NUEVO: La Colección Especial Humanista en Meadville Lombard: la Colección Especial Humanista alberga materiales de archivo que documentan el crecimiento y el impacto del humanismo tanto en el Universalismo Unitario como en el mundo más amplio. La Colección Especial Humanista contiene documentos personales de los principales humanistas, los registros de organizaciones y congregaciones humanistas, y colecciones centradas en temas y eventos específicos vinculados al humanismo.
El siguiente es un extracto de la obra de Roy Speckhardt Creando el cambio a través del humanismo (Humanist Press, 2015):
El humanismo tiene una historia impresionante. Con profundas raíces en los primeros filósofos griegos y en los pensadores orientales mucho antes que ellos, el humanismo creció durante el Renacimiento. Continuó desarrollándose a lo largo de la Reforma, la Ilustración y la revolución científica y comenzó a tomar su forma actual a finales del siglo XIX.
A partir de 1927, un número de profesores unitarios y estudiantes de la Universidad de Chicago que se habían alejado del teísmo organizaron la Beca Humanista. Pronto lanzaron la Nueva revista Humanista, que ofrece un camino hacia adelante para el movimiento Unitario. Pero la mayoría de los otros miembros de la iglesia todavía estaban pensando en términos de un Dios con «G» mayúscula como el pegamento necesario para unir las ideas a las personas y a las personas entre sí.
Al mismo tiempo, Charles Francis Potter fundó la Primera Sociedad Humanista de Nueva York. Antes bautista y luego ministro Unitario, Potter comenzó la sociedad con la intención de que fuera una organización religiosa, llamando al humanismo «una nueva fe para una nueva era».»Miembros prominentes de esta comunidad incluyeron a John Dewey, Julian Huxley y Albert Einstein. Potter escribió un libro titulado Humanismo: Una nueva religión, esbozando la premisa básica y los puntos de lo que denominó humanismo religioso. Su filosofía rechazó abiertamente las creencias cristianas tradicionales y las reemplazó con una filosofía humanista que incorporaba varios aspectos del naturalismo, el materialismo, el racionalismo y el socialismo. Y a diferencia de las ideas religiosas comunes de la época, la intención de Potter era ofrecer una filosofía en constante evolución que se actualizaría a medida que se adquirieran nuevos conocimientos.
Un hito humanista importante se logró en 1933 cuando se escribió un Manifiesto humanista a través de la colaboración y el acuerdo de treinta y cuatro líderes nacionales, incluido el filósofo psicólogo John Dewey y el autor unitario Lester Mondale. Se trataba de un documento firmado públicamente en el que se detallaban los principios básicos del humanismo. En 1935, la Humanist Fellowship fue suplantada por la Humanist Press Association, editora del New Humanist y del Humanist Bulletin.
La American Humanist Association (AHA) se formó en 1941, cuando Curtis W. Reese y John H. Dietrich, dos conocidos ministros unitarios y humanistas, reorganizaron la Humanist Press Association en Chicago, en la American Humanist Association.
El objetivo no era establecer una religión como Potter había pretendido originalmente, sino reconocer la naturaleza no teísta y secular del humanismo, organizar a sus defensores y alinear la organización para la educación mutua de sus miembros religiosos y no religiosos. Esto hace que la American Humanist Association sea la organización más antigua que aborda la amplitud del humanismo en los Estados Unidos. La AHA comenzó a publicar la revista Humanist como sucesora de las publicaciones anteriores, con el objetivo de explorar temas filosóficos, culturales, sociales y políticos modernos desde un punto de vista humanista.
A finales de la década de 1940, la organización apoyó a Vashti McCollum en su lucha contra la instrucción religiosa en las escuelas públicas. McCollum, madre de dos hijos, argumentó que la instrucción religiosa en la educación pública violaba el principio de separación de la iglesia y el Estado. Su caso llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos donde, en 1948, logró un fallo decisivo a su favor. En 1962, McCollum se convirtió en la primera mujer en servir como presidenta de la AHA, mucho antes de que varias denominaciones cristianas comenzaran a ordenar mujeres.
Paralelamente a esta localización y personalización de la filosofía humanista, se produjo el empoderamiento de la mujer dentro de la organización. La segunda editora de the Humanist fue Priscilla Robertson, cuyo trabajo comenzó en 1956. Una de las primeras Humanistas del Año de la AHA fue Margaret Sanger, que recibió ese premio en 1957, honrada por su activismo por el control de la natalidad y la educación sexual. Pero Sanger fue solo la primera de muchas de las principales activistas feministas y de derechos reproductivos en trabajar en estrecha colaboración con la AHA. Solo entre los que en esta categoría recibieron el premio principal de la AHA se encontraban Mary Calderone y Betty Friedan en la década de 1970, Faye Wattleton y Margaret Atwood en la década de 1980, Kurt Vonnegut y Barbara Ehrenreich en la década de 1990, y más recientemente Gloria Steinem en 2012.
En la década de 1960, la AHA participó activamente en la lucha contra la ilegalidad del aborto. Fue la primera organización nacional de miembros en apoyar el derecho al aborto, incluso antes de que Planned Parenthood se expandiera para abordar el problema. Los humanistas fueron fundamentales en la fundación de las principales organizaciones pro derecho a decidir, como la Coalición Religiosa para la Elección Reproductiva y NARAL Pro Derecho a Decidir América. Estas organizaciones siguen defendiendo y apoyando el derecho al aborto electivo.
El humanismo y la AHA alcanzaron otro hito durante la década de 1970, cuando la AHA publicó un importante nuevo texto humanista, Manifiesto Humanista II. Redactado por Edwin H. Wilson y Paul Kurtz, la obra fue lanzada durante el fin de semana del Día del Trabajo en 1973 con una fanfarria mediática sin precedentes. El New York Times entrevistó a Kurtz después de que la AHA presentara un comunicado de prensa previo a la publicación anunciando el nuevo trabajo. Después de la entrevista, The Times publicó un artículo en primera plana que exploraba la filosofía humanista y el nuevo manifiesto. Este artículo creó un diluvio de cobertura en las principales publicaciones de todo el mundo. Acogido por muchos comentaristas, el manifiesto fue denunciado por los conservadores religiosos como antirreligioso y anti-Dios. Sin embargo, el Manifiesto Humanista II fue un logro monumental para la AHA en su objetivo de difundir el humanismo al público.
Después de este lanzamiento, la AHA continuó en su camino enérgico de comenzar nuevos esfuerzos y publicar declaraciones importantes sobre la muerte con dignidad, objeciones a la astrología, apoyo a los derechos sexuales, evolución y discriminación en el lugar de trabajo.
La década de 1980 vio el comienzo de una avalancha de ataques de la Derecha Religiosa contra el humanismo secular y la AHA. En un intento de contrarrestar las calumnias, la AHA comenzó su propia campaña, que incluyó apariciones en los medios, debates públicos, artículos publicados a nivel nacional, conferencias de prensa, cabildeo y acciones legales. Interesado en este debate, el autor de renombre mundial Isaac Asimov se unió como presidente electo de la AHA en 1985.
Cuando la AHA celebró su quincuagésimo aniversario en 1991, el Humanista se convirtió en un medio alternativo importante para el comentario social y político. A través de tales esfuerzos, la revista ha atraído y publicado la escritura de luminarias como Alice Walker, Lester R. Brown, Aung Sung Suu Kyi, Noam Chomsky, Kate Michelman, Dan Rather, Ted Turner y muchos otros periodistas, escritores, líderes políticos y activistas destacados.
Kurt Vonnegut fue nombrado Humanista del Año en 1992 y se convirtió en presidente honorario de la AHA. Siempre fiel a su carácter, Vonnegut escribió una década más tarde a las oficinas de la AHA: «Encuentra aquí mi permiso para que cites cualquier maldita cosa tonta que haya dicho o escrito, a través de toda la eternidad, y sin previo aviso ni compensación para mí.»
La AHA fue una de las primeras organizaciones en ser plenamente activas en línea con la introducción de su sitio web en 1995. Facebook Instagram sigue siendo un líder en comunicaciones en línea y en redes sociales, con cientos de miles de seguidores a lo largo de su presencia activa en Facebook, Twitter, Instagram y Google+.
Una de las decisiones más importantes del liderazgo de la AHA fue trasladar la organización a Washington DC. Anteriormente, la AHA se había mudado de Yellow Springs, Ohio, a San Francisco, California, a Amherst, Nueva York. Las cuestiones de conveniencia y economía habían dictado la selección de cada uno de estos lugares. Pero ahora la organización tomó una decisión estratégica: mudarse a Washington DC llevaría al humanismo al centro del poder y la influencia.
Esto no habría sido posible sin el pleno acuerdo de los fideicomisarios del fondo de dotación de la AHA, ahora llamado Fundación Humanista, ya que proporcionaron los fondos, junto con una subvención semilla de Lloyd Morain, para un edificio en el corazón de la capital de la nación. El traslado al nuevo Centro Humanista se completó en 2002 bajo el liderazgo del Director Ejecutivo Tony Hileman. A través de este movimiento, la AHA fue empoderada para aumentar sustancialmente la voz humanista en el debate público.
La filosofía del humanismo en sí misma dio un gran paso evolutivo en 2003 con la publicación de Humanism and its Aspirations, el tercer manifiesto humanista, firmado por dos docenas de ganadores del Premio Nobel. Más conciso que sus dos predecesores, el tercer manifiesto se propuso continuar la tendencia de clarificar la filosofía humanista de una manera que rindiera homenaje a los valores humanistas fundamentales, al tiempo que desafiaba a los humanistas a tomar medidas para hacer de este mundo un lugar mejor.
Fue en DC donde la AHA comenzó a aprovechar las mejores prácticas sin fines de lucro, logrando calificaciones completas por organizaciones de responsabilidad benéfica como Better Business Bureau, Charity Navigator y GuideStar. La AHA mantuvo y mejoró la revista Humanist, creó el boletín Free Mind para sus miembros y agregó los Ensayos en la revista Philosophy of Humanism.
La AHA se adelantó a la curva en línea de nuevo al hacerse cargo primero del podcast y la revista electrónica del Instituto de Estudios Humanistas (una organización humanista fundada por el filántropo Larry Jones y con sede en Albany, Nueva York) y luego lanzar TheHumanist.com como el primer sitio de noticias en línea de contenido original diario para el movimiento. El brazo editorial de Humanist Press, fundado en 1995, fue relanzado en 2012 con un enfoque en llevar las voces humanistas a un mercado más grande en línea mediante la adición de múltiples títulos bien revisados cada año.
En 2005, los miembros de la junta de AHA tuvieron el concepto creativo de intentar la primera campaña publicitaria coordinada por el movimiento. Al destacar los beneficios de la publicidad en los medios de comunicación como una forma de llegar a la gente, nadie se dio cuenta inicialmente de lo grande que sería esta idea. La primera campaña se publicó en una serie de revistas progresistas, como The Nation y The American Prospect, y tenía un mensaje suave en el que la gente común citaba sus buenos valores y concluía con: «¡Soy humanista!»Lo inesperado fue que la campaña atrajo una modesta atención de la prensa que duplicó el número de personas que vieron los anuncios.
A partir de ahí, no pasó mucho tiempo antes de que aprovecháramos por completo la cantidad de personas a las que podíamos llegar a través de la publicidad. En noviembre de 2008 llegó la campaña de anuncios de vacaciones de la AHA, la primera de este tipo de enfoque en los Estados Unidos, donde etiquetamos los lados de los autobuses con eslóganes como «¿Por qué creer en un Dios? Muy Bueno por el Amor de dios.»Esto atrajo la atención de los medios por valor de millones de dólares y su éxito encendió campañas anuales de fiestas por parte de múltiples organizaciones del movimiento a partir de ese día en adelante.
Ese mismo año, el mensaje de la cartelera de AHA » Don’t Believe in God? No estás solo » generó diez veces más visibilidad que una cartelera típica. Pronto se expandió a través de un nuevo programa, lanzado en marzo de 2009, llamado la Coalición Unida de la Razón, fundada por Steve Rade, Líder Empresarial Humanista de AHA en 2014. Esto financió anuncios en decenas de mercados de medios para ayudar a reunir a los grupos locales seculares, ateos, humanistas, éticos y de libre pensamiento que ya existían. Fue una bendición para todos los niveles del movimiento, estimulando la atención, la organización y la coordinación como nunca antes.
Mientras que los anuncios más estridentes recibieron atención, fue el más simple el que parecía mejor. Solo «Una Nación Indivisible» sobre un fondo de bandera (en lugar del Juramento de Lealtad «una nación, bajo Dios, indivisible») produjo cobertura de prensa internacional para la Asociación Secular de Carolina del Norte en 2010. Y los anuncios continuaron con el primer esfuerzo radial coordinado y luego la campaña de la AHA «Considere el humanismo» en 2008, que comparó citas bíblicas con citas humanistas para enfatizar una moral más inclusiva y progresista. Esto incluyó el primer comercial de televisión a nivel nacional del movimiento no teísta.Los anuncios
no fueron los únicos grandes cambios en la AHA. La conversión gradual de la organización, de una organización meramente orientada al futuro desde el punto de vista filosófico a su capacidad actual de lograr realmente un cambio humanístico, creó un nuevo entorno. Dos inversores líderes en humanismo, cada uno con perspectivas diferentes pero compatibles, impulsaron estas nuevas capacidades. Lou Appignani tomó la perspectiva de un humanismo dando un paso adelante con una clara perspectiva atea, mientras que Pritpal Kochhar imaginó a los humanistas liderando el camino incluso dentro de las comunidades religiosas.
Con ambos a bordo, la AHA pudo mantener su carpa lo suficientemente grande para toda la amplitud del humanismo. Para garantizar que los derechos constitucionales de los humanistas estuvieran representados en los tribunales, la AHA creó el Centro Jurídico Humanista Appignani en 2007. A través de la actividad de amicus curiae, litigios y otras actividades de defensa legal, este brazo legal ahora está involucrado activamente en casos de separación iglesia-estado, demandas de protección igualitaria no teístas y toda la gama de asuntos humanistas. Utilizando una estrategia de combinar abogados de plantilla con decenas de abogados pro bono movilizados en todo el país, el Humanist Legal Center ha acumulado una impresionante proporción de victorias / derrotas donde casi cada participación conduce al éxito. En 2013, cuando el caso contra «under God» en el Juramento a la Bandera llegó a la Corte Judicial Suprema de Massachusetts, el volumen de casos de la AHA se expandió drásticamente como resultado de la atención, y el Humanist Legal Center se expandió para continuar apoyando a la creciente base de clientes.
Los esfuerzos para eliminar «bajo Dios» aumentaron otro nivel cuando la AHA lanzó la campaña Boicot a la Promesa para alentar a la gente a desafiar activamente el lenguaje religioso en la Promesa al sentarse legalmente en protesta. Con niños y adultos en todo el país que optaron por no participar en la Promesa, el número de casos y la tasa de victorias del centro legal continuaron aumentando. Los maestros amonestaron ilegalmente a los estudiantes por no participar en la Promesa. En un caso en Dakota del Norte, un niño de seis años fue levantado de su asiento por el maestro para forzar su participación. En otro caso en Pensilvania, a una niña de secundaria que optó por no recibir tratamiento médico de la enfermera de la escuela se le negó. Si bien la experiencia para la mayoría de los participantes en el boicot fue empoderadora, ya sea que tuvieran o no una situación con la que lidiar, es sorprendente cuántas escuelas desconocen el derecho legal de no participar en la Promesa que la Corte Suprema dejó en claro en el caso de 1943, West Virginia State Board of Ed. v. Barnette.
En 2008, la educación humanista recibió un impulso con el establecimiento por la AHA del Centro de Educación Humanista de Kochhar. Después del estudio y los esfuerzos piloto, publicó guías para establecer programas de educación humanista para niños y adultos. Estas guías, complementadas con más material en línea y fuera de línea, ayudaron a los grupos locales a establecer su programación. The KHEC also brought together a Humanist Teacher Corps to develop curriculum, present on positive principles, and be advocates for well-rounded curricula and textbooks in the public schools. Y el proyecto Caminos al Humanismo se inició para desarrollar introducciones al humanismo desde la perspectiva de las diversas tradiciones religiosas del mundo. Por este medio, la AHA proporciona un puente para aquellos que son esencialmente humanistas pero se identifican con una fe tradicional—si eso suena confuso, piense en ellos como ateos que van a la iglesia, y por los números, hay una gran cantidad de ellos.
A través de la incorporación del Instituto Humanista como afiliado, la AHA ahora tiene un programa de nivel de posgrado en humanismo, aumentando la preparación de futuros líderes humanistas. El Instituto Humanista también ofrece una gran cantidad de cursos en línea sobre humanismo y capacitaciones para Celebrantes y activistas Humanistas llamados el programa de Educación Humanista en Línea de Kochhar. También prepara capacitaciones en persona para funciones humanistas clave, como oficiar bodas o realizar funerales. Aquellos interesados en expandir su participación en el movimiento humanista podrían desear participar en lo que el Instituto Humanista tiene para ofrecer.
El Centro para la Igualdad del Libre Pensamiento es el brazo de cabildeo de la AHA y emplea a un cabildero de tiempo completo que está activo diariamente en Capitol Hill. En 2011, el Centro ayudó a escribir la primera parte de un proyecto de ley del movimiento humanista jamás patrocinado en la Cámara: la resolución del Día de Darwin. Con la ayuda de la Coalición Laica para América, también fue patrocinada en el Senado en 2015. La resolución del Día de Darwin, que ha atraído a un número creciente de copatrocinadores, busca hacer del cumpleaños de Charles Darwin una celebración reconocida a nivel nacional y enfatizar la enseñanza de la ciencia sobre el creacionismo y el llamado movimiento del diseño inteligente. Paralelamente a este esfuerzo, la AHA también administra la Fundación del Día de Darwin, que ahora proporciona recursos para cientos de eventos locales del Día de Darwin.
El Centro para la Igualdad del Libre Pensamiento también tiene un comité de acción política llamado Fondo para la Igualdad del Libre Pensamiento (FEF PAC). Dado que en Washington no se tarda mucho en enterarse de que los que tienen comités de acción política capaces de hacer contribuciones para ayudar a elegir candidatos simpatizantes se toman mucho más en serio que los que no lo hacen, era hora de involucrarse en las elecciones. El PAC de la FEF existe «para cambiar la cara de la política estadounidense y lograr la igualdad aumentando el número de humanistas abiertos y ateos en cargos públicos en todos los niveles del gobierno.»El PAC de la FEF brinda a los estadounidenses no teístas la oportunidad de hacer oír su voz en el proceso político apoyando a candidatos que se identifican como humanistas, ateos o agnósticos, así como apoyando a aquellos que comparten los objetivos de proteger la separación de la iglesia y el estado y defender las libertades civiles de los estadounidenses seculares.
La AHA también lanzó y amplió otros programas durante este tiempo. La Alianza Humanista LGBTQ impulsó el activismo LGBTQ local entre los humanistas y atrajo a los galardonados de la AHA Candace Gingrich-Jones, George Takei, Greta Christina y Dan Savage a la organización. La AHA reorganizó de manera similar la Alianza Humanista Feminista y lanzó la Alianza Humanista Negra en 2016 para profundizar la participación en temas de justicia social. Y la AHA participa en coaliciones no teístas como la Coalición Laica para Estados Unidos y la Unión Internacional Humanista y Ética, así como en varias coaliciones basadas en temas que abordan todo, desde la tortura hasta los derechos reproductivos.
Mirando hacia el futuro, la Asociación Humanista Americana, sus miembros, capítulos, afiliados y publicaciones se comprometen no solo a apoyar y defender los valores humanistas fundamentales, sino también a presionar al público para que considere y discuta los problemas humanistas y las preocupaciones sociales. Guiados por la razón y el conocimiento cada vez mayor del mundo por parte de la humanidad, por la ética y la compasión, y en la búsqueda de vidas más plenas y significativas que se sumen al bien mayor de la sociedad y la humanidad, los miembros de la AHA imaginan un mundo de cuidado y preocupación mutuos donde se conozca y respete la forma de vida del humanismo, y donde las personas asuman la responsabilidad del mundo en que viven.