velen van ons zijn begonnen met het gebruik van alternatieve geneeskunde, maar acupunctuur, met zijn qi, yin en meridianen, roept nog steeds wenkbrauwen op
terwijl veel praktijken in alternatieve geneeskunde langzaam maar zeker hun weg vinden naar de mainstream, is acupunctuur er een die nog steeds sceptische wenkbrauwverhogingen veroorzaakt. Dit fenomeen is deels te wijten aan de taalkunde. Wetenschappers hebben gewerkt om de mechanismen waardoor yoga, meditatie, en verschillende dieetinterventies kunnen werken op de cellen van het lichaam, maar er is iets fundamenteel meer oude-gevoel over de taal van acupunctuur. Ga naar de NIH ‘ s website over complementaire en alternatieve geneeskunde (NCCAM), en zelfs hier vind je een discussie over qi, yin, yang en meridianen.
is het mogelijk om acupunctuur te bespreken op een manier die zinvol is voor zelfs de meest westerse hersenen? Het korte antwoord is ja — maar met het voorbehoud is er geen enkele verenigende verklaring voor hoe het werkt. Terwijl de acupunctuur in pijnbeheer en in het behandelen van misselijkheid en het braken in verband met chemotherapie is aangetoond nuttig te zijn, hebben andere toepassingen meer gemengde resultaten wanneer wetenschappelijk bestudeerd.Dr. Leena Mathew is een behandelend arts in anesthesiologie en pijngeneeskunde aan het New York Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center. Ze gebruikt acupunctuur als een “aanvullende pijnstillende modaliteit”, wat betekent dat ze het gebruikt als een aanvullende behandeling voor pijn in haar patiënten moeten zij vereisen of liever het. Zij en Dr. Josephine Briggs, directeur van NCCAM, bespraken met ons de meest waarschijnlijke theorieën van de mechanismen achter acupunctuur.Voor pijnbestrijding is een idee dat acupunctuur kan werken via de gate control theory, voor het eerst geschetst door Melzack en Wall in de jaren 1960. deze theorie suggereert dat pijn wordt overgedragen via kleine zenuwvezels van de huid via het ruggenmerg en naar de hersenen. Ook aanwezig zijn Grotere vezels die normaal sturen remmende signalen naar de kleine pijnvezels, die in wezen “poorten”of voorkomt dat een pijn signaal wordt verrekening. Wanneer een pijnlijke stimulus binnenkomt, echter, de activiteit in de kleine zenuwvezels overweldigt de grote, dus remming wordt vrijgegeven en de poorten van pijn geopend. Waar komt acupunctuur bij kijken? Theoretisch worden de naalden in posities geplaatst om de grote zenuwvezels te stimuleren, zodat de kleine — pijnlijke — worden geremd. Mathew zegt dat dezelfde logica theoretisch ten grondslag ligt aan waarom wrijven je elleboog nadat je bang het helpt de pijn te verlichten: je stimuleert de remming die de pijn verzacht.
een andere mogelijkheid is dat endorfines, de befaamde “feel good” – stoffen van het lichaam, achter het effect van acupunctuur op het onderdrukken van pijn zitten. Mathew zegt dat de happy little chemicals vrijkomen als reactie op een reeks verschijnselen — nood, letsel, lange afstanden lopen, chocolade — en het talent hebben om te handelen als morfine op het lichaam en de hersenen. De Studies hebben niveaus van deze molecules in het bloed gevolgd, en toonden aan dat de acupunctuur met hogere niveaus van BÃ ta-endorfine tegelijkertijd verbonden is dat de patiënten dalingen in hun pijnniveaus melden. Nog meer, wanneer u mensen injecteert met de anti-morfine drug naloxone, worden de effecten van acupunctuur verminderd.
meer verhalen
maar andere theorieën verklaren beter waarom is aangetoond dat acupunctuur goed werkt op misselijkheid en braken (PDF) geassocieerd met chemotherapie. In de jaren 1950 werd de zenuwreflextheorie voorgesteld, wat suggereert dat de periferie van het lichaam (de huid) verbonden is met de interne organen door middel van een reflex genaamd de viscero-cutane reflex. “Als je de periferie stimuleert met acupunctuurnaalden, “legt Mathew uit,” kun je het bloedstroompatroon naar de maag en buik veranderen, wat het effect op misselijkheid en braken kan verklaren.”
acupunctuur kan ook een effect hebben op het stressresponssysteem van het lichaam, ook wel bekend als de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (hPa), wat de reden zou kunnen zijn waarom acupunctuurpatiënten lagere stressniveaus en angst melden na behandeling, althans op korte termijn.
als u zich afvraagt wanneer het woord “placebo” in de discussie zou komen, dan is het hier — maar het is niet wat u denkt. Wat onderzoekers nu weten over het placebo-effect is dat het niet een of andere hokey “geest over materie” ding. De respons is een robuust, aantoonbaar fysiologisch fenomeen, volgens Mathew. Wanneer mensen worden” behandeld ” met placebo, kun je de verandering zien in de bloedstroompatronen in de cortex van hun hersenen in fMRI. Sommige mensen zijn meer responsief op het placebo-effect dan anderen, en er is geen twijfel dat sommige van dit effect gaat met acupunctuur, en in het bijzonder verhoogd in placebo-gevoelige individuen.
wat leidt tot de laatste theorie over waarom acupunctuur onder bepaalde voorwaarden kan werken. De aanwezigheid van menselijke aanraking kan veel te maken hebben met de genezende kracht van acupunctuur, suggereert Mathew. “Dit is therapeutische aanraking,” zegt ze. “Als westerlingen, we zijn losgekoppeld van dit. We willen geen patiënten aanraken.”Maar net zoals een moeder een kind kalmeert gewoon door haar fysieke/emotionele aanwezigheid, kan het hebben van een ander mens een goedbedoelde aanraking, in zijn eenvoud, ook veel doen om pijn te verlichten. Dit effect kan te maken hebben met de verlichting van angst en angst, dingen waarvan we weten dat ze verantwoordelijk zijn voor een groot deel van onze perceptie van pijn.Briggs voegt hieraan toe dat sommige van de effecten van acupunctuur ook kunnen worden waargenomen wanneer “schijnbehandelingen” zoals tandenstokers worden gebruikt, die soms een effect kunnen hebben dat vergelijkbaar is met acupunctuur. Dit, zegt ze, “vertelt ons dat een zeer belangrijk onderdeel van het effect van de acupunctuur het betrokken ritueel is, waaronder druk, het geruststellen van beoefenaars, en de verwachting van de patiënt.”Met andere woorden, de handeling van acupunctuur zelf is op zijn minst gedeeltelijk wat verantwoordelijk is voor het effect ervan.
ze voegt eraan toe dat we moeten beginnen met het stellen van verschillende vragen over acupunctuur, en het gebruik van andere taal om is te bespreken. Ze zegt bijvoorbeeld: “meridianen zijn ontwikkeld door een traditie van mensen die het menselijk lichaam niet ontleden — meridianen zijn geen goede wetenschappelijke vraag. Maar: ‘hoe verandert de praktijk onze perceptie van pijn?’is een goede vraag. Het is heel aannemelijk dat pijnwegen worden gemoduleerd door emotie, pil placebo, enz. het is dus niet verwonderlijk dat de geruststelling van ritueel of verwachting hier speelt. “
zoals Mathews opmerkt, is acupunctuur een ” retrospectieve wetenschap, gaande voor 3000 jaar. We weten dat het werkt, we weten alleen niet waarom. Het is erg moeilijk om te vertalen naar westerse taal.”Toch moet het mogelijk zijn om dat te doen, en we lijken enige vooruitgang te hebben geboekt. Hopelijk zullen meer onderzoekers die de juiste vragen stellen, en met slimme nieuwe technieken komen om ze aan te pakken, helpen om de mechanismen te verhelderen en de theorieën te verenigen.
afbeelding: Reuters / Mike Cassese.