La iglesia organizada más grande del movimiento pentecostal. Sus orígenes se pueden encontrar en el renacimiento de la santidad dentro de la Iglesia Metodista en las décadas inmediatamente posteriores a la Guerra Civil. Surgió del movimiento pentecostal más amplio de principios del siglo XX, que reflejaba influencias de los movimientos de Santidad y fundamentalismo (biblicismo). La principal distinción entre los grupos pentecostales y las otras denominaciones que surgieron de la misma fuente radica en su creencia de que, después de la experiencia religiosa de la conversión y del bautismo por el Espíritu Santo que santifica y limpia del pecado interior, es parte de la dispensación divina que los mismos signos carismáticos que marcaron a los Apóstoles después del primer Pentecostés reaparezcan en la comunidad cristiana. Así, la» segunda bendición » de las sectas de santidad se manifiesta entre los pentecostales por la sanidad de los enfermos y el hablar en lenguas. La influencia bautista se ve en la práctica de la inmersión y en el rechazo del bautismo infantil.
El Movimiento de Fe Apostólica, el precursor inmediato de las Asambleas de Dios, comenzó (1901) en el Colegio Bíblico de Betel, Topeka, Kans. Charles F. Parham, un predicador de avivamiento de santidad, había organizado esta pequeña institución el año anterior para ofrecer cursos de estudio de las Escrituras y para preparar a hombres y mujeres para el ministerio evangelístico. Hablar en lenguas desconocidas se hizo común entre los estudiantes de Topeka, y esta forma de la «segunda bendición» comenzó a manifestarse en reuniones de avivamiento. Las congregaciones pentecostales se desarrollaron en Kansas, Misuri y Oklahoma en una comunidad suelta. William J. Seymour experimentó un derramamiento similar del Espíritu Santo en Texas y fundó una misión de santidad (1906) en Los Ángeles, California. Uno de sus conversos, G. B. Cashwell, realizó avivamientos similares en Carolina del Norte. El mismo tipo de movimiento pentecostal surgió en otros lugares, con líderes
como A. J. Tomlinson gathering (1908) la Iglesia de Dios en Cleveland, Tenn., y el Anciano C. H. Mason formando la Iglesia de Dios en Cristo el mismo año.
En diciembre 20, 1913, número de Word and Witness publicado en Malvern, Ark., editor E. N. Bell, llamado «santos que creen en el bautismo con el Espíritu Santo, con señales que siguen» a una reunión en Hot Springs, Ark. En 1914 se celebró una convención general de Santos Pentecostales e Iglesias de Dios en Cristo en Hot Springs, Ark. Endorus N. Bell, pastor de una iglesia bautista en Texas y editor de pentecostal Word and Witness, y J. Roswell Flower, editor de Christian Evangelel, fueron los principales impulsores de la reunión. Su objetivo era reconocer la necesidad de un estándar en el ministerio y la predicación del movimiento pentecostal, para la comunión entre las congregaciones y para una agencia centralizada para el trabajo misionero extranjero. Se creó una junta de misioneros, el Comité de Misiones Nacionales y Extranjeras, y se constituyó legalmente un consejo general. El movimiento altamente democrático tenía poco interés en la maquinaria confesional, organizándose libremente bajo un consejo general anual, con consejos estatales y de distrito, y asambleas locales. El ministerio de la mujer fue reconocido y se estableció una editorial central en St.Louis, Mo.
Originalmente concebida como una beca informal para facilitar el trabajo cooperativo y proporcionar servicios como la certificación ministerial, la estructura simple formada en 1914 se convirtió en una gran organización que administraba programas extensos. El Consejo General, que se reúne cada dos años, incluye a todos los ministros y a un delegado de cada iglesia local. El Presbiterio General de 240 miembros se reúne anualmente, y el gobierno entre sus sesiones está en manos del Presbiterio Ejecutivo de 13 miembros, compuesto por la Junta Administrativa de cuatro miembros, un director de misiones extranjeras y ocho representantes regionales. Las iglesias locales conservan un alto grado de autonomía.
En 1916, el nuevo cuerpo adoptó «Una Declaración de Verdades Fundamentales», incluida la afirmación de una posición trinitaria y el rechazo del cambio cuasiunitario de algunos pentecostales al bautismo en el nombre de «solo Jesús».»En 1918, la denominación declaró que no aceptaría a aquellos que consideraran opcional» nuestro testimonio distintivo » de hablar en lenguas. La constitución ahora dice que el bautismo en el Espíritu Santo es una experiencia «distinta y posterior a la experiencia del nuevo nacimiento», es «atestiguada por el signo físico inicial de hablar en otras lenguas», y produce una «investidura de poder para la vida y el servicio.»El don de lenguas también es visto como un signo del inminente regreso de Cristo.
Aunque las Asambleas de Dios se han vuelto cada vez más parecidas a las antiguas denominaciones protestantes y pertenecen a la Asociación Nacional de Evangélicos, continúan con su énfasis distintivo en las lenguas y la sanidad divina, aunque sin rechazar la medicina moderna. Informal en la adoración, son agresivos en el evangelismo y el trabajo misionero.
Las Asambleas de Dios son fundamentalistas en sus puntos de vista teológicos, enfatizando la unidad y la Trinidad de Dios, la Encarnación y muerte expiatoria de Cristo, la naturaleza caída de la humanidad, la necesidad de arrepentimiento y santificación por la fe, y la inspiración y suficiencia de las Escrituras. Enfatizan la obra del Espíritu Santo en el proceso de conversión y el derramamiento del Espíritu limpiándose de los pecados internos. El movimiento conocido como el Nuevo Orden de la Lluvia Tardía, que comenzó en 1947, puso aún más énfasis en las manifestaciones pentecostales, pero este grupo se ha ido extinguiendo gradualmente. Además, las Asambleas de Dios condenan el uso de licor, tabaco, cosméticos y adornos mundanos. Se permite una gran cantidad de libertad tanto en la adoración como en los servicios evangelísticos para demostraciones espontáneas de alabanza o celo. Los servicios se centran en sermones e himnos y a menudo son de larga duración.
Bibliografía: c. brumback, Súbitamente del Cielo (Springfield, Mo. 1961). i. winehouse, The Assemblies of God (Nueva York, 1959). r. m. riggs, Creemos (Springfield, Mo. 1954). r. m. anderson, Vision of the Disinherited: The Making of American Pentecostalism (Nueva York, 1979). w. w. menzies, Ungido para Servir: La Historia de las Asambleas de Dios (Springfield, Ill. 1971).