Craft Beer: Obwohl es seit Jahrzehnten (oder Jahrhunderten) existiert, ist es erst seit kurzem ein wahres Phänomen und ein wichtiger Teil der Kulturen auf der ganzen Welt.
Da jeden Tag neue Craft-Brauereien auftauchen, war es noch nie einfacher, hochwertiges, gut gemachtes Bier aus aller Welt zu trinken.
Aber was genau ist Craft Beer? Die Antwort auf diese Frage ist viel komplizierter und interessanter als Sie vielleicht erwarten – und das Thema einer wütenden Debatte in Amerika (und auf der ganzen Welt).
Die Brewers Association, das nominelle Leitungsgremium von Craft Beer in den Vereinigten Staaten, ist das ganze Jahr über für verschiedene Bierveranstaltungen und Festivals verantwortlich (insbesondere das Great American Beer Festival im Oktober) und bietet auch eine häufig aktualisierte Liste von Bierstilen – zuletzt geändert, um verschiedene Iterationen des trüben IPA im New England-Stil aufzunehmen.
Die BA definiert nicht, was ein Craft-Bier an sich ist, aber sie skizziert, dass die meisten Craft-Biere aus einer Craft-Brauerei stammen, die sie nach folgenden Kriterien definiert (per craftbeer.com):
- Klein – Jährliche Produktion von 6 Millionen Barrel Bier oder weniger.
- Unabhängig – Weniger als 25 Prozent der Craft Brewery befinden sich im Besitz oder unter der Kontrolle (oder einem gleichwertigen wirtschaftlichen Interesse) eines Mitglieds der Getränkeindustrie, das selbst kein Craft Brewer ist.
- Traditionell – Ein Brauer, der einen Großteil seines gesamten Getränkealkoholvolumens in Bieren hat, deren Geschmack von traditionellen oder innovativen Brauzutaten und deren Fermentation herrührt.
Das ist die technische Definition eines Craft Brewers, wie er von einer Craft Beer-Organisation definiert wird, und als solche sind Craft Beers alle Biere, die von diesen kleinen, unabhängigen und traditionellen Brauereien hergestellt werden.
Jedoch, craftbeer.com und die Brewers Association ist vielleicht nicht die zuverlässigste Quelle, wenn es um Informationen zur Definition von Craft Beer geht, da sie in erster Linie eine Lobbygruppe sind, die Interesse und Unterstützung für die Craft Beer-Bewegung wecken soll (was sie sicherlich getan haben) gute Arbeit in den letzten Jahren).
Das muss gesagt werden, denn nachdem die BA Craft Beer definiert, gehen sie sofort in eine Diskussion über ihr „Independent Craft Seal“, das im Sommer 2017 eingeführt wurde und bereits von der Mehrheit der Craft Breweries in den USA übernommen wurde.
Sein Zweck ist es, „eine klare Botschaft zu senden“, dass das Bier, das getrunken wird, von einem kleinen, unabhängigen Craft Brewer hergestellt wird, so Paul Gatza, Direktor der Brewers Association.
Diese „Botschaft“ ist als direkte Antwort auf Makrobrauereien gedacht, die Craft Breweries gekauft oder in Craft Breweries investiert haben, um das beeindruckende Wachstum des Craft-Marktsegments in den letzten Jahren zu nutzen. Obwohl sich dieser Anstieg der Akquisitionen seit 2017 verlangsamt hat, ist er immer noch ein wichtiges Gesprächsthema unter den Craft Beer-Köpfen.
Craft Beer ist zwar ein wachsendes und florierendes Marktsegment fermentierter Getränke, macht aber immer noch nur einen winzigen Teil aus (12.7% des Bierabsatzes im Jahr 2017) des weltweiten Bierabsatzes, der nach wie vor überwiegend von riesigen, multinationalen Braukonglomeraten wie AB InBev, Heineken NV und der Carlsberg Group dominiert wird.
Es gibt eine heftige Debatte zwischen unabhängigen Craft-Brauereien (die sich für das BA-Siegel qualifizieren) und Brauereien, die an Mitglieder von „Big Beer“ verkauft oder von diesen gekauft wurden – und es ist ein Scharmützel, das als Kampf um das Herz und die Seele von „Craft Beer“ gerahmt wird.“ Was ist die wahre Definition von Handwerk, wenn es eine gibt?
Nach dem Debüt des unabhängigen Craft-Siegels im Sommer 2017 reagierten Mitglieder von The High End, AB inbevs Stall von Brauereien, die früher Teil der anerkannten Craft-Beer-Szene waren, mit einem Video ihrer Gedanken zum Siegel:
Offensichtlich sind die erfahrenen Craft Brewer, die in diesem Video zitiert werden, nicht begeistert von der Entscheidung der BA, sie von ihren Mitbrauern zu trennen, weil sie entschieden haben, dass die richtige Entscheidung für ihr Geschäft darin bestand, Teil eines Makrobraukonglomerats zu werden.
Viele der vorgestellten Brauer beschreiben den kommenden Krieg zwischen der Bierindustrie und der Wein- und Spirituosenindustrie, den Wicked Weed Brewing-Gründer Walt Dickinson militaristisch beschreibt:
„Wir machen alle Bier, wir sind alle Brauer. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Pernicious IPA vor zwei Monaten ein Craft Beer war , und ich denke, es ist immer noch ein Craft Beer. Wir machen alle das Gleiche, und wir kämpfen jetzt diesen größeren Kampf, der Wein und Spirituosen ist, und wir verlieren jedes Jahr Marge. Dies ist ein Bürgerkrieg , und diese Armada kommt über den Atlantik, um uns zu vernichten, und wir schießen uns gegenseitig mit Musketen und Steinschleudern.“
Garrett Wales von der 10 Barrel Brewing Co. war stumpfer:
„Das Bier spricht, nicht das Etikett auf der Verpackung. Der Verbraucher entscheidet selbst.“
Letztendlich sind das unabhängige Craft-Siegel und das Makro-vs. Craft-Argument hauptsächlich semantische Fragen. Am Ende des Tages, Mitglieder der BA und des High End wollen dasselbe: hochwertige Biere von leidenschaftlichen Menschen, die sich um die Flüssigkeit kümmern, die sie für die Verbraucher kreieren. Und diejenigen, die gerne Biere aller Art trinken (Handwerk, Makro oder irgendetwas dazwischen), haben die volle Freiheit zu entscheiden, was sie trinken möchten – egal wie es beschriftet ist.
Craft Beer ist ein formbarer Begriff – wie die BA ihre Definition ändert, um die Boston Beer Co. zu unterstützen.’s Einbeziehung bei mehreren Gelegenheiten würde vorschlagen – und am Ende, solange Biertrinker glücklich ein aromatisches, gut gemachtes Bier genießen, gewinnt nicht jeder?
Foto mit freundlicher Genehmigung von Highland Brewing Co.