| NMU | UTAH | Confidencialidad / Privilegio | Oct 16, 2000 |
ABC ordenó entregar cintas de perforación de cabeza sin editar
- Los fiscales recibieron una orden judicial que requería que un reportero» 20/20 » testificara en un caso penal contra dos hombres acusados de ejercer la medicina sin licencia.
Un tribunal de primera instancia en Cedar City, Utah, falló en octubre. 13 que ABC News debe proporcionar a los fiscales locales cintas de video sin editar que supuestamente muestran a dos hombres perforando agujeros en el cráneo de una persona, un procedimiento que algunos creen para aliviar la presión y ayudar a lograr una conciencia superior. El juez J. Philip Eves también dictaminó que el reportero «20/20» Chris Cuomo debe testificar en el caso contra los hombres.
Dos hombres de Beryl, Utah, Peter Evan Halvorson y William Eugene Lyons, son acusados de practicar medicina sin licencia después de que supuestamente realizaron la antigua técnica para cirugía cerebral. El paciente aparentemente dio su consentimiento al procedimiento, conocido como trepanación, donde se perforan agujeros en el cráneo para aliviar la presión intracraneal. Los defensores afirman que el procedimiento ayuda a prevenir la reducción del volumen de sangre cerebral y la disminución del metabolismo sanguíneo causado por el envejecimiento normal.
Durante el Feb. 10 episodio de «20/20», Cuomo se muestra viendo el procedimiento de trepanación. Segmentos intencionalmente borrosos de la cinta de vídeo ocultan la identidad de los participantes a los espectadores. En una audiencia preliminar, los abogados de la cadena ABC llamaron al incidente una dramatización, y no una trepanación real.
El fiscal del Condado de Iron, Scott Burns, solicitó al tribunal que obligara a Cuomo, un neoyorquino, a asistir al juicio y declarar que su testimonio y las imágenes del material del programa eran necesarios y pertinentes. Kenneth Yeates, un abogado de Salt Lake City que aparece en nombre de la red, se opuso a la moción.
Burns argumentó que Cuomo era necesario para el caso porque era el único testigo del procedimiento. Según los registros de la corte, ABC se había negado a proporcionar los nombres de la tripulación que grabó el evento. La corte encontró que las únicas personas en la sala se encontraban los dos acusados, el paciente, que ha dejado el condado, Cuomo y un camarógrafo.
El tribunal no aceptó la posición de que el privilegio del reportero impidió el testimonio de Cuomo. En Utah para superar el privilegio, una persona que busca la información debe mostrar la relevancia de la información y la falta de disponibilidad de otras fuentes.
El juez culpó a ABC de una «falta de cooperación» al proporcionar información sobre otros testigos de la presunta trepanación y dictaminó que la información no estaba disponible en otros lugares. El tribunal también dijo que el material buscado por el estado fue al meollo del asunto legal: si los hombres realmente perforaron los agujeros en el cráneo del paciente.
El tribunal también señaló la gravedad de la acusación; ejercer la medicina sin licencia es un delito grave en Utah y conlleva una pena potencial de cinco años de prisión y una multa de 9 9,250. El tribunal también discutió el daño potencial que podría ser infligido por la realización del procedimiento de perforación de cabeza.
El tribunal sostuvo que el programa de noticias no podía invocar el privilegio del reportero para información «confidencial e inédita» porque el programa no era confidencial. Aunque ABC argumentó que utilizaba la técnica de desenfoque para proteger la confidencialidad de los testigos, el tribunal rechazó esta posición, sosteniendo que ABC utilizó la técnica solo para disminuir la naturaleza impactante del procedimiento.
El juez de Utah enviará un certificado a un tribunal de Nueva York para hacer cumplir las citaciones en Cuomo y ABC.
(State v. Halvorson and Lyons; Asesor de medios de comunicación: Henry Hoberman, Betsy Schorr, ABC, Nueva York) – DB