mange af os er begyndt at omfavne brugen af alternativ medicin, men akupunktur med sine Chi, yin og meridianer hæver stadig øjenbrynene
mens mange praksis i alternativ medicin langsomt men sikkert gør deres vej ind i mainstream, er akupunktur en, der stadig producerer skeptiske øjenbryn rejser. Dette fænomen skyldes dels lingvistik. Forskere har arbejdet for at belyse de mekanismer, hvormed yoga, meditation og forskellige diætinterventioner kan arbejde på kroppens celler, men der er noget fundamentalt mere gammelt-følelse om akupunkturens sprog. Gå til NIH ‘ s hjemmeside om komplementær og alternativ medicin (NCCAM), og selv her finder du en diskussion, der involverer Chi, yin, yang og meridianer.
er det muligt at diskutere akupunktur på en måde, der giver mening for selv de mest vestlige hjerner? Det korte svar er ja – men med advarslen er der ingen enkelt Forenende forklaring på, hvordan det virker. Mens akupunktur har vist sig at være nyttig i smertebehandling og til behandling af kvalme og opkastning forbundet med kemoterapi, har andre anvendelser haft mere blandede resultater, når de studeres videnskabeligt.
Dr. Leena er læge i anæstesiologi og smertemedicin ved Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center. Hun bruger akupunktur som en “supplerende analgetisk modalitet”, hvilket betyder, at hun bruger det som en komplementær behandling for smerter hos sine patienter, hvis de har brug for eller foretrækker det. Hun og Dr. Josephine Briggs, direktør for NCCAM, diskuterede med os de mest sandsynlige teorier om mekanismerne bag akupunktur.
til smertebehandling er en ide, at akupunktur kan virke via gate control teorien, først skitseret af Melsack og væg i 1960 ‘ erne. denne teori antyder, at smerte overføres gennem små nervefibre fra huden gennem rygmarven og videre op til hjernen. Også til stede er større fibre, som normalt sender hæmmende signaler til de små smertefibre, som i det væsentlige “porte” eller forhindrer, at et smertesignal modregnes. Når en smertefuld stimulus kommer ind, overvælder aktiviteten i de små nervefibre imidlertid de store, så hæmning frigives, og smerteportene åbnes. Hvor kommer akupunktur ind? Teoretisk placeres nåle i positioner for at stimulere de store nervefibre, så de små-smertefulde-hæmmes. Den samme logik ligger teoretisk til grund for, hvorfor gnidning af albuen, når du har slået det, hjælper med at lindre smerten: du stimulerer den hæmning, der beroliger smerten.
en anden mulighed er, at endorfiner, kroppens berømte “feel good” kemikalier, står bag effekten af akupunktur på kvæle smerte. De glade små kemikalier frigives som reaktion på en række fænomener-nød, skade, kører lange afstande, chokolade-og har evnen til at fungere som morfin på kroppen og hjernen. Undersøgelser har sporet niveauer af disse molekyler i blodet og vist, at akupunktur er forbundet med højere niveauer af beta-endorfin på samme tid, som patienter rapporterer fald i deres smerteniveauer. Endnu mere, når du injicerer folk med anti-morfin medicin nalokson, virkningerne af akupunktur reduceres.
flere historier
men andre teorier forklarer bedre, hvorfor akupunktur har vist sig at fungere godt på kvalme og opkastning (PDF) forbundet med kemoterapi. I 1950 ‘ erne blev nervrefleksteorien foreslået, hvilket tyder på, at kroppens periferi (huden) er forbundet med de indre organer gennem en refleks kaldet viscero-kutan refleks. “Hvis du stimulerer periferien med akupunkturnåle,” forklarer Mathe, ” kan du ændre blodstrømningsmønsteret til maven og maven, hvilket kan forklare effekten på kvalme og opkastning.”
akupunktur kan også have en effekt på kroppens stressresponssystem, ellers kendt som hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) akse, hvilket kan være grunden til, at akupunkturpatienter rapporterer lavere stressniveauer og angst efter behandling, i det mindste på kort sigt.
hvis du spekulerede på, hvornår ordet “placebo” skulle komme ind i diskussionen, her er det-men det er ikke, hvad du synes. Hvad forskere nu ved om placebo-effekten er, at det ikke er noget hokey “mind over matter” ting. Svaret er et robust, påviseligt fysiologisk fænomen, ifølge Mathe. Når folk bliver “behandlet” med placebo, kan du faktisk se ændringen i blodgennemstrømningen mønstre i cortices af deres hjerner i fMRI. Nogle mennesker er mere lydhøre over for placebo-effekt end andre, og der er ingen tvivl om, at nogle af denne effekt foregår med akupunktur, og især øget i placebo-følsomme individer.
hvilket fører til den endelige teori om, hvorfor akupunktur kan arbejde på visse betingelser. Selve tilstedeværelsen af menneskelig berøring kan have meget at gøre med akupunkturens helbredende kraft, foreslår Mathias. “Dette er terapeutisk berøring,” siger hun. “Som vesterlændinge er vi afbrudt fra dette. Vi vil ikke røre patienterne.”Men ligesom en mor beroliger et barn simpelthen gennem sin fysiske / følelsesmæssige tilstedeværelse, kan det at have et andet menneske udøve en velmenende berøring i sin enkelhed også gøre meget for at lindre smerter. Denne effekt kan have at gøre med lindring af frygt og angst, ting vi ved tegner sig for en stor del af vores opfattelse af smerte.
Briggs tilføjer til denne ide ved at nævne, at nogle af virkningerne af akupunktur også kan ses, når “sham” behandlinger som tandstikker anvendes, som nogle gange kan have en effekt svarende til akupunktur. Dette, siger hun, ” fortæller os, at en meget vigtig del af akupunkturens effekt er det involverede ritual, som inkluderer pres, beroligende udøvere og patientens forventning.”Med andre ord er selve akupunkturhandlingen i det mindste delvist det, der tegner sig for dens virkning.
hun tilføjer, at vi skal begynde at stille forskellige spørgsmål om akupunktur, og bruge forskellige sprog til at diskutere er. For eksempel siger hun, at “meridianer blev udviklet af en tradition for mennesker, der ikke dissekerede menneskekroppen-meridianer er ikke gode et videnskabeligt spørgsmål. Men ‘ hvordan ændrer praksis vores opfattelse af smerte?’er et godt spørgsmål. Det er ret plausibelt, at smerteveje moduleres af følelser, pille placebo osv., så det er ikke overraskende, at beroligelse af ritual eller forventning er på spil her. “
som matematikere påpeger, er akupunktur en ” retrospektiv videnskab, der foregår i 3.000 år. Vi ved, at det virker, vi ved bare ikke hvorfor. Det er meget svært at oversætte til vestligt sprog.”Det skal stadig være muligt at gøre det, og vi ser ud til at have gjort nogle fremskridt. Forhåbentlig vil flere forskere stille de rigtige spørgsmål og komme med smarte nye teknikker til at løse dem, hjælpe med at belyse mekanismerne og forene teorierne.
billede: REUTERS/Mike Cassese.