J.W. Waterhouse, „Circe Invidiosa“
Im Laufe seiner Reise verliert Odysseus allmählich alle seine Schiffe und Gefährten, all seine Kriegsbeute, bis er einsam wird ganz am Ende des Epos. Gleich nach der Katastrophe mit Gegenwind verliert er elf seiner zwölf Schiffe in der Begegnung mit Laestrygonen, menschenfressenden Riesen. Gebrochen und in Trauer, während der Mond noch in ihrer dunklen Periode ist, kommt er auf Aiaia, Circes Insel, an. Die Sonne ist jetzt in Leo eingetreten und der Hochsommer nähert sich. Odysseus ist im Begriff, die Sonnengöttin Königin Circe, Tochter des Sonnengottes Helios, zu treffen. Aber vorher beschließt er, seine Crew zu füttern, indem er einen riesigen Hirsch tötet und ihn zum Schiff zurückbringt:
“ Bei der Beschreibung der Tötung des Hirsches legt Homer wichtige Zeiten nicht nur am Tag, sondern auch im Sonnenjahr und im 19-Jahres-Zyklus fest. Der Todesstoß des Hirsches kommt von einem bronzenen Speer, einer Metapher für die Sonne, die sich auf dem Höhepunkt der Odyssee wiederholt. Der Speer trifft auf halber Strecke der Wirbelsäule des Tieres, die metaphorisch die Sonne auf der Ekliptik unter dem Rücken von Leo platziert. Es ist gerade die Hälfte des Sonnenjahres. Es ist auch die Mitte des 19-Jahres-Zyklus und es gibt weitere neuneinhalb Jahre zu gehen, bevor Odysseus mit Penelope wieder vereint werden. Odysseus trägt einen riesigen Hirsch zurück zu seinem Schiff in der Mitte des 19-Jahres-Zyklus mit der Sonne in den Sternen von Leo. Die goldenen Hörner des Hirsches repräsentieren die Strahlen der Sonne.“
Florenz und Kenneth Wood, „Homers geheime Odyssee“
Der Name Circe bedeutet „circling hawk“ oder „Encircler“ und ihre Insel liegt im Zentrum der Sternenmeere des Universums. Der umlaufende Horizont der Insel ist die Sonnenfinsternis. Odysseus bemerkt den Rauch aus Circes Schornstein, der der Mittelpunkt der Insel ist, um den sich der Himmel zu drehen scheint. Das Sternbild Löwe repräsentiert Circes verzauberten Palast. Während der Mond noch dunkel ist, Odysseus schickt eine Erkundungsmission in den Palast, selbst umsichtig zurückbleiben:
“ Im wilden Wald fanden sie eine offene Lichtung,
um ein glattes Steinhaus — die Halle von Kirkê —
und Wölfe und Berglöwen lagen dort, mild
in ihrem weichen Zauber, gefüttert von ihrer Droge des Bösen.
Niemand würde angreifen — oh, es war seltsam, ich sage dir —
aber mit ihren langen Schwänzen standen sie unseren Männern gegenüber
wie Hunde, die aufblicken, wenn ihr Herr kommt
mit Leckerbissen für sie — wie er will — vom Tisch.
Demütig griffen jene Wölfe und Löwen mit mächtigen Pfoten
unsere Männer an — die ihren gelben Augen
begegneten und sie fürchteten.
Tief sang sie
in ihrer betörenden Stimme, während sie auf ihrem Webstuhl
ambrosialen Stoff webte, der rein und hell war,
durch dieses Handwerk, das den Göttinnen des Himmels bekannt ist.“
(übersetzt von Robert Fitzgerald)
Was folgt, ist wahrscheinlich die berühmteste Episode der Odyssee: Circe verwandelt Odysseus ‚Gefährten in Schweine, während ihr Geist menschlich bleibt. Als Odysseus herausfindet, was passiert ist, macht er sich daran, seine Gefährten zu retten und trifft unterwegs auf Hermes, der ihn anweist, dem Zauber der Göttin mit Hilfe der Moly-Blume und eines Schwertes zu widerstehen. In diesem Teil der Odyssee ist eine sehr tiefe symbolische Botschaft codiert. Roger Sworder stellt in seinem Buch Wissenschaft und Religion im antiken Griechenland Circes wahre Macht wieder her, die im Laufe der Jahrhunderte des patriarchalischen Diskurses verloren gegangen ist. Bevor ich seine Überlegungen zusammenfasse, möchte ich einen Moment innehalten und über die obige Passage aus der Odyssee nachdenken. Sie erscheint als mächtige Dame der Bestien darin, eine Bändigerin wilder Tiere (wilde Instinkte), eine Bringerin der Ordnung im Universum. Sie wird als die ultimative Göttin dargestellt, aus deren Körper das Universum entstanden ist, aber sie ist auch das Chaos, in das das Universum schließlich zurückkehren wird. Sie fungiert als mächtiger und entscheidender Initiator für Odysseus. In der Women’s Encyclopedia of Myths and Secrets schreibt Barbara G. Walker, dass das Wort „Kirkos“ (Falke) von derselben Wurzel stammt wie der lateinische Zirkus, der ursprünglich ein Gehege für Grabspiele war. Der Falke ist ein passendes Totem für sie, weil er in der Symbolik sowohl ein Sonnenvogel als auch ein Todesvogel ist. Walker nennt Circe auch einen Schicksalsspinner, „Weber der Schicksale der Menschen“, der die Kräfte der Schöpfung und Zerstörung manipuliert. Darüber hinaus schrieb Plinius, dass Circe „alle Lichter des Himmels befahl.“
J.W. Waterhouse, „Circe Offering the Cup to Odysseus“
Roger Sworder gibt eine erstaunliche Analyse der Rolle von Circe in der Odyssee. Sie ist die einzige, die Odysseus im ganzen Epos einen „Helden“ nennt, und er ist der einzige, der ihren Versuchen widerstehen konnte, ihn zu verzaubern. Sie konnte seine Einzigartigkeit sofort erkennen. Auch Platon war der Meinung, Odysseus sei sehr weise. Sworder fasst Platons „Mythos von Er“ zusammen (eine Legende, die seine Republik abschließt), die Hinweise auf die Circe-Episode enthält. Er bemerkt:
“ Gegen Ende des Mythos wählen die Seelen, die im Begriff sind, wiedergeboren zu werden, das nächste Leben, das sie führen werden, und es gibt eine allgemeine Metamorphose, da die Seelen, die einst Menschen waren, zu anderen Tieren werden und diejenigen, die Tiere waren, zu Menschen werden. Diese Passage ist sicherlich vergleichbar mit Homers Bericht über Circe ….“
Edward Burne Jones, „Circe“
Sworder nennt die Umwandlung in Schweine „einen Abstieg in eine niedere Lebensform“ und „eine Inkarnation in einem niederen Körper.“ Er fügt hinzu, dass „wir in Circes Ställen ein unheimliches Gefühl für die Austauschbarkeit von menschlichen und tierischen Körpern bekommen ….“ Wie Platons Göttin Notwendigkeit scheint Circe Odysseus ‚Schicksal zu kennen und sie hilft ihm, das zu tun, was die Götter und die Aufgabe der Seelenbildung von ihm verlangen. Sie gibt ihm detaillierte Anweisungen, wie er in die Unterwelt kommt, wo er den blinden Wahrsager Teiresias konsultieren muss. Sworder sagt, dass sie drei entscheidende Kräfte ausübt: „die Macht der Metamorphose über andere Wesen; Zugang zum Reich der Toten; kenntnis der Passage über die himmlischen Kreise, die durch die Sirenen, Scylla, Charybdis und Thrinacie dargestellt werden.“ Er fügt hinzu, dass „Circes Palast unsere ganze Welt der physischen Natur ist. Sie ist nicht in erster Linie die Göttin der Metamorphose; Sie stürzt die Menschen in ihre irdische Verkörperung.“ Bevor Odysseus ihre Insel verlässt, gibt sie ihm detaillierte Anweisungen über die vor ihm liegende Reise. Er steht von nun an unter der Ägide von Circe; Er ist auch einer der wenigen Menschen, die sich mit Göttinnen gepaart haben. Circe gibt Odysseus einen Sohn, Telegonus, der in ferner Zukunft auf Ithaka versehentlich seinen Vater töten wird, ohne erkannt zu haben, wer er wirklich ist.
Aber wie konnte Odysseus Circes Zauber widerstehen? Er benutzte zwei Requisiten, um dieses Ziel zu erreichen: die Moly-Blume, die ihm Hermes gab, und ein Schwert. Sworder schreibt über das Moly-Kraut:
„… die Pflanze kommt mit ihrer Wurzel. Es wurde ganz vom Boden gepflückt, nicht gepflückt, und seine Blume hat die entgegengesetzte Farbe von seiner Wurzel, milchweiß gegen schwarz.
…
Und so wie der östliche Lotus die entwickelte Seele darstellt, die von ihrer Wurzel in der Welt der Illusion zur Glückseligkeit gelangt ist, so kann der Moly die doppelte Natur des Menschen symbolisieren, dessen schwarze Wurzel die schöne Blume des Mitgefühls hervorbringt.
…
Dies ist das Symbol des Menschen, der befreit oder erleuchtet ist, während er noch lebt. Der gesamte physische Organismus bleibt bestehen, aber er ist nicht mehr an den Bereich gebunden, in dem er sich entwickelt hat und aus dem er gewachsen ist.
…
Sie kann ihn nicht erniedrigen, weil er entwurzelt und losgelöst ist.“
Annibale Carracci, „Hermes beschützt Odysseus“
Odysseus war bereits in der Zyklopenepisode entwurzelt und losgelöst worden, wo er sich Niemand nannte. Während sich seine Gefährten noch im Schlamm wälzten, badete Circe Odysseus in einer Halle aus leuchtendem Gold, Silber und Bronze. Aber wie die Lotusblume über den Schlamm der Welt hinaus wächst, So werden Odysseus ‚Gefährten wieder in menschliche Form zurückverwandelt. Es stellt sich heraus, dass die Erfahrung sie verändert hat: Sie sehen jünger, größer und strahlender aus.
Als die Sonne Leo verlässt und in die Jungfrau eintritt, machen sich Odysseus und der Rest seiner Crew auf den Weg in Richtung Hades. Der Besuch des Hades ist ein Dreh- und Angelpunkt der Odyssee und Odysseus ‚wichtigstem Abenteuer. Circe sagt ihm, dass leblose Schatten der Toten sich nach Blut sehnen, weil sie Verkörperung wünschen. Odysseus muss Blut von einem schwarzen Opferbock gießen, um den Schatten ihre Stimme zu geben und mit ihnen sprechen zu können. Wie viele mythologische Figuren vor ihm steigt Odysseus in die Unterwelt hinab, um seine Seele zu erziehen. Das Gespräch mit dem blinden Teiresias ist Teil seiner Mission, die nicht die wichtigste zu sein scheint. Der eigentliche Kern der Sache ist, mitzureden und unzähligen Stimmen all der berühmten toten Männer und Frauen, der Superhelden, Superhelden und Mythenmacher, die vor ihm lebten, zuzuhören. Er spricht unter anderem mit: Ajax, Agamemnon, Minos, Orion, Tartarus, Sisyphus, Herakles und neunundzwanzig berühmten mythischen Frauen wie Phaedra, Ariadne und Leda. Es ist eine ergreifende Episode, besonders wenn er seine Mutter trifft, die vor seiner Rückkehr gestorben war, aus Trauer, ihn nicht gesehen zu haben. Sie kann ihn nicht umklammern, während er vergeblich versucht, sie körperlich zu umarmen.
Russell Flint, „Odysseus in Hades“
Womit er an die Oberfläche zurückkehrt, ist immateriell, aber unglaublich substanziell: Es ist der Stoff, aus dem Träume gemacht sind, nämlich alle Mythen Griechenlands. In homerischen Momenten, Eva Brann nennt Hades „den Tresor der Geschichten, das Schatzhaus des Mythos.“ Die Geister sind wie „Kauderwelschphantasien“, aber der Geschichtenerzähler wie Homer oder Odysseus erfüllt sie mit Leben und Blut durch seine Gabe der Poesie. Odysseus trinkt aus der Quelle der Mnemosyne: dem kollektiven griechischen Gedächtnis. Er ist der letzte mythische Held, denn nach ihm beginnt eine historische Ära, wie Roberto Calasso in seiner Ehe von Cadmus und Harmonie schrieb:
“ Zum Teil, weil er so nahe an der Grenze ist, so nahe an dem Punkt, an dem sich der Kreis schließt, ist Odysseus der Held, der am häufigsten Geschichten erzählt. … Odysseus, der als letzter der Helden aus Troja zurückkehrte, ist auch derjenige, der bis zum Ende seinen Kontakt – und was für einen innigen Kontakt es war – mit den Urmächten aufrechterhält, die in den ersten Phasen des Zyklus erschienen sind. Seine Wanderungen waren zum Teil ein Kompendium, ein Appell all jener Wesen und Orte, die in mancher Erinnerung bereits verwirrt wurden und bereits in das Reich des Fabelhaften versetzt wurden. … Nach seiner Rückkehr nach Ithaka konnte der Zugang des Menschen zu Urwesen und Orten nur durch Literatur erfolgen.“
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