Während seiner Zeit in Harvard nahm Murray an Vorlesungen von Alfred North Whitehead teil, dessen Prozessphilosophie sein philosophisches und metaphysisches Denken während seiner gesamten beruflichen Laufbahn prägte.
1927, im Alter von 33 Jahren, wurde Murray stellvertretender Direktor der Harvard Psychological Clinic. Er entwickelte die Konzepte der latenten Bedürfnisse (nicht offen angezeigt), manifesten Bedürfnisse (in den Handlungen der Menschen beobachtet), „Presse“ (äußere Einflüsse auf die Motivation) und „Thema“ — „ein Muster von Presse und Bedürfnis, das sich um bestimmte Interaktionen herum verschmilzt“.
Murray arbeitete mit Stanley Cobb, Bullard Professor für Neuropathologie an der Medizinischen Fakultät, zusammen, um die Psychoanalyse in den Harvard-Lehrplan einzuführen, aber diejenigen, die sie lehrten, vom Entscheidungsapparat in Wien fernzuhalten. Er und Cobb bereiteten die Bühne für die Gründung der Boston Psychoanalytic Society nach 1931, aber beide wurden aus politischen Gründen von der Mitgliedschaft ausgeschlossen.
1935 entwickelten Murray und Morgan das Konzept der Apperzeption und die Annahme, dass das Denken eines jeden von subjektiven Prozessen geprägt ist, die Begründung für den thematischen Apperzeptionstest. Sie verwendeten den Begriff „Apperzeption“, um sich auf den Prozess der Projektion von Fantasiebildern auf einen objektiven Reiz zu beziehen.
1937 wurde Murray Direktor der Harvard Psychological Clinic. 1938 veröffentlichte er Explorations in Personality, einen Klassiker der Psychologie, der eine Beschreibung des thematischen Apperzeptionstests enthält. 1938 fungierte Murray als Berater für die britische Regierung und gründete das Officer Selection Board. Murrays Arbeit an der Harvard Psychological Clinic ermöglichte es ihm, seine Theorien bei der Gestaltung der Auswahlprozesse mit einem „Situationstest“ anzuwenden, einer Bewertung auf der Grundlage praktischer Aufgaben und Aktivitäten, einer Analyse spezifischer Kriterien (z. B. „Führung“) durch eine Reihe von Bewertern über eine Reihe von Aktivitäten hinweg. Die Ergebnisse wurden zusammengefasst, um eine Gesamtbewertung zu erhalten.
Zweiter Weltkrieg, Office of Strategic Services, 1939-45bearbeiten
Während des Zweiten Weltkriegs verließ er Harvard und arbeitete als Oberstleutnant für das Office of Strategic Services (OSS). James Miller, verantwortlich für die Auswahl von Geheimagenten am OSS während des Zweiten Weltkriegs, sagte, der Situationstest wurde vom British War Officer Selection Board und OSS verwendet, um potenzielle Agenten zu bewerten.
1943 half Murray bei der vollständigen Analyse der Persönlichkeit von Adolf Hitler, die von OSS-Chef MGen in Auftrag gegeben wurde. William „Wild Bill“ Donovan. Der Bericht wurde in Zusammenarbeit mit dem Psychoanalytiker Walter C. Langer, Dr. Ernst Kris, New School for Social Research, und Dr. Bertram D. Lewin, New York Psychoanalytic Institute, erstellt. Der Bericht verwendete viele Quellen, um Hitler, einschließlich Informanten wie Ernst Hanfstaengl (Ernst Hanfstaengl), Hermann Rauschning (Hermann Rauschning), Prinzessin Stephanie von Hohenlohe (Stephanie von Hohenlohe), Gregor Strasser (Gregor Strasser), Friedelinde Wagner (Friedelinde Wagner), und Kurt Ludecke (Kurt Ludecke) zu profilieren. Die bahnbrechende Studie war der Pionier der Täterprofilierung und der politischen Psychologie. Murrays kollaborativer Bericht sagte nicht nur voraus, dass Hitler Selbstmord wählen würde, wenn eine Niederlage für Deutschland nahe wäre, sondern stellte auch fest, dass Hitler in Bezug auf heterosexuelle Beziehungen machtlos war und dass die Möglichkeit bestand, dass Hitler an einer homosexuellen Beziehung teilgenommen hatte. In dem Bericht heißt es: „Der Glaube, dass Hitler homosexuell ist, hat sich wahrscheinlich (a) aus der Tatsache entwickelt, dass er so viele weibliche Merkmale aufweist, und (b) aus der Tatsache, dass es in den frühen Tagen so viele Homosexuelle in der Partei gab und viele weiterhin wichtige Positionen innehaben. Es ist wahrscheinlich wahr, dass Hitler Albert Forster „Bubi“ nennt, Ein üblicher Spitzname, den Homosexuelle bei der Ansprache ihrer Partner verwenden.“
Harvard human experiments, 1959-62bearbeiten
1947 kehrte er als Chefforscher nach Harvard zurück, hielt Vorträge und gründete mit anderen die Psychologische Klinik Anhang.
Von Ende 1959 bis Anfang 1962 war Murray für unethische Experimente verantwortlich, bei denen er zweiundzwanzig Harvard-Studenten als Forschungsthemen verwendete. In Experimenten wurde unter anderem versucht, die Reaktionen von Individuen auf extremen Stress zu messen. Die unwissenden Studenten wurden dem unterworfen, was Murray als „vehement“ bezeichnete, umfassende und persönlich missbräuchliche“ Angriffe. Speziell zugeschnittene Angriffe auf ihr Ego, Geschätzte Ideen und Überzeugungen wurden verwendet, um ein hohes Maß an Stress und Stress zu verursachen. Die Probanden sahen sich dann wiederholt aufgezeichnetes Filmmaterial ihrer Reaktionen auf diesen verbalen Missbrauch an.
Unter ihnen war der 17-jährige Ted Kaczynski, ein Mathematiker, der 18 Jahre lang Unabomber wurde, ein inländischer Terrorist, der Akademiker und Technologen ins Visier nahm. Alston Chase: Harvard und der Unabomber: Die Ausbildung eines amerikanischen Terroristen verbindet Kaczynskis missbräuchliche Erfahrungen unter Murray mit seiner späteren kriminellen Karriere.
1960 begann Timothy Leary in Harvard mit der Erforschung psychedelischer Drogen, die Murray beaufsichtigt haben soll.