Wissenschaftler unterteilen das Land der Erde in sogenannte Vegetationsregionen. Diese Gebiete haben unterschiedliche Arten von Pflanzen, Böden und Wetterbedingungen. Vegetationsregionen können in fünf Haupttypen unterteilt werden: Wald, Grasland, Tundra, Wüste und Eisschild. Klima, Boden, die Fähigkeit des Bodens, Wasser zu halten, und die Neigung oder der Winkel des Landes bestimmen, welche Arten von Pflanzen in einer bestimmten Region wachsen werden.
Wald
Wälder sind Gebiete mit Bäumen, die so gruppiert sind, dass ihre Blätter oder Blätter den Boden beschatten. Wälder gibt es fast überall, wo Bäume wachsen können, von unter dem Meeresspiegel bis hoch in den Bergen. Von tropischen Regenwäldern nahe dem Äquator bis hin zu borealen Wäldern in kalten Klimazonen nahe dem Polarkreis gibt es auf der ganzen Welt verschiedene Arten von Wäldern.
Eine Möglichkeit, verschiedene Arten von Wäldern zu klassifizieren, ist die Art der Bäume, die ein Wald hat. Laubwälder haben Bäume mit grünen Blättern, die im Herbst ihre Farbe ändern und im Winter ganz fallen. Bäume, die in Laubwäldern üblich sind, sind Eiche und Ahorn. Der Nordosten der Vereinigten Staaten ist mit Laubwäldern bedeckt, und Touristen strömen jeden Herbst in die Gegend, um die orangefarbenen, gelben und roten Blätter zu erleben, die die Region bedecken.
Immergrüne Wälder haben Bäume mit Blättern, die das ganze Jahr über grün bleiben. Einer der Orte, an denen immergrüne Wälder zu finden sind, befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite des nordamerikanischen Kontinents — im pazifischen Nordwesten, zu dem die kanadische Provinz British Columbia und die US-Bundesstaaten Washington und Oregon gehören. Der pazifische Nordwesten ist voll von immergrünen Bäumen wie Tannen.
Manchmal werden Wälder nach der Art der Blätter an ihren Bäumen klassifiziert. Bäume in Laubwäldern haben breite, flache Blätter. Tropische Regenwälder sind eine Art Laubwald. Tropische Regenwälder wie der Regenwald des brasilianischen Amazonasbeckens befinden sich in der Nähe des Äquators. Sie enthalten mehr als die Hälfte der weltweiten Artenvielfalt oder Vielfalt von Pflanzen- und Tierarten.
Nadelwälder haben Bäume mit Zapfen und Nadeln anstelle von Blättern. Nadelwälder haben die höchsten (Coast Redwood), größten (Giant Sequoia) und ältesten (Bristlecone Pine) Bäume der Welt.
Viele Wälder sind gemischt, d.h. sie haben sowohl Laub- als auch Nadelbäume. Die Eukalyptuswälder Australiens sind zum Beispiel Mischwälder. Die immergrünen Eukalyptusbäume sind mit Laubbäumen wie Buche gemischt.
Grasland
Grasland sind, wie der Name schon sagt, flache und offene Gebiete, in denen Gräser die dominierende Vegetationsart sind. Grasland kann auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden werden.
Das Klima spielt eine Rolle bei der Art des Grünlandes, das Sie erhalten. In kühlen, milden Klimazonen wie Nordwesteuropa werden Graslandschaften von zäher Vegetation wie Hafer dominiert, die das ganze Jahr über gedeiht. Einige dieser Gräser sind so zäh und winterhart, dass sie als Unkraut gelten.
In wärmeren Klimazonen überlebt die saisonale Vegetation besser. Gemäßigtes Grasland gibt es dort, wo es im Laufe des Jahres saisonale Temperaturschwankungen gibt: heiße Sommer und kalte Winter. Verschiedene Gräser gedeihen hier bei unterschiedlichen Temperaturen. Gemäßigtes Grasland existiert von den Prärien Nordamerikas bis zum Veld oder ländlichen Grasland Südafrikas.
Tropische Graslandschaften werden Savannen genannt. Sie tun gut bei Wetter, das das ganze Jahr über warm und normalerweise ziemlich trocken ist. Die berühmtesten Savannen sind in Afrika. Der Serengeti-Nationalpark in Tansania hat drei verschiedene Arten von Savannengrasland: langes Gras, mittleres Gras und kurzes Gras. Dieser Teil der Serengeti ist als Serengeti-Ebene bekannt und unterstützt Wildtiere von Erdferkeln bis zu Zebras.
Grasland ist wichtig für die Milch- und Milchproduktion; Milchkühe sind am glücklichsten und produktivsten in Gebieten, in denen sie den ganzen Tag Gras fressen können.
Tundra
Tundra ist ein Gebiet, in dem das Baumwachstum aufgrund kalter Temperaturen und kurzer Jahreszeiten schwierig ist. Die Vegetation in der Tundra beschränkt sich auf wenige Sträucher, Gräser und Moose. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 1.700 verschiedene Arten in der Tundra leben, was im Vergleich zu Wäldern und Grasland nicht viel ist. Der Boden ist oft zu kalt, um Wurzeln zu schlagen, und ohne Pflanzen können nur wenige Tierarten überleben.
Es gibt zwei Arten von Tundra: alpine Tundra und arktische Tundra. Alpine Tundra ist von einer Waldvegetationsregion durch die Baumgrenze getrennt, das Gebiet, jenseits dessen die Bedingungen für das Baumwachstum zu hart oder zu kalt sind. Das Wetter in alpinen Tundren ist kalt, verschneit und windig. Der größte Teil des tibetischen Plateaus, das sogenannte „Dach der Welt“ in Tibet, China und Indien, ist alpine Tundra. Tiere wie Bergziegen leben in dieser Vegetationsregion.
Arktische Tundra kommt in der äußersten nördlichen Hemisphäre der Erde vor. Es hat eine kahle Landschaft und ist den größten Teil des Jahres gefroren. Hier kann die Tundra Permafrost oder dauerhaft gefrorenen Boden enthalten. Russland und Kanada haben riesige Gebiete der arktischen Tundra. Während des Sommers taut der Permafrost nur ein wenig auf, so dass einige Pflanzen im nassen, sumpfigen Boden wachsen können. Sie werden nicht viele Säugetiere in der arktischen Tundra finden, aber Tausende von Insekten und Vögeln tauchen jedes Jahr auf und genießen die Sümpfe, bevor sie gefrieren. Zu den wenigen Säugetieren, die tatsächlich in der arktischen Tundra gedeihen, gehören Karibus und Eisbären.
Wüste
Wüsten haben fast keine Niederschläge oder Niederschläge. In der Tat sind Wüsten speziell als Gebiete mit einem durchschnittlichen jährlichen Niederschlag von weniger als 10 Zoll pro Jahr definiert. Wüsten haben normalerweise sehr hohe Tagestemperaturen, niedrige Nachttemperaturen und sehr niedrige Luftfeuchtigkeit.
Wüstenboden ist oft sandig, felsig oder kiesig. Das Pflanzenleben ist hochspezialisiert, um sich an diese groben, trockenen Bedingungen anzupassen, mit langen Wurzeln, kleinen Blättern, Stängeln, die Wasser speichern, und stacheligen Stacheln, die Tiere davon abhalten, sie zu berühren oder zu essen. Kakteen, die in Wüsten in Nord- und Südamerika beheimatet sind, sind ein Beispiel für diese Art von Pflanze. Trotz des kargen Aussehens heißer Wüsten sind sie voller Tiere. Die meisten Wüstentiere wie Eidechsen oder Schlangen sind nachtaktiv, was bedeutet, dass sie nachts aktiv sind. Nachtaktive Tiere nutzen die kühleren Nachttemperaturen der heißen Wüste.
Nicht alle Wüsten sind jedoch heiß und sandig. Die größte Wüste der Welt ist die Antarktische Wüste, die den größten Teil des antarktischen Kontinents einnimmt. In der antarktischen Wüste bedecken Eisschilde karges Gestein. Nur wenige Tiere können in der antarktischen Wüste leben. Diejenigen, die dies tun, sind oft mikroskopisch klein, wie Läuse.
Eisschild
Das Interessante an der Eisschild- „Vegetationsregion“ ist, dass es dort wirklich überhaupt keine Vegetation gibt! Ein Eisschild ist eine große Strecke von Gletschereis, die das Land ringsum für mehr als 50.000 Quadratkilometer (20.000 Quadratmeilen) bedeckt. Derzeit befinden sich die einzigen Eisschilde in der Antarktis und in Grönland. Verwechseln Sie die Eisschilde, die Polkappen genannt werden, nicht mit anderen Schelfeis oder Gletschern; Ein Eisschild ist viel, viel größer.
Eisschilde sind wichtige Forschungsstandorte für Wissenschaftler. Der antarktische Eisschild ist eine Aufzeichnung der atmosphärischen Veränderungen der Erde. Indem sie Schichten im Eis betrachten, können Wissenschaftler verschiedene Verschmutzungsgrade oder vulkanische Gase in der Atmosphäre verfolgen. Der Ausbruch des indonesischen Inselvulkans Krakatoa im Jahr 1883 kann beispielsweise an den ausgeprägten Luftblasen im antarktischen Eisschild lokalisiert und datiert werden.
Wissenschaftler untersuchen auch Eisschilde, um die Geschwindigkeit des schmelzenden Eises zu messen. Teile des grönländischen Eisschildes galten einst als dauerhaft, aber jetzt schmelzen sie schnell.