mulți dintre noi au început să îmbrățișeze utilizarea medicinei alternative, dar acupunctura, cu qi, yin și meridianele sale, ridică încă sprâncenele
în timp ce multe practici în medicina alternativă își fac încet, dar sigur, drumul în mainstream, acupunctura este una care produce încă ridicări sceptice ale sprâncenelor. Acest fenomen se datorează parțial lingvisticii. Oamenii de știință au lucrat pentru a elucida mecanismele prin care yoga, meditația și diverse intervenții dietetice pot funcționa asupra celulelor corpului, dar există ceva fundamental mai vechi-sentimentul despre limbajul acupuncturii. Accesați site-ul NIH despre medicina complementară și alternativă (NCCAM) și chiar aici veți găsi o discuție care implică qi, yin, yang și meridiane.
este posibil să discutăm acupunctura într-un mod care are sens chiar și pentru cele mai occidentale creiere? Răspunsul scurt este da-dar cu avertismentul nu există o singură explicație unificatoare pentru modul în care funcționează. În timp ce acupunctura s-a dovedit a fi utilă în gestionarea durerii și în tratarea greaței și vărsăturilor asociate chimioterapiei, alte utilizări au avut rezultate mai mixte atunci când au fost studiate științific.
Dr.Leena Mathew este medic curant în Anesteziologie și Medicină a durerii la Spitalul presbiterian din New York/Centrul Medical al Universității Columbia. Ea folosește acupunctura ca o” modalitate analgezică adjuvantă”, ceea ce înseamnă că o folosește ca tratament complementar pentru durerea la pacienții ei, în cazul în care o necesită sau o preferă. Ea și Dr. Josephine Briggs, directorul NCCAM, au discutat cu noi Cele mai probabile teorii ale mecanismelor din spatele acupuncturii.
pentru gestionarea durerii, o idee este că acupunctura poate funcționa prin teoria controlului porții, subliniată pentru prima dată de Melzack și Wall în anii 1960. această teorie sugerează că durerea este transmisă prin fibre nervoase mici de la piele prin măduva spinării și până la creier. De asemenea, sunt prezente fibre mai mari care trimit în mod normal semnale inhibitoare fibrelor mici de durere, care în esență „poartă” sau împiedică declanșarea unui semnal de durere. Cu toate acestea, atunci când apare un stimul dureros, activitatea din fibrele nervoase mici le copleșește pe cele mari, astfel încât inhibarea este eliberată și porțile durerii deschise. Unde vine acupunctura? Teoretic, acele sunt plasate în poziții pentru a stimula fibrele nervoase mari, astfel încât cele mici-dureroase-sunt inhibate. Mathew spune că aceeași logică teoretic stă la baza motivului pentru care frecarea cotului după ce lovești ajută la ameliorarea durerii: stimulezi inhibarea care calmează durerea.
o altă posibilitate este că endorfinele, faimoasele substanțe chimice „se simt bine” ale corpului, se află în spatele efectului acupuncturii asupra calmării durerii. Mathew spune că micile substanțe chimice fericite sunt eliberate ca răspuns la o serie de fenomene-suferință, rănire, alergare pe distanțe lungi, ciocolată-și au talentul de a acționa ca morfina asupra corpului și creierului. Studiile au urmărit nivelurile acestor molecule în sânge și au arătat că acupunctura este legată de niveluri mai ridicate de beta-endorfină în același timp în care pacienții raportează scăderi ale nivelului de durere. Chiar mai mult, atunci când injectați oameni cu medicamentul anti-morfină naloxonă, efectele acupuncturii sunt reduse.
mai multe povestiri
dar alte teorii explica mai bine de ce acupunctura sa dovedit a lucra bine pe greață și vărsături (PDF) asociate cu chimioterapie. În anii 1950, a fost propusă teoria reflexului nervos, sugerând că periferia corpului (pielea) este conectată la organele interne printr-un reflex numit reflex viscero-cutanat. „Dacă stimulați periferia cu ace de acupunctură”, explică Mathew, ” puteți schimba modelul fluxului sanguin către stomac și abdomen, ceea ce ar putea explica efectul asupra greaței și vărsăturilor.”
acupunctura poate avea, de asemenea, un efect asupra sistemului de răspuns la stres al organismului, altfel cunoscut sub numele de axa hipotalamus-hipofizo-suprarenală (HPA), motiv pentru care pacienții cu acupunctură raportează niveluri mai scăzute de stres și anxietate după tratament, cel puțin pe termen scurt.
dacă vă întrebați când va intra cuvântul „placebo” în discuție, Iată-L — dar nu este ceea ce credeți. Ceea ce cercetătorii știu acum despre efectul placebo este că nu este un lucru hokey „minte peste materie”. Răspunsul este un fenomen fiziologic robust, demonstrabil, potrivit lui Mathew. Când oamenii sunt „tratați” cu placebo, puteți vedea de fapt schimbarea modelelor de flux sanguin în cortexurile creierului lor în fMRI. Unii oameni sunt mai receptivi la efectul placebo decât alții și nu există nici o îndoială că o parte din acest efect se întâmplă cu acupunctura și, în special, se intensifică la persoanele sensibile la placebo.
ceea ce duce la teoria finală despre motivul pentru care acupunctura poate funcționa în anumite condiții. Simpla prezență a atingerii umane poate avea mult de-a face cu puterea de vindecare a acupuncturii, sugerează Mathew. „Aceasta este o atingere terapeutică”, spune ea. „Ca occidentali, suntem deconectați de la acest lucru. Nu vrem să atingem pacienții.”Dar, la fel cum o mamă calmează un copil pur și simplu prin prezența sa fizică/emoțională, a avea o altă ființă umană care exercită o atingere bine intenționată poate, în simplitatea sa, să facă multe pentru a atenua durerea. Acest efect poate avea legătură cu ameliorarea fricii și anxietății, lucruri despre care știm că reprezintă o mare parte din percepția noastră asupra durerii.
Briggs adaugă la această idee menționând că unele dintre efectele acupuncturii pot fi văzute și atunci când se folosesc tratamente „false” precum scobitori, care uneori pot avea un efect similar cu acupunctura. Aceasta, spune ea, ” ne spune că o parte foarte importantă a efectului acupuncturii este ritualul implicat, care include presiunea, practicienii liniștitori și așteptările pacientului.”Cu alte cuvinte, actul acupuncturii în sine este cel puțin parțial ceea ce explică efectul său.
ea adaugă că trebuie să începem să punem întrebări diferite despre acupunctură și să folosim un limbaj diferit pentru a discuta is. De exemplu, ea spune că „meridianele au fost dezvoltate de o tradiție a oamenilor care nu au disecat corpul uman-meridianele nu sunt bune o întrebare științifică. Dar cum ne schimbă practica percepția asupra durerii? e o întrebare bună. Este destul de plauzibil ca căile de durere să fie modulate de emoție, pastilă placebo etc., deci nu este surprinzător faptul că reasigurarea ritualului sau a așteptărilor este în joc aici. „
după cum subliniază Mathews, acupunctura este o ” știință retrospectivă, care se desfășoară timp de 3.000 de ani. Știm că funcționează, dar nu știm de ce. Este foarte greu să traduci în limba Occidentală.”Totuși, ar trebui să fie posibil să facem acest lucru și se pare că am făcut unele progrese. Sperăm că mai mulți cercetători care pun întrebările corecte și vin cu noi tehnici inteligente pentru a le aborda, vor ajuta la elucidarea mecanismelor și la unificarea teoriilor.
imagine: REUTERS/Mike Cassese.