Die Wahrheit über Sauerstoffmasken in Flugzeugen – was kann uns der Vorfall im Südwesten lehren?

Der schreckliche Vorfall dieser Woche an Bord eines Southwest-Fluges – bei dem Trümmer eines Flugzeugtriebwerks ein Fenster einschlugen, was zu einer Druckentlastung der Kabine und dem Tod einer Amerikanerin, Jennifer Riordan, führte – hob eine Schlüsselkomponente der Flugsicherheit hervor: Sauerstoffmasken.

Auf den Punkt gebracht zeigte es, dass es während eines extrem stressigen Ereignisses schwierig sein kann, sich selbst an die grundlegendsten Anweisungen zu erinnern. Ein Foto, das von einem der an Bord befindlichen Personen aufgenommen und anschließend auf Twitter geteilt wurde, zeigt Passagiere, die ihre Sauerstoffmaske falsch tragen.

Der Twitter-Nutzer oben schlug vor, dass die Fehler gemacht wurden, weil Passagiere die Angewohnheit haben, ihrem Flugbegleiter nicht zuzuhören. „Leg das Telefon weg, hör auf mit den Selfies.. und HÖR ZU“, erzählten sie.

Aber die meisten von uns haben das Spiel so oft gehört, dass wir es wahrscheinlich auswendig rezitieren könnten. „Im unwahrscheinlichen Fall eines plötzlichen Druckverlusts in der Kabine fallen Sauerstoffmasken von der Verkleidung über Ihrem Kopf herunter … Sichern Sie Ihre eigene Maske, bevor Sie anderen helfen… Bedecken Sie Nase und Mund.“

Wahrscheinlicher ist vielleicht, dass die Passagiere des Southwest-Fluges einfach in Panik gerieten. Wir alle sind in der Lage, angesichts der Gefahr zu frieren und Anweisungen nicht zu befolgen. Unfallermittler haben festgestellt, dass viele Fluggäste nach einer Notlandung die Angewohnheit haben, herumzukrabbeln, um die Druckknopfentriegelung an ihren Sicherheitsgurten zu finden, als wären sie in der vertrauteren Umgebung eines Autos. Aber die Sicherheitsgurte der Flugzeuge lösen sich. Menschen können auch sitzen und unbeweglich bleiben, wie in Trance, betäubt von Ereignissen, selbst wenn ein Flugbegleiter sie zur Evakuierung auffordert.

Wie funktionieren Sauerstoffmasken?

Wie funktionieren die Masken eigentlich, unter welchen Umständen werden sie freigesetzt und wie viel Sauerstoff enthalten sie?

Geht es um Sicherheit oder ist es nur eine ausgeklügelte Art, Passagiere zu berauschen, um sie geschmeidig zu halten, während ihr angeschlagenes Flugzeug auf die Erde stürzt? Falls Sie sich am Kopf kratzen, lautet das Urteil von Brad Pitts Figur Tyler Durden im Film Fight Club:

„Weißt du, warum sie Sauerstoffmasken in Flugzeuge stecken? Sauerstoff macht dich high. In einem katastrophalen Notfall atmen Sie in Panik aus. Plötzlich wirst du euphorisch, fügsam. Du akzeptierst dein Schicksal. Hier ist alles in Ordnung . Notfall Wasser Landung – 600 Meilen pro Stunde. Leere Gesichter, ruhig wie Hindu-Kühe.“

Verschwörungstheoretiker, es tut uns leid. Sauerstoffmasken sind wirklich für Ihre Sicherheit da. Genauer gesagt dreht sich alles um den Kabinendruck – weshalb Southwest-Passagieren gesagt wurde, sie diese Woche zu benutzen.

Die Luft in großen Höhen ist dünn und der Sauerstoffgehalt sehr niedrig, so dass Flugzeuge über clevere Systeme verfügen, um den Kabinendruck auf einem Niveau zu halten, das einer Höhe von etwa 5.000 bis 8.000 Fuß entspricht. In einem Flugzeug zu sitzen ist in gewisser Weise wie ein Besuch in Mexiko-Stadt oder Bogotá.

Ein Druckverlust ist daher ein erhebliches Problem – und potenziell gefährlich. Wenn es plötzlich passiert – zum Beispiel wegen eines zertrümmerten Fensters oder einer Bombe – können die resultierenden Kräfte das Flugzeug beschädigen oder zerstören. Glücklicherweise ist die überwiegende Mehrheit der Dekompressionen nicht explosiv – und für die Besatzung leicht zu handhaben.

„Abstürze oder Todesfälle durch Druckprobleme sind äußerst selten, selbst bei einer ziemlich schnellen Dekompression, die durch ein Loch oder eine Punktion verursacht wird“, erklärt Patrick Smith, Pilot und Autor von Cockpit Confidential. „Wenn der Kabinendruck unter einen bestimmten Schwellenwert fällt, entfalten sich die Masken von der Decke und setzen alle dem sogenannten“Gummidschungel“aus. Sollten Sie mit diesem Spektakel konfrontiert werden, schnallen Sie Ihre Maske an und versuchen Sie sich zu entspannen. Das Flugzeug wird in Kürze in einer sicheren Höhe sein, und es gibt einige Minuten Sauerstoff für alle.“

Wie lange hält der Sauerstoff?

Mehrere Minuten? Das könnte weniger sein, als Sie erwarten würden. Vermutlich ist der Abstieg in eine sichere Höhe also ziemlich hastig erledigt.

„Vorne werden die Piloten ihre eigenen Masken aufsetzen und einen schnellen Abstieg in eine Höhe von nicht mehr als 10.000 Fuß beginnen“, fährt er fort. „Wenn sich der Notabstieg gefährlich schnell anfühlt, liegt das nicht daran, dass das Flugzeug abstürzt: Es liegt daran, dass die Besatzung das tut, was sie tun soll.“

Smith spricht aus Erfahrung. Er erinnert sich an einen Flug von Südamerika in die USA und sagt:

„Hoch über der Karibik war alles ruhig, als plötzlich ein lautes Rauschen zu hören war, das aus dem Nichts und überall gleichzeitig zu kommen schien. Ich konnte fühlen, wie meine Ohren knallten und sicher genug, Ein Blick auf die Instrumente zeigte, dass wir schnell den Druck verloren.

“ Der Kapitän und ich setzten unsere Masken auf, holten das Buch heraus und begannen mit der Fehlerbehebung. Ein Teil dieser Fehlerbehebung beinhaltete eine dieser steilen Abfahrten. Der Beginn eines solchen Abfalls ist ein mehrstufiger Prozess: Stellen Sie 10.000 im Höhenfenster ein; wählen Sie ‚Flight Level Change‘ aus dem Autoflight-Panel; Erhöhen Sie den Geschwindigkeitsbefehl auf einen Punkt leicht unter dem Maximum; Setzen Sie die Speedbrakes ein; Verzögern Sie die Schubstufen auf Leerlauf … Für die Passagiere fühlte es sich sicher wie eine Achterbahn an, aber alles war sorgfältig koordiniert und der Autopilot war die ganze Zeit eingeschaltet.“

Aber was ist, wenn Sie über den Himalaya fliegen und nicht auf 10.000 Fuß absteigen können?

„Die Piloten folgen vorgegebenen Druckentlastungsrouten, die einen allmählicheren Abstieg in Etappen ermöglichen“, sagt Smith. „Selbst über Bergen besteht immer die Möglichkeit, eine sichere Höhe zu erreichen, bevor der zusätzliche Sauerstoff ausgeht.“

Tatsächlich mag Smiths Schätzung von „mehreren Minuten“zu konservativ sein. Andere Quellen – und Beweise aus dem tödlichen Absturz von Helios Airways Flug 522 – deuten darauf hin, dass tatsächlich 12-15 Minuten Sauerstoff zur Hand sind.

Also, wirklich, versuche dich zu entspannen.

Was passiert, wenn Sie die Maske ignorieren?

Was ist, wenn Sie die Verwendung der Maske ablehnen? Wenn die Kabine wirklich an Druck verloren hat, wirkt sich Hypoxie (im Grunde Sauerstoffmangel) schnell auf das Gehirn aus, mit Symptomen wie Übelkeit und Kopfschmerzen – aber auch Euphorie.

Tracey Bryan skizzierte ihre Erfahrungen mit Dekompression, dem ‚Rubber Jungle‘ und einem schnellen Abstieg auf der Website Quora. „Ich war extrem ruhig“, sagte sie. „Ich erinnere mich sogar daran, wie ich gekichert habe, andere Passagiere für das Aufsetzen der Sauerstoffmasken geärgert und darauf bestanden habe, dass sie nicht benötigt wurden. Tatsächlich war ich aufgrund der Verzögerung beim Aufsetzen der Maske hypoxisch geworden und dachte nicht klar. Schließlich zwang mein Freund die Maske praktisch auf mein Gesicht und als die Hypoxie nachließ, fühlte ich mich nervös.“

Laut Airbus haben diejenigen an Bord nur 18 Sekunden “ nützliches Bewusstsein“ ohne zusätzlichen Sauerstoff, wenn ein Flugzeug in 40.000 Fuß Druck verliert. Sobald die Euphorie vorbei ist, macht Hypoxie einen bewusstlos und kann Hirnschäden oder den Tod verursachen. Also trage die Maske.

Und was ist mit Tyler Durdens Behauptung, dass Sauerstoff dich high macht? Piloten und Astronauten werden diesen Mythos leicht entlarven.

Sie arbeiten, indem sie Chemikalien in Brand setzen

Schließlich werden wir ein kleines Detail darüber geben, wie die Masken tatsächlich funktionieren. Erstens ist das, was Sie erhalten, nicht genau Sauerstoff – und es ist auch keine Druckluft im Sinne des Tauchens. Sauerstofftanks sind schwer und sperrig, daher verwenden Flugzeuge ein komplizierteres System. Die Platte über jedem Sitz enthält tatsächlich einen Cocktail von Chemikalien, die beim Verbrennen Sauerstoff freisetzen. Dazu gehören Bariumperoxid, ein feines weißes Pulver, das in Feuerwerkskörpern verwendet wird, Natriumchlorat, das häufiger als Unkrautvernichtungsmittel verwendet wird, und Kaliumchlorat, ein Grundnahrungsmittel für schulwissenschaftliche Laborexperimente (es reagiert heftig mit Zucker).

Ziehe an der Maske, wie es dir in der Demonstration gesagt wird, und der chemische Prozess beginnt. Sobald es beginnt, kann es nicht gestoppt werden, bis alles verbrannt ist (etwa 12-15 Minuten, wie oben angegeben).

Erwarten Sie nicht, dass sich der Beutel aufbläst. Passagiere haben Berichten zufolge Hypoxie erlitten, nachdem sie geglaubt hatten, ihre Maske sei zerbrochen, weil sich die Tasche nicht aufgeblasen hatte, was sie dazu veranlasste, sie zu entfernen. Daher die Warnung bei jeder Sicherheitseinweisung.

„Sauerstoff wird in einem konstanten Fluss zugeführt“, erklärte ein BA-Sprecher. „Der Beutel bläst sich nicht wie ein Beatmungsbeutel auf, der in einem medizinischen Theater verwendet wird. Wie voll es wird, hängt von der Atemfrequenz eines Individuums ab. Wenn die Atemfrequenz sehr schnell ist, wird die Luft schneller eingeatmet, sodass sich der Beutel weniger aufbläst. Wenn nicht die gesamte Luft eingeatmet wird, verbleiben einige im Beutel und blasen ihn teilweise auf.“

Der Sauerstoffgenerator kann auch extrem heiß werden – berühren Sie ihn also nicht – und die Passagiere bemerken möglicherweise sogar einen brennenden Geruch (seien Sie also nicht beunruhigt).

Sind all diese brennenden Chemikalien gefährlich? Irgendwie. Der Absturz des ValuJet-Fluges 592 im Jahr 1996, bei dem alle 110 an Bord ums Leben kamen, wurde durch einen Brand eines Sauerstoffgenerators verursacht. Die Schuld daran waren jedoch im Frachtraum, veraltet und es fehlten ihre Sicherheitskappen. Ein Ruck zündete einen an, und der Rest folgte. Verständlicherweise werden bei einem Brand an Bord keine Masken eingesetzt, da die Sauerstoffproduktion die Situation verschlimmern kann.

Und sind sie sicher zu inhalieren? „Sie könnten ein paar kleine Stücke von chemischem Staub bekommen“, sagte Arch Carson, ein Arbeitsmediziner, der Huffington Post letztes Jahr. „Aber es ist viel besser als die Alternative, die aufgrund von Sauerstoffmangel ohnmächtig wird.“ Vereinbaren.