemlösung zum abwärts gerichteten Teil.
Gemäß dem invertierten U-Modell ermöglicht ein moderates Druckniveau einer Person, ihre maximale Leistung zu erreichen. Wenn sie zu viel oder zu wenig Druck verspüren, nimmt ihre Leistung in einigen Fällen ziemlich stark ab.
Die linke Seite des Diagramms zeigt, wenn eine Person nicht herausgefordert wird, keinen Grund sieht, hart an einer Aufgabe zu arbeiten, oder sich ihrer Arbeit unvorsichtig und unmotiviert nähert.
Die Hälfte der Grafik zeigt, wenn eine Person mit maximaler Effizienz arbeitet, wenn sie motiviert ist, hart zu arbeiten, sich aber nicht unter Druck gesetzt fühlt.
Die rechte Seite des Diagramms zeigt, wenn sie anfangen, dem Druck nachzugeben, weil sie sich zu überfordert fühlen.
Die vier Einflussfaktoren
Das umgekehrte U-Modell ist situationsabhängig für jeden Einzelnen unterschiedlich. Tatsächlich gibt es vier Einflussfaktoren, die diese Kurve beeinflussen können: Qualifikationsniveau, Persönlichkeit, Angstmerkmal und die Komplexität der Aufgabe.
Die Fähigkeit des Einzelnen beeinflusst auch seine Leistung bei der anstehenden Aufgabe. Eine gut ausgebildete Person, die sich ihrer Fähigkeiten sicher ist, kann Situationen, in denen viel Druck herrscht, eher angemessen bewältigen, da sie sich auf ihre gut eingeübten Antworten verlassen kann.
Darüber hinaus spielt die Persönlichkeit des Einzelnen eine große Rolle bei der Art und Weise, wie er mit Druck umgeht. Psychologen glauben, dass Extrovertierte besser mit Druck umgehen können als Introvertierte. Man könnte also annehmen, dass Introvertierte ohne Druck besser abschneiden.
Was das Angstmerkmal betrifft, beeinflusst das Vertrauen eines Individuums auch die Art und Weise, wie er mit jeder Situation umgeht. Eine selbstbewusste Person bleibt eher unter Druck gelassen, weil sie nicht so sehr an ihren Fähigkeiten zweifelt wie eine unsichere Person.
Schließlich ist die Komplexität einer Aufgabe ein weiterer Faktor, der die Leistung einer Person beeinflusst. Das Erstellen von Kopien ist nicht so schwierig wie das Schreiben eines Aufsatzes oder eines klinischen Berichts. Die Komplexität einer Aufgabe variiert jedoch von Person zu Person.
Abschließende Kommentare
Obwohl das Yerkes-Dodson-Gesetz mehr als ein Jahrhundert alt ist, ist es heute noch sehr nützlich. Tatsächlich wird es immer noch untersucht, insbesondere in Bezug auf Arbeits- und Sportleistung.
Untersuchungen, die zwischen 1950 und 1980 durchgeführt wurden, bestätigten, dass ein Zusammenhang zwischen hohem Stressniveau und gesteigerter Motivation und Konzentration besteht. Diese Studien konnten jedoch nicht die genaue Ursache dafür feststellen.
Im Jahr 2007 schlugen Forscher vor, dass diese Korrelation mit der Produktion von Stresshormonen im Gehirn zusammenhängt, die, wenn sie während Gedächtnisleistungstests gemessen wurden, eine Kurve zeigten, die dem Yerkes-Dodson-Gesetz ähnelt. Darüber hinaus zeigte diese Studie eine positive Korrelation zwischen gutem Gedächtnis und Leistung, was darauf hindeutet, dass Stresshormone auch für den Yerkes-Dodson-Effekt verantwortlich sein können.