a tudósok a Föld földjét úgynevezett vegetációs régiókra osztják. Ezek a területek különböző típusú növényekkel, talajjal és időjárási mintákkal rendelkeznek. A vegetációs régiók öt fő típusra oszthatók: erdő, legelő, tundra, sivatag és jégtakaró. Az éghajlat, a talaj, a talaj víztartó képessége, valamint a föld lejtése vagy szöge mind meghatározza, hogy milyen típusú növények fognak növekedni egy adott régióban.
erdő
az erdők olyan területek, ahol a fák úgy vannak csoportosítva, hogy leveleik vagy lombjaik árnyékolják a talajt. Az erdők szinte bárhol megtalálhatók, ahol a fák növekedhetnek, a tengerszint alatti szinttől a hegyek magasáig. Az Egyenlítő közelében lévő trópusi esőerdőktől a sarkkörhöz közeli hideg éghajlatú boreális erdőkig különböző típusú erdők találhatók az egész világon.
a különböző típusú erdők osztályozásának egyik módja az, hogy milyen típusú fák vannak az erdőben. A lombhullató erdőkben zöld levelű fák vannak, amelyek ősszel megváltoztatják a színüket, télen pedig teljesen leesnek. A lombhullató erdőkben gyakori fák a tölgy és a juhar. Az Egyesült Államok északkeleti részét lombhullató erdő borítja, és a turisták minden ősszel érkeznek a területre, hogy megtapasztalják a narancssárga, sárga és piros leveleket, amelyek eltakarják a régiót.
az örökzöld erdőkben fák vannak, levelekkel, amelyek egész évben zöldek maradnak. Az örökzöld erdők egyike az észak-amerikai kontinens másik oldalán található—a Csendes-óceán északnyugati részén, amely magában foglalja a kanadai British Columbia tartományt, valamint az amerikai Washington és Oregon Államokat. A Csendes-óceán északnyugati része tele van örökzöld fákkal, mint a fenyő.
néha az erdőket a fák leveleinek típusa szerint osztályozzák. A széles levelű erdők fái széles, lapos levelekkel rendelkeznek. A trópusi esőerdők a széles levelű erdők egyik típusa. Trópusi esőerdők, mint például Brazília Amazonas-medencei esőerdője, az Egyenlítő közelében találhatók. A világ biodiverzitásának, vagyis a növény-és állatfajok sokféleségének több mint felét tartalmazzák.
a tűlevelű erdőkben a levelek helyett kúpok és tűk vannak. A tűlevelű erdők a legmagasabb (parti vörösfenyő), a legnagyobb (óriás sequoia) és a legrégebbi (bristlecone fenyő) fák a világon.
sok erdő vegyes, vagyis mind lomblevelű, mind tűlevelű fákkal rendelkezik. Az Ausztrál eukaliptusz erdők például vegyes erdők. Az örökzöld eukaliptuszfákat lombhullató fákkal keverik, mint a Bükk.
gyepterület
a gyepek, amint a nevük is sugallja, sík és nyílt területek, ahol a füvek a domináns növényzettípus. A gyepek az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók.
az éghajlat szerepet játszik abban, hogy milyen típusú gyepet kap. Hűvös, enyhe éghajlaton, mint Északnyugat-Európában, a gyepeket a kemény növényzet uralja, mint például a zab, amely egész évben virágzik. Néhány ilyen fű olyan kemény és szívós, hogy gyomnak tekintik őket.
melegebb éghajlaton a szezonális növényzet jobban fennmarad. Mérsékelt égövi gyepek léteznek, ahol az év folyamán szezonális hőmérsékletváltozások vannak: forró nyarak és hideg tél. A különböző füvek itt különböző hőmérsékleteken virágoznak. Mérsékelt égövi gyepek léteznek a prérik Észak-Amerika nak, – nek a veld, vagy vidéki gyep, nak, – nek Dél-Afrika.
a trópusi gyepeket szavannáknak nevezik. Jól teljesítenek az egész évben meleg és általában elég száraz időben. A leghíresebb szavannák Afrikában vannak. Serengeti Nemzeti Park, ban ben Tanzánia, három különféle típusú szavanna gyep: hosszú fű, közepes fű és rövid fű. A Serengeti ezen része a Serengeti síkság néven ismert, és támogatja az élővilágot az aardvarkoktól a zebrákig.
a legelők fontosak a tej és a tejtermelés szempontjából; a tejelő tehenek a legboldogabbak és legtermékenyebbek azokon a területeken, ahol egész nap füvet tudnak rágcsálni.
Tundra
a tundra olyan terület, ahol a fák növekedése nehéz a hideg hőmérséklet és a rövid évszakok miatt. A tundra növényzete csak néhány cserjére, fűre és mohára korlátozódik. A tudósok becslése szerint nagyjából 1700 különböző faj él a tundrában, ami nem sok az erdőkhöz és a gyepekhez képest. A talaj gyakran túl hideg ahhoz, hogy a növények gyökeret eresszenek, és növények nélkül kevés állatfaj képes túlélni.
kétféle tundra létezik: alpesi tundra és sarkvidéki tundra. Az alpesi tundrát az erdei növényzet régiójától a fasor választja el, az a terület, amelyen túl a körülmények túl kemények vagy hidegek a fa növekedéséhez. Az alpesi tundrák időjárása hideg, havas, szeles. A Tibeti fennsík nagy része, az úgynevezett” világ teteje ” Tibetben, Kínában és Indiában található, alpesi tundra. Ebben a vegetációs régióban olyan állatok élnek, mint a hegyi kecskék.
sarkvidéki tundra a föld távoli északi féltekéjén fordul elő. Ez egy csupasz táj, és fagyott az év nagy részében. Itt a tundra tartalmazhat permafrostot vagy tartósan fagyott talajt. Oroszországnak és Kanadának hatalmas területei vannak a sarkvidéki tundrának. A nyár folyamán a permafrost csak egy kicsit felolvad, lehetővé téve egyes növények növekedését a nedves, mocsaras talajban. Az északi-sarki tundrán nem sok emlős található, de évente rovarok és madarak ezrei jelennek meg, és élvezik a mocsarakat, mielőtt megfagynak. A sarkvidéki tundrán élő néhány emlős közül a rénszarvas és a jegesmedve.
sivatag
a sivatagokban szinte nincs csapadék vagy Csapadék. Valójában a sivatagokat kifejezetten olyan területekként definiálják, ahol az átlagos éves csapadékmennyiség kevesebb, mint 10 hüvelyk évente. A sivatagok általában nagyon magas nappali hőmérsékletekkel, alacsony éjszakai hőmérsékletekkel és nagyon alacsony páratartalommal rendelkeznek.
a sivatagi talaj gyakran homokos, sziklás vagy súlyos. A növényi élet nagyon specializálódott ahhoz, hogy alkalmazkodjon ezekhez a durva, száraz körülményekhez, hosszú gyökerekkel, kis levelekkel, vizet tároló szárakkal és tüskés tüskékkel, amelyek visszatartják az állatokat attól, hogy megérintsék vagy megegyék őket. Az Észak-és dél-amerikai sivatagokban őshonos Kaktuszok egy példa erre a fajta növényre. A forró sivatagok kopár megjelenése ellenére tele vannak állati élettel. A legtöbb sivatagi állat, például gyík vagy kígyó, éjszakai, Vagyis éjszaka aktívak. Az éjszakai állatok kihasználják a forró sivatag hűvösebb éjszakai hőmérsékletét.
nem minden sivatag meleg és homokos. A világ legnagyobb sivatagja az antarktiszi sivatag, amely az Antarktisz kontinensének nagy részét elfoglalja. Az antarktiszi sivatagban jégtakarók borítják a kopár sziklákat. Kevés állat élhet az antarktiszi sivatagban. Azok, amelyek gyakran mikroszkopikusak, mint például a tetvek.
Ice Sheet
az érdekes dolog a jégtakaró “vegetációs Régió”, hogy tényleg nincs növényzet ott egyáltalán! A jégtakaró egy nagy gleccserjég, amely több mint 50 000 négyzetkilométeren (20 000 négyzetmérföld) borítja a körülötte lévő földet. Jelenleg az egyetlen jégtakaró az Antarktiszon és Grönlandon található. Ne keverje össze a jégtakarókat, az úgynevezett sarki jégsapkákat más jégpolcokkal vagy gleccserekkel; a jégtakaró sokkal-sokkal nagyobb.
a jégtakarók fontos kutatási helyek a tudósok számára. Az antarktiszi jégtakaró a Föld légköri változásainak rekordja. A jég rétegeit vizsgálva a tudósok nyomon követhetik a légköri szennyezés vagy vulkáni gázok különböző szintjeit. Az indonéziai Krakatoa vulkán 1883-as kitörését például az antarktiszi jégtakaróban található különálló légbuborékok határozhatják meg és keltezhetik.
a tudósok jégtakarókat is tanulmányoznak az olvadó jég sebességének mérésére. A grönlandi jégtakaró egyes részeit egykor állandónak gondolták,de most gyors ütemben olvadnak.